На следующий день у Цю Ина и Лю Хуэя был такой вид, будто наступил конец света; они сидели молча, с мрачными минами на лицах.
— Ну, и что же у каждого из вас украли? Раз уж вы специально позвали меня, шиюйши, на помощь, то без списка пропавших вещей я не смогу начать расследование. Ну же, Цю Ин? — Сыма Сюнь прищурился, глядя на Лю Хуэя и Цю Ин, и в его глазах так и сквозило веселье.
«Что за нелепица», — Цю Ин, стиснув зубы, смотрел на ухмыляющуюся физиономию Сюня. Опуститься до такого — какая глупость!
— Эй, Сюнь, ты наверняка как-то связан с этим таинственным вором! С чего бы мне рассказывать тебе, что именно пропало?
— О-о, тогда ищи сам, а я пошёл.
— Погоди!
Меч Цю Ина сверкнул, но Лю Хуэй тут же заступил Сюню путь. Он оказался так близко, что его нос и чёлка почти коснулись лезвия.
— Сюнь пришёл помочь! Пожалуйста, говорите вежливо! — сказал Лю Хуэй.
Сюнь ничуть не удивился новостям о воре. Он слышал о нём от предыдущего юши, и теперь это стало его работой.
— Послушай, Цю Ин, так что же у тебя всё-таки пропало? Неужели это…
В мгновение ока Цю Ин преградил Сюню путь. Тот стремительно уклонился от атаки, но вещи в комнате разлетелись во все стороны. Столы и стулья были изрублены, а из распоротых подушек по всему залу посыпались перья…
Лю Хуэй, онемев от увиденного, поспешил разнять их:
— Я… Я всё понял! Я скажу, что было украдено! Цю Ин! Прекрати! Вы пугаете меня! В комнате такой беспорядок, Чжу Цуй и Тринадцатая принцесса снова будут меня отчитывать!
Цю Ин внезапно замер. Сюнь, что случалось редко, весь покрылся холодным потом, его дыхание сбилось. «Давно не виделись, Цю Ин, когда же ты стал таким сильным?»
Цю Ин не шевелился. В этот момент вошли две главные нюйгуань в роскошных одеждах и, увидев этот погром, принялись сурово их отчитывать. Наконец Цю Ин убрал меч.
Раздались торопливые шаги, и в покои Лю Хуэя вбежал Цзян Ю.
— Эй! Это правда, что таинственный вор Цян-Цян проник во дворец?!
Пока Сюнь и Цю Ин приводили комнату в порядок, Цзян Ю обратился к Сюню:
— Он забрал все карты императорского двора, столицы, тайных комнат и даже ключи-и-и-и-и-и!
Там были и карты, которые Цзян Ю рисовал в детстве, чтобы не заблудиться. «Но именно из-за слепой веры в эти карты у Цзян Ю такой плохой топографический кретинизм», — невольно подумал Лю Хуэй.
— Карты… Это и впрямь скверно. С такими картами грабители смогут беспрепятственно врываться куда угодно и выносить горы золота и драгоценностей. — Глядя на обломки стульев, Сюнь и Цю Ин глубоко раскаивались в своём недавнем безрассудстве.
«Ну, как-то так. Раз уж меня специально вызвали для расследования, значит, противник настроен серьёзно. Похоже, будет весело», — подумал Сюнь.
— Карты уже запечатлены в моей памяти, я сейчас же нарисую новые копии. Что-нибудь ещё пропало?
Цзян Ю промолчал, и Сюнь повернулся к вану:
— А что таинственный вор Цян-Цян украл у вана?
— В комнате пропала одна коробка…
— Что в ней было?
— Там было… соломенное чучело любви, наряд гуйфэй, который носила Сю… одна дама, подушка и полотенце, которыми пользовался дорогой мне человек, вещи, оставленные моим почтенным старшим братом…
В комнате воцарилась гробовая тишина.
— Ваше Величество, Хун Лишэнь очень дорожит своей племянницей, вам пора бы знать меру.
Кажется, кто-то уже говорил эти слова?
