Война между армией императорского двора и мятежниками Чунчжоу длилась уже почти год.
Все доспехи и мечи, необходимые в войсках, выдавались Управлением военного снаряжения, однако если в военное время оружие или доспехи повреждались, их нельзя было отправить обратно в Цзинчэн для починки, поэтому размещённые войска чаще всего использовали оружейные мастерские поблизости от местных административных органов.
Помимо починки повреждённого оружия, кузнецы в этих мастерских также могли выковывать новое снаряжение для снабжения армии.
Хотя Хэ Цзиньюань обладал военной властью в Цзичжоу, Се Чжэн мог задействовать все военные силы северо-запада, и армия Цзичжоу Хэ Цзиньюаня также находилась под его командованием.
Вначале с мятежниками Чунчжоу сражалась только армия семьи Се из Хуэйчжоу, но позже люди Бэйцзюэ напали на Цзиньчжоу, и армия семьи Се отправилась на север на подмогу. Чансинь-ван намеревался воспользоваться случаем, чтобы двинуться на юг и захватить Цзичжоу, и только тогда армия Цзичжоу оказалась втянута в конфликт.
До того как Хэ Цзиньюань повёл остатки армии Цзичжоу в Чунчжоу на соединение с Тан Чжаои, единственными силами Цзичжоу, вступившими на земли Чунчжоу, были более десяти тысяч новобранцев под началом Тан Чжаои.
Тан Чжаои был человеком осторожным. Во время осады Чунчжоу он не был уверен, отправится ли Се Чжэн в Чунчжоу для совместного уничтожения мятежников после того, как разберётся с врагом у подножия ущелья Исянь, поэтому не осмеливался опрометчиво захватывать оружейные мастерские в окрестностях Чунчжоу.
До настоящего момента этими оружейными мастерскими всё ещё управляли остатки войск из Хуэйчжоу под командованием Се Чжэна. На этот раз он отправился туда, чтобы забрать оружие, выкованное для Фань Чанъюй, так что ему не нужно было скрывать свою личность.
Командир, охранявший это место, едва услышав доклад, поспешно вышел из лагеря навстречу:
— Приветствую хоу-е.
Се Чжэн передал поводья боевого коня подбежавшему солдату и стремительным шагом направился вглубь лагеря, спрашивая:
— Как продвигается ковка того модао1?
Командир едва поспевал за шагом Се Чжэна и ответил:
— После ещё одного закаливания огнём его можно будет вынимать из печи.
Стоило войти в кузнечную мастерскую, как в лицо ударила волна жара, словно в пароварке.
Несколько рядов плавильных печей тянулись в самую глубь, и взглядом невозможно было объять их конец.
Кузнецы с обнажёнными торсами стояли перед своими рабочими местами, взмахивая молотами. Удар следовал за ударом по кускам железа на наковальнях; мышцы на их руках вздувались, полные силы. Перезвон ударов смешивался с низкими и мощными выкриками, заставляя сердца слушателей содрогаться.
В печах ярко пылал огонь, и подле каждого кузнеца стоял помощник, отвечающий за раздувание мехов; они тоже были раздеты по пояс, и пот с них лил градом.
Командир подвёл Се Чжэна к печи, где ковалось древковое оружие. Рядом с печью стояла стойка для временного размещения снаряжения, на которой горизонтально лежал модао с лезвием длиной в три чи (чи, единица измерения) и рукоятью в пять чи.
Ослепительно яркое лезвие, рукоять из воронёного железа; на кромке клинка, благодаря многократному складыванию и ковке в горне, проступили едва заметные слоистые узоры.
Командир произнёс:
— Для лезвия использовалась сталь стократной закалки.
Се Чжэн скользнул по нему безучастным взглядом, поднял за рукоять, взвесил в руке и сделал эффектный росчерк клинком. Гул оружия прозвучал подобно тигриному рыку, и командир, испуганный свистом ветра от лезвия, отступил на шаг.
Се Чжэн разглядывал сверкающую холодным блеском кромку и спросил:
— Лезвие уже заточено, зачем же снова закаливать его в огне?
