Колесо случайно попало в яму на дороге, и кузов машины тряхнуло.
Правая рука Ся Сяолань ударилась об окно, и её часы звонко стукнулись.
— Ся Тунсюэ, вы в порядке?
Запястье Ся Сяолань немного болело, но, пошевелив рукой, она поняла, что кость, скорее всего, цела.
— Всё нормально, просто несчастный случай.
Она опустила взгляд и увидела, что на корпусе часов появилась трещина.
Ся Сяолань была искренне удивлена. Во время учёбы в Хуацине она, конечно, старалась не выделяться и носила обычные часы отечественного производства. В 80-е годы качество отечественных часов было очень надёжным, и появление трещины на корпусе от такого удара было редкостью.
— Ся Тунсюэ, вам нехорошо? У вас неважный вид.
Услышав замечание, Ся Сяолань взглянула в зеркало заднего вида: она и впрямь была бледна, а на лбу выступили мелкие капли пота. Как только она села в машину, мысли о различных людях и делах в стране незаметно погрузили её в сон.
Внезапное сердцебиение и то самое удушающее чувство заставили Ся Сяолань резко проснуться.
Всего за одно мгновение ей, казалось, приснился кошмар; душевное напряжение было огромным, что, естественно, отразилось на лице.
Беспокоилась о Ся Сяолань не кто иная, как та самая девушка, которая выглядела близкой с Чэнь Цином.
Девушка училась в том же учебном заведении, что и Чэнь Цин; она была не только его сокурсницей, но и его нынешней девушкой.
То, что Чэнь Цин смог поехать за границу, изначально довольно сильно удивило Ся Сяолань.
Впрочем, у каждого своя судьба. То, что Чэнь Цин не участвовал в конкурсе по английскому языку, не означало, что он плохо проявлял себя в университете. Раньше он даже на каникулы не возвращался в родные края, работая над каким-то проектом под руководством профессора.
Возможно, из-за присутствия своей девушки, Чэнь Цин не проявил особой теплоты к Ся Сяолань при прохождении таможни.
Зато после въезда в Гонконг его девушка, напротив, была очень приветлива с Ся Сяолань.
Она потащила Чэнь Цина в одну машину с Ся Сяолань и, едва сев, принялась расспрашивать обо всём подряд. Ся Сяолань не хотелось рассказывать так много незнакомому человеку, тем более что многие вопросы касались личного, поэтому она закрыла глаза, притворившись спящей.
Кто же знал, что она действительно уснёт.
А когда проснулась — такси подбросило на кочке, и её часы разбились.
Ся Сяолань тоже сочла это плохим знаком.
Как назло, Хань Цзинь, девушка Чэнь Цина, проявляла к ней чрезмерную заботу: Ся Сяолань не могла продолжать спать, а бодрствовать было ещё досаднее.
— Ладно тебе, разве ты не видишь, что Сяо Лань нездоровится? Не могла бы ты посидеть тихо и дать Сяо Лань отдохнуть?
Чэнь Цин, вероятно, тоже не выдержал этой странной атмосферы и наконец вмешался.
Хань Цзинь капризно ответила:
— Разве вы с Ся Тунсюэ не добрые друзья? Я подумала, что раз уж мы все будем учиться в США, то стоит проявлять к ней больше внимания!
Ся Сяолань откашлялась:
— Мы с Чэнь Цином просто из одной деревни. В детстве я жила в другом месте и переехала в деревню только за год до экзаменов, так что мы с Чэнь Цином не так уж тесно знакомы.
Ся Сяолань старалась ради Чэнь Цина.
Сцены ревности — это всегда неприятно, и ей было не трудно пожертвовать своей гордостью.
К тому же между друзьями всегда должны быть границы. Она и Чэнь Цин были земляками и друзьями, но после поступления в университет их отношения заметно охладели.
Даже если бы этого не произошло, настоящий друг должен уметь расставлять приоритеты. Отношения Чэнь Цина с его девушкой обязаны быть более близкими, чем с ней. Друзья могут занимать лишь короткий период в жизни, а Чэнь Цин и его девушка вместе уезжают за границу, и их отношения легко могут привести к браку — это спутница его жизни, разве Ся Сяолань может с ней сравниться?
В глазах Чэнь Цина промелькнуло замешательство.
Ему не хотелось быть столь холодным, но если бы он проявил теплоту, ситуация могла стать неуправляемой.