— Пе… персик… — пробормотал Лю Хуэй.
— О чём вы? Неужели и персики украли?
— Нет! Вместе с коробкой украли и «Персиковый аромат»!
«Персиковый аромат?» На лице Цзян Ю отразилось сомнение, в то время как Цю Ин и Сюнь резко переменились в лице.
— «Персиковый аромат»? Это то самое благовоние, которое зажигают перед сном, чтобы увидеть во сне всё, что пожелаешь?!
— На чёрном рынке его цена доходила до тысячи золотых лянов, и Юйшитай недавно прикрыл производство подделок… Хм, почему у вана есть такая вещь?
— Это подлинник. Недавно получил опытный образец от Сяо-тайфу. Стоит вдохнуть — и через полминуты увидишь желанный сон! Я как раз собирался выбрать время и насладиться им…
Оказалось, что Сяо-тайфу — создатель «Персикового аромата»! Сюнь и Цю Ин были потрясены.
— Такую вещь, крошечная щепотка которой стоит тысячи золотых лянов — а ведь на эти деньги можно было купить столько зерна! — создал Сяо-тайфу. Неужели он ещё более злостный грешник, чем господин Янь Шу?!
— Раз уж это сделал Сяо-тайфу, неужели я и вправду увижу во сне то, что хочу? — Лю Хуэй мечтательно улыбнулся. — Во сне я буду вместе со Сю Ли… хе-хе-хе, хе-хе-хе…
Лю Хуэй высказал всё, что было у него на душе. Цю Ин и Сюнь отвернулись. Лю Хуэй всё ещё пребывал в плену прекрасных фантазий.
— Мой государь, мы подтвердили: украден был улучшенный «Персиковый аромат»?
— Нет, куда важнее благовония те вещи, что напоминают мне о Сю Ли и старшем брате!
— Довольно, ван. Похоже, целью таинственного вора Цян-Цяна являются в основном материальные ценности.
Цзян Ю холодно смотрел в пустоту. «Желанные сны, значит. Я вечно страдаю от отсутствия чувства направления и теряюсь, куда бы ни пошёл. Даже если Байхэ Цзи и Сюли-гунян хвалят меня, в глазах других моя жизнь всё равно кажется неполноценной».
Четверо мужчин немедленно создали единый фронт против таинственного вора Цян-Цяна. Сюнь и Цю Ин также обнаружили, что у Чжу Цуй тоже пропала вещь — вышитый платок, над которым она трудилась всю ночь.
Трудно было представить девушку Чжу Цуй, столь неискушённую в рукоделии, за ночной вышивкой платка; перед глазами так и вставала картина её тяжкой борьбы с иголкой и ниткой.
— Ещё у девушки Чжу Цуй пропал «Особый пригласительный билет в кондитерскую исполнения желаний».
Сердце Цю Ина пропустило удар. Цзян Ю тоже застыл. Тот пригласительный билет был их общим воспоминанием из далёкого прошлого, но это уже совсем другая история (кажется, из той главы, где Сю Ли встречается с Ли Шэнем… наверное).
— Как этот пригласительный оказался у Чжу Цуй?
— Должно быть, вытянула его, воспользовавшись своим «ясновидением».
— В общем, девушка Чжу Цуй лишилась платка и билета, а у Тринадцатой принцессы пропали её конь Красный Заяц, билет на совместную конную прогулку и сладости ручной работы.
Теперь настала очередь Сюня удивляться.
— Билет на конную прогулку и сладости? Ван, послушайте меня, разве Ин не договаривалась с вами поехать куда-нибудь покататься?
— А, и впрямь было такое, но в последнее время и у меня, и у Тринадцатой принцессы совсем нет свободного времени.
— Тогда кому предназначались те сладости ручной работы, что исчезли?
— Мне, — ответил Лю Хуэй. — Но когда я закричал, вор, охотившийся за сладостями, их уже украл!
Пропали сладости ручной работы и билет на совместную прогулку? О, пришло время действовать. Сюнь и Цю Ин обменялись улыбками. Если они поймают вора, то смогут отплатить дамам за их былую доброту.