На этот вопрос командир ответить не смог. Старый кузнец, ответственный за ковку этого модао, продолжал со звоном колотить молотом по новому оружию в своих руках и, не поднимая головы, проговорил:
— Таков обычай, оставленный предками: когда куёшь грозное оружие для поля боя, после заточки оно должно испить крови, а затем ещё раз пройти через огонь, прежде чем покинет кузню.
Трудно сказать, было ли причиной многолетнее пребывание у печей, но голос старого кузнеца был сиплым, точно треснувший медный гонг, и даже резал слух.
Все это были народные поверья. Оружие, вкусившее крови на поле брани, несёт в себе тяжёлую энергию лици2, а поскольку с древних времён полководцы редко кончали жизнь миром, возникло убеждение, будто грозное оружие, видевшее слишком много крови, вредит своему хозяину. Поэтому при ковке, когда лезвие заточено и окроплено кровью, его нужно ещё раз прокалить в печи — говорят, чтобы усмирить дух клинка.
Опасаясь гнева Се Чжэна, командир поспешно добавил:
— Этот почтенный старец учился у того же мастера, что и Юнь Яцзы, когда-то выковавший алебарду для хоу-е. Если бы хоу-е не использовал для этого модао воронёное железо, боюсь, ваш подчинённый не смог бы уговорить его взяться за работу.
Воронёное железо драгоценно, обычные кузнецы не смеют так просто браться за выплавку оружия из столь ценного материала.
Да и прославленным мастерам редко выпадает случай поработать с подобным сырьём; чаще всего члены императорской семьи или титулованная знать приглашают их за огромные деньги для проведения плавки.
Се Чжэн с того дня, как впервые вступил на поле боя, перестал верить в рассказы о богах и духах.
Однако этот модао ковался для Чанъюй, и даже понимая призрачность этих суеверий, он всё равно желал обрести спокойствие.
Он спросил:
— Какая нужна кровь?
Старый кузнец поднял полные прожитых лет глаза. В свете огня было заметно, что один его глаз ослеп, зато другой взирал остро, подобно кречету. Старик посмотрел на него без малейшего страха и сказал:
— Грозное оружие создано для убийства, поэтому лучше всего закалять его после того, как оно испьёт человеческой крови. Здесь же обычно используют кровь чёрной собаки.
Командир торопливо вмешался:
— Хоу-е, я уже приказал принести кровь чёрной собаки.
Но Се Чжэн произнёс:
— Не стоит утруждаться.
С безразличным видом он посмотрел на сверкающий холодным блеском модао, поднял руку, ухватил себя за ворот и с силой рванул. Одеяние, расшитое изысканными скрытыми узорами, было отброшено в сторону, обнажив его крепкое, сухощавое тело.
Командир обеими руками подхватил его одежду и, осознав намерения господина, в панике воскликнул:
— Хоу-е, нельзя! Вы — обладатель тела, что дороже десяти тысяч золотых…
Се Чжэн пропустил его слова мимо ушей. Крепко сжав модао, он провернул клинок в руке и обратным хватом полоснул себя по спине. Острое лезвие мгновенно оставило глубокую кровавую рану на его мускулистой спине.
Когда он повернул модао, кровь с лезвия окропила землю вокруг него кругом из алых капель.
Увидев это, старый кузнец с некоторым изумлением взглянул на Се Чжэна, а затем своим сиплым, точно треснувший медный гонг, голосом властно выкрикнул:
— Раздувайте огонь!
- Модао (陌刀, mòdāo) — тяжёлый двуручный меч с длинным лезвием и рукоятью. ↩︎
- Лици (戾气, lìqì) — в китайской культуре тяжёлая, яростная или зловещая энергия, приносящая несчастья. ↩︎
Жаль , что в дораме упростили момент жертвования своей крови. Да, руке бвло больно, но не для Воина. А вот распанахать свою спину- это круто. МУЖИК – одним словом
В дораме много что упростили, например, то что она пошла завоёвывать славу с самого низкого чина на войне,чтобы быть с ним наравне. В дораме это обыграли немного в другом ключе. А Се Чжен здесь конечно крутышка)))