Он мог лишь убеждать себя, что впереди ещё много времени. Сейчас он ничего собой не представлял, так зачем же намеренно красоваться перед Ся Сяолань?
Что касается Хань Цзинь, обычно она не была такой, но сегодня вела себя вызывающе.
Должно быть, чувствовала себя неуверенно?
Чэнь Цин мог это понять.
С одной стороны Ся Сяолань, с другой — Хань Цзинь, и Чэнь Цин застрял между ними в затруднительном положении.
Разумное поведение Ся Сяолань, вероятно, обрадовало и успокоило Хань Цзинь — она, наконец, перестала навязываться с разговорами.
Вплоть до аэропорта Гонконга, во время посадки в самолет и до самого приземления в Токио Хань Цзинь больше не заговаривала с Ся Сяолань, зато с энтузиазмом общалась с другими студентами по обмену.
Все направлялись в разные учебные заведения, но Хань Цзинь призывала всех поддерживать связь после обустройства.
Её предложение поддержал сопровождающий от Министерства образования:
— За границей бывает много неудобств. Обстановка в США отличается от домашней, вы почувствуете это, как только приедете. Вы все — выдающиеся студенты, выезжающие вместе, и за рубежом должны обязательно заботиться друг о друге.
В 1986 году Китай ещё не мог так спокойно, как в будущем, заявлять о себе как о «возвышающейся великой державе».
Мощь страны была невелика, поэтому и положение китайцев за границей, естественно, было невысоким.
В конце шестидесятых годов после упорной борьбы в США законодательно отменили расовую дискриминацию, но случаев притеснения цветного населения всё равно оставалось очень много.
Сопровождающий объяснил им, что в США разрешено частное владение оружием. Даже в таких крупных городах, как Нью-Йорк, некоторые кварталы крайне опасны. Он выразил надежду, что во время учёбы за границей, покидая территорию кампуса, студенты будут стараться ходить группами с местными учащимися, не оставаться в одиночестве и не возвращаться поздно.
Ся Сяолань считала, что он говорит совершенно правильно.
Эти студенты никогда не покидали родину и представляли себе Америку только по фильмам и книгам. Без чувства осторожности и бдительности они могли столкнуться с неприятностями по прибытии.
Даже спустя тридцать лет в новостях то и дело сообщали о том, что преступники намеренно выбирали своими жертвами китайских студентов при грабежах.
Китайские студенты считались богатыми, а их физическое телосложение уступало белым и чернокожим, поэтому их считали лёгкой добычей.
Ся Сяолань в одиночку не могла изменить общую ситуацию, поэтому она молча слушала. В данный момент вылить несколько ведер холодной воды на «американскую мечту» этих ребят было лучше, чем если бы они отправились туда совершенно неподготовленными и необъяснимым образом оказались в опасности.
Заметив, что окружающие пассажиры не обращают на них внимания, сопровождающий откашлялся и рассказал о вреде наркотиков. Эти «избранники небес» слушали его, раскрыв рты от изумления.
За исключением Ся Сяолань, остальным было трудно поверить, что в такой высокоразвитой Америке торговцы наркотиками могут открыто зазывать покупателей прямо на улицах.
На самом деле, с наступлением темноты на улицах появлялись не только торговцы наркотиками, но и множество проституток, ищущих клиентов.
Об этом сопровождающему было даже неловко рассказывать.
— В Америке много хорошего, именно поэтому государство отправило вас туда учиться. Но в капиталистических странах есть и много плохого. Надеюсь, студенты смогут проявить избирательность: перенимать лучшее и отсеивать скверное…
Рейс, на котором летела Ся Сяолань, следовал из Токио в Чикаго.
После прохождения въездных формальностей в Чикаго каждому предстояло пересесть на свой рейс. В Чикаго сопровождающий от Министерства образования уже не мог проводить каждого студента до его университета — испытания только начинались. Студентам, впервые выехавшим за границу, предстояло разделиться.
К сожалению, она всё ещё не могла расстаться с Чэнь Цином и Хань Цзинь: она направлялась в Корнеллский университет, а Чэнь Цин и Хань Цзинь — в Нью-Йоркский университет.
Штат Нью-Йорк огромен. Среди студентов по обмену было ещё двое попутчиков, которых Ся Сяолань совсем не знала. Хань Цзинь, будучи общительной, успела сблизиться с ними ещё в самолете по пути из Токио в Чикаго.
— Ся Тунсюэ, мы договорились встретиться в центре города в первое воскресенье в два часа дня. Ты придёшь?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