— Немедленно схватить таинственного вора Цян-Цяна! Ради мисс Сюли мы должны вернуть пригласительный билет в кондитерскую для девушки Чжу Цуй! А затем наказать этих воров! Наказать!
«Прости, Ин, я больше не тот мужчина, что живёт ради тебя. Я… бессердечный человек», — подумал Сюнь.
При мысли о том, сколько вещей таинственный вор Цян-Цян отобрал у всех присутствующих, в душах Сюня и Цю Ина вспыхнула страсть и жажда мести. Вот они какие — мужчины дома Лань.
Затем Сюнь заметил, что Ли Цзянью выглядит неважно.
— В чём дело, Ли Цзянью, у тебя тоже что-то пропало?
— А, нет, просто… вы знаете, где сейчас Чжу Цуй и Тринадцатая принцесса?
На лице Цю Ина отразилось странное выражение.
— Почему ты вдруг вспомнил об этом?
— Говорят, что после визита таинственного вора Цян-Цяна иногда пропадают не только вещи, но и люди. Карты только что были украдены, и прошло уже столько времени…
— Не может быть, в Юйшитай не поступало таких сведений.
— Всё в порядке, они наверняка вернутся через день-другой, не стоит тревожиться о том, что ещё не случилось. Сейчас нужно сосредоточиться на воре.
То, что Цзян Ю вспомнил об этом, вероятно, как-то связано с семьёй его приёмного отца…
— Цзянью! Неужели! Байхэ-цзи!
— Э! Верно! Байхэ-цзи тем вечером выглядела не очень хорошо. Когда я вчера вернулся домой и спросил, лицо у неё было сердитое, но на словах — «всё в порядке». Если Байхэ-цзи действительно из-за этого ушла из дома, и такая слабая женщина встретит Призрачного вора Цян-цяна…
— Погоди-ка, Цзянью, муж Байхэ-цзи — это ведь Ли Шэнь-да-жэнь? — мысли Цю Ин внезапно переключились на другое.
Цзянью, запинаясь, ответил:
— Ли Шэнь-да-жэнь тоже сказал, что Призрачный вор Цян-цян ничего у него не брал, но при этом воскликнул: «А если Призрачный вор Цян-цян нападёт на Юй Шуня?!» — и умчался в дом Юй Шунь-да-жэня защищать его. Сейчас он, наверное… может быть… должен был вернуться…
Действительно, хуже мужа и не придумаешь.
— Согласно моему расследованию, большинство пропавших — женщины. Так где же сейчас Чжу Цуй и Тринадцатая принцесса?
Сюнь и Цю Ин тут же вскочили на ноги.
Посмей они тронуть хоть волосок на их головах, они тут же познают ужасы преисподней, и их предадут тысяче порезов до самой смерти! Оба поспешили прочь на поиски следов Призрачного вора Цян-цяна.
Тем временем Лю Хуэй и Цзянью обежали весь Хоугун, но так и не нашли Чжу Цуй и Тринадцатую принцессу. Внезапно с неба упала благодарственная грамота: «Благодарим за сотрудничество»…
— Сломанные очки Ян Сю-да-жэня и щипцы для завивки тоже пропали?
Пусть кудри у него натуральные, но без щипцов идеальной причёски не добиться! А очки, хоть и сломанные, были шедевром, достойным звания национального сокровища! — взревел Ян Сю-да-жэнь.
Что ещё хуже, все маски Хуан Цирэня, кроме той, что была на его лице, исчезли! Хун Лишэнь тоже вписал в список украденного: «Хун Лишэнь — потерял сам не знает что».
Чжэн Юйшунь, Чай Линь, муж и жена, а также Ван Цзи-да-жэнь тоже исчезли.
— Как они посмели похитить начальника Шаншу! Это же враги государства!
