Ся Сяолань повесила трубку, чувствуя себя немного растерянной.
Однако, как и предполагал Тан Хунэн, в Америке её ждало слишком много дел, и у неё почти не оставалось времени на любовные терзания. Если в отношениях с Чжоу Чэном и появилась некая отчужденность, то пока стоит отложить этот вопрос — она решит его, когда и у неё, и у Чжоу Чэна будет свободное время.
Сегодня она действительно была очень занята.
Когда все члены семьи Вэнь вернулись и позавтракали, Вэнь Манни собралась обратно в Нью-Йорк, но профессор Вэнь не согласился:
— Ты должна помочь Сяо Лань освоиться в Итаке. Неужели ты не можешь оставить работу хоть на день? В адвокатской конторе справятся и без тебя.
Вэнь Манни посмотрела на неё, и Ся Сяолань поспешно замахала руками:
— Не нужно, у меня есть ноги и язык, я сама со всем справлюсь. Я же взрослый человек!
Это был всего лишь её первый выезд за границу в этой жизни.
Раз она могла спросить дорогу и не имела языкового барьера, Ся Сяолань считала, что не стоит отнимать чужое время.
У неё был опыт самостоятельной жизни, она не была беспомощным младенцем!
Вэнь Манни, казалось, тоже испытала облегчение.
Она всё же очень дорожила своей работой.
Перед отъездом Вэнь Манни протянула Ся Сяолань визитку:
— Если столкнёшься с какими-то трудностями, звони мне. Консультация бесплатная.
В Америке адвокаты очень полезны, а найти надежного и честного специалиста еще труднее. К тому же возможность получить бесплатную консультацию подтверждала догадку Ся Сяолань: Вэнь Манни была холодна лишь снаружи, но добра в душе.
В глазах собеседницы Ся Сяолань была просто девчонкой, которая еще даже не окончила университет и вряд ли могла быть по-настоящему взрослой.
Ся Сяолань приняла этот жест доброй воли:
— Конни, мне и вправду может понадобиться твоя помощь. Когда я улажу дела в университете, мы сможем обстоятельно поговорить?
Ся Сяолань подумала, что познакомиться с адвокатом сразу по прибытии в Америку — неплохое начало.
Ей определенно нужно было самой съездить в Сан-Франциско, но до этого она могла прибегнуть к помощи юриста.
В вопросах поиска людей адвокаты порой были полезнее полиции.
Она не собиралась заставлять Вэнь Манни тратить время впустую — за эту услугу она обязательно заплатит.
Вэнь Манни, решив, что речь пойдет о водительских правах или покупке машины, небрежно кивнула и уехала в Нью-Йорк.
Из дома вышла тётя Ху:
— Ты сегодня идешь отмечаться в университет?
— Да, тётя Ху, хочу зарегистрироваться, а потом побродить по городу. Мне предстоит жить здесь целый год, нужно привыкнуть к Итаке.
Она не могла вести себя бесстыдно: жить в доме Вэней и быть у них на иждивении.
Ей нужно было выяснить, где делать покупки. Даже если она не платит за аренду, она может покупать товары для дома. Ся Сяолань уже дважды ела у Вэней; они эмигрировали давно, поэтому и ужин, и завтрак были чисто американскими, и она примерно понимала, какие продукты нужно покупать.
Профессор Вэнь всё еще восстанавливался после болезни и не ходил на работу.
Тётя Ху должна была присматривать за ним, поэтому не могла отвезти Ся Сяолань на машине.
К счастью, у Вэней нашлось два свободных велосипеда, и Ся Сяолань могла поехать в университет на одном из них. Корнеллский университет был самым крупным комплексом в Итаке, так что заблудиться было невозможно.
В этом году весенний семестр в Корнелле начался 15 января. Ся Сяолань формально опоздала, но как студенту по обмену ей разрешалось зарегистрироваться до 18 февраля. Министерство образования планировало поездки так, чтобы подстроиться под большинство студентов: в американских вузах весенний семестр чаще всего начинался в феврале, так что она прибыла как раз вовремя.
Изначально её должен был сопровождать профессор Вэнь, но Мао Каншань, когда просил о помощи, не знал, что тот недавно перенес тяжелую болезнь.