Ситуация стала критической, и Сю Ли решила начать расследование. После долгих уговоров Хуан И она получила разрешение вести дело вместе с Цинъя. Двор забурлил: «Эта грозная женщина и убийца чиновников взялись за дело! Похоже, будет нечто грандиозное!» Затем Лили обнаружил, что его тайная коллекция из восемнадцати томов эротических картин в подарочном издании бесследно исчезла. Он тут же подумал, не дело ли это рук слуги Чжусунь, и пошёл разбираться. Там он узнал, что у всех воинов армии Юлинь пропали набедренные повязки (включая повязку Цзинь Ланя).
Когда все один за другим обнаруживали пропажу вещей, в поместье Шао Кэ тоже пришло письмо с вызовом от Призрачного вора Цян-цяна. «Нельзя допустить, чтобы многоуважаемый Шао Кэ-да-жэнь и милая Сю Ли оказались в опасности!» В поместье Шао Кэ выставили самую строгую охрану, ожидая появления Призрачного вора Цян-цяна.
Тёмной ветреной ночью Призрачный вор Цян-цян явился, как и обещал.
— Мы — Стервятники провинции Ча! Мы пришли за сокровищами поместья, как и договаривались!
Э! Э-э-э?! Почему это они?!
Они нашли в книге Бэйдо упоминание об «утилизации старых вещей» и решили, что помогать людям таким образом — благое дело, которое прославит Стервятников провинции Ча. Они неверно истолковали буквальный смысл фразы и оставляли нелепые благодарственные письма.
Все вместе отправились на склад забирать свои вещи. Когда Хуан И и Цинъя несли эротические картинки Лили в Юйшитай, их увидел Янь Шу. По дворцу поползли слухи: «У этого ледяного начальника и убийцы чиновников, оказывается, такие пристрастия». Про Цинъя и вовсе стали говорить, что он любитель женской одежды, потому что он немного изучал наряд гуйфэй, который когда-то носила Сю Ли и который бережно хранил Лю Хуэй…
Оказывается, очки Ян Сю случайно раздавил Оуян Юй, а починить их хотел его же щипцами для завивки, но в итоге всё же попросил Чай Линь. Стоящий в стороне Юй Шунь ворчал:
— Что хорошего в этом очкарике? В стране столько мастеров, почему обязательно просить тебя? Разве он не знает, что ты чужая жена? А, точно, нужно немедленно издать указ, запрещающий мужчинам Цветной Империи носить очки!
Чай Линь, казалось, совершенно не замечала ревности Юй Шуня и продолжала хвалить Ян Сю за изящество и рассудительность:
— Небо и земля по сравнению с неким мужем, который совершенно не исполняет свой долг!
В итоге всё закончилось благополучно. Пропавшие люди просто ненадолго уехали, не предупредив, и все благополучно вернулись. Только Сяньлинь и Яочунь, услышав, что на поместье Шао Кэ нападёт вор, решили: «Мы должны защитить важного друга отца Бэйдо!» — и ходили за Шао Кэ по пятам.
Долгожданный аукцион старых вещей состоялся, как и планировалось. «Я обязательно должна выкупить тот платок, который вышивала всю ночь!» — втайне думала Чжу Цуй, стоя в толпе. Втайне от Чжу Цуй Цю Ин молча выкупил этот платок за цену, в десятки раз превышающую начальную.
Организованный Тринадцатой принцессой «Конкурс самого изящного стиля» действительно привлёк множество участников. Ян Сю читал лекции на тему «Как мужчине одеваться изысканно», Лю Чжими открыл «Класс макияжа», и даже Лун Лянь изъявил желание провести «Изящный концерт игры на флейте лунди». Перепуганный Цю Ин, поставив на кон честь семьи Лань, решил его остановить, но стоящий рядом Хуан И неспешно достал флейту лунди и исполнил мелодию, которую все признали божественной. Лун Лянь молча скрылся…
Флакон «Персикового аромата» Лю Хуэя, пройдя долгий путь, оказался в руках Сю Ли.
— Можно увидеть во сне желанную картину… да? — прошептала Сю Ли.
— Послушай, Янь Цин, ведь правда можно увидеть то, что хочется… во сне…
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