Ся Сяолань выехала на велосипеде, разглядывая окрестности. Инфраструктура здесь была отличной — Китаю понадобится лет двадцать, чтобы достичь такого уровня.
Однако, когда этот период роста в американской экономике закончится, темпы замедлятся. В будущем Китай заставит весь мир смотреть на него с изумлением именно благодаря своим невероятным темпам экономического развития.
Она доехала до университета; кампус был пугающе огромным, и ей приходилось постоянно спрашивать дорогу.
Провозившись всё утро, она наконец уладила все формальности.
Получив расписание занятий, она сразу увидела, какие лекции ей нужно посещать.
Учебники нужно было покупать самостоятельно.
Эти расходы не были включены в бюджет Министерства образования, и клерк любезно подсказал Ся Сяолань, что можно купить подержанные книги:
— Это сэкономит вам кучу денег!
Студенты из Китая?
Кажется, они все не слишком богаты.
Этот человек действительно давал добрый совет, ведь учебники в американских университетах стоили совсем не дешево!
Учебные пособия никем не стандартизированы. Профессор сам решает, по какой программе преподавать, а назначенные им учебники выпускаются издательствами-монополистами. Издательства сами устанавливают цены. Не покупать или искать аналоги? Даже не мечтайте: никто не рискнет оценками. Профессор не только преподает по конкретной книге, но и дает из нее домашние задания!
К тому же найденный аналог мог оказаться ничуть не дешевле — ведь его мог назначить профессор из другого университета.
Рынок подержанных книг возник сам собой: студенты, уже закончившие курс, продавали свои учебники, а те, кто хотел сэкономить, покупали их.
Но издатели тоже не дураки. Защищая свою прибыль, они постоянно выпускают новые издания.
В каждом новом издании меняются схемы, перепутываются страницы, обновляются задания. Сверять старый учебник с новым — та еще морока.
Ся Сяолань не хотела возиться с этим и просто купила новые книги.
В университетском книжном магазине можно было найти почти все учебники из списка. На каждый предмет приходилось по три-четыре книги. В итоге набралась приличная стопка, а учебники по специальности были толстыми и дорогими. Ся Сяолань потратила больше 700 долларов… Она могла себе это позволить, но для обычного студента, обучающегося за государственный счет, которому оплачивали только обучение, а на жизнь приходилось зарабатывать стипендией или подработками, 700 долларов были бы невыносимым ударом по кошельку.
Это действительно были немалые деньги. Тётя Ху, боясь, что Ся Сяолань еще не ориентируется в американских ценах, специально рассказала ей о некоторых расходах.
Например, недельный бюджет на питание для тёти Ху и профессора Вэня составлял около 70–80 долларов.
На сумму, которую Ся Сяолань отдала за учебники на один семестр, чета Вэнь могла бы питаться десять недель!
Если это не кажется наглядным, можно перевести в юани: по официальному курсу 3,45 это почти 3000 юаней — и всё это ради нескольких учебников?
В Китае это были баснословные деньги! Ся Сяолань когда-то потратила немногим больше десяти тысяч, чтобы пожертвовать целую гору книг для библиотеки Первой средней школы уезда Аньцин!
— Обучающимся за госсчет еще ничего, а вот тем, кто приехал за свой счет и не получил стипендию, даже не представляю, как выживать в Америке… — пробормотала Ся Сяолань. В Америке ценность знаний была ощутима как никогда: на деньги за учебники можно было купить подержанный автомобиль.
Она спокойно ехала на велосипеде, как вдруг резко нажала на тормоза.
В первый же день она встретила старую знакомую!
Нин Сюэ, прижимая к себе книги, шла и беседовала с несколькими белыми студентами. Она приехала к началу весеннего семестра и уже месяц изучала архитектуру в Корнелле.
Пока Ся Сяолань, будучи зеленым новичком, металась как слепая муха, Нин Сюэ, очевидно, уже полностью освоилась в Корнеллском университете.
Она подняла голову и тоже увидела Ся Сяолань.
Она улыбнулась Ся Сяолань, но не стала подходить, чтобы обменяться любезностями, а просто отвернулась и продолжила разговор с сокурсниками.
— Ого, неужели студентка Нин Сюэ уже успела обжиться на новом месте?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
