Когда Сун Яофэн толкнула дверь в кабинет, Юй Цюши уже совладал со вчерашним упадком духа и, чинно сидя за столом, что-то писал.
Услышав шаги, он поднял голову, и его рука слегка дрогнула.
В кабинете после вчерашних потрясений царил беспорядок. Отчитав двоих сыновей, Юй Цюши выставил их вон и запретил слугам приходить для уборки. Сун Яофэн обошла поваленный книжный стеллаж, остановилась перед ним и негромко позвала:
— Тайши.
Юй Цюши встретился с ней взглядом при свете одинокой свечи.
Юй Цюши был слишком умен, чтобы не догадываться, с какими намерениями она когда-то выходила замуж в семью Юй. Однако, то ли желая исполнить волю второго сына, то ли оставляя себе путь к отступлению на будущее, он промолчал и дал согласие.
Все эти годы они оба понимали правду, но исправно разыгрывали роли близких родственников, и ни один не выдал своего страха или сомнения.
Пламя свечи качнулось, и в конце концов Юй Цюши первым отвел взгляд. Он наклонился, словно пытаясь найти что-то под столом, но поиски затянулись, и он долго не выпрямлялся.
Сун Яофэн только хотела присмотреться, как он поднялся, прижимая к себе шкатулку. Затем он открыл коробочку с киноварной пастой и поставил ее рядом с только что написанным письмом.
Лишь тогда она заметила, что шкатулка полна личных печатей Юй Цюши.
Юй Цюши часто практиковался в каллиграфии и любил коллекционировать печати из нефрита и камня. Среди них было немало подношений от знаменитых мастеров резьбы, а некоторые он вырезал собственноручно.
На ее глазах он начал ставить оттиски на длинном свитке. Сначала он, видимо, хотел поставить лишь одну печать, но, опасаясь, что люди не поверят, стал доставать из шкатулки все использовавшиеся ранее печати и ставить их одну за другой.
Сун Яофэн холодным взглядом наблюдала за его действиями, не проронив ни слова.
Лишь когда письмо покрылось густой сетью оттисков так, что не осталось свободного места, Юй Цюши словно пришел в себя и ответил на ее приветствие:
— Ваше высочество, Вы пришли.
Сун Яофэн произнесла:
— Не знаю, зачем тайши пригласил меня сюда?
Юй Цюши опустил голову и усмехнулся:
— У вашего покорного слуги есть дело, которое он не может оставить, и он хотел бы поручить его Вашему Высочеству.
Сун Яофэн ответила:
— Тайши может говорить без стеснения.
Юй Цюши промолчал, лишь смотрел на то, что только что написал. Сун Яофэн проследила за его взглядом и, прочитав всего пару строк, не смогла сдержать перемены в лице:
— Это…
— Признательные показания, — спокойно ответил Юй Цюши. — О том, как в те годы старый слуга вступил в сговор с нынешним государем, замышляя борьбу за престолонаследие1. О том, как мы поддерживали связь со многими людьми в совете, как устроили покушение, в котором погиб прежний тайцзы, из-за чего прежний император скончался от горя. Каждая подробность, каждый человек и каждое распоряжение, связанные с этим делом, уже подробно изложены мною на бумаге. Я долго раздумывал и понял, что могу доверить это только принцессе. Надеюсь, ваше высочество передаст это императрице. Пусть посмотрит… сможет ли она воспользоваться этим в будущем.
Сказав это, он усмехнулся с самоиронией:
— Впрочем, мне незачем говорить лишнего. Разве Ваше Высочество и так не знает обо всем, что я собирался сказать?
Сун Яофэн посмотрела на его виски, побелевшие за одну ночь, медленно свернула письмо и спрятала его в рукав.
Она действительно знала обо всем. Более того, она как раз мучилась вопросом, как заставить Юй Цюши оставить хоть какие-то доказательства тех лет до того, как Сун Лань бросит его в темницу.
Она прекрасно знала план Су Ловэй. Если в будущем они захотят пересмотреть дело ее старшего брата, доказательства, вышедшие из рук Юй Цюши, безусловно, станут самыми весомыми.
Сун Яофэн даже не смела надеяться, что Юй Цюши сознается лично. Ей было достаточно любых туманных улик, остальное они бы подготовили сами.
Кто бы мог подумать, что он напишет столь подробное признание.
Юй Цюши, изучая выражение ее лица, вдруг спросил:
— В те годы императрица хотела, чтобы Ваше Высочество вышла замуж в семью Юй, именно для того, чтобы однажды найти доказательства моей вины?
— Тайши ошибается, — помолчав, неспешно ответила Сун Яофэн. — Не императрица хотела моей свадьбы с родом Юй, я сама этого пожелала. Что же касается доказательств вины, я об этом и не думала — тайши столь осмотрителен, как бы вы могли оставить мне улики? Перед свадьбой императрица наказала мне лишь одно.
Юй Цюши спросил:
— Что же?
Сун Яофэн ответила:
— Читать книги.
Говоря это, она слегка улыбнулась:
— Де-де был любящим, он не был суров ни ко мне, ни к Нин Лэ. В юности мы любили читать каноны мудрецов, стихи и оды. Суйоу — человек увлеченный, больше всего на свете он любит книги, поэтому я вместе с ним начала читать исторические хроники прошлых династий. Мне очень хотелось узнать, в каждую ли эпоху рождаются такие люди, как вы с Сун Ланем? И какой конец уготован вам в зеленых летописях2?
Лицо Юй Цюши не изменилось:
— Нашла ли Ваше Высочество ответ?
— Возможно, — Сун Яофэн подняла на него глаза, не кивнув и не покачав головой. Поправив рукав, она повернулась, собираясь уходить. — Тайши… берегите себя.
Подойдя к дверям, она услышала снаружи приглушенные раскаты грома. Воздух ранней весны был пропитан влагой. С того дня, как Юй Цюши вернулся из монастыря Сюцин, дождь не прекращался.
Юй Цюши негромко произнес ей в спину:
— Есть еще кое-что, моя личная просьба.
Сун Яофэн обернулась и впервые услышала в его голосе тревогу и сомнение:
— Заберет ли Ваше Высочество Суйоу из поместья?
Не дожидаясь ее ответа, Юй Цюши продолжил:
— Если он останется в живых, это может разгневать государя. Но он… он хороший ребенок. Все эти годы во всех моих делах опорой мне был его старший брат, а он ни к чему не приложил руки.
Сун Яофэн пристально смотрела на него некоторое время, затем тихо пообещала:
— Я заберу его.
Юй Цюши улыбнулся:
— Если Ваше Высочество в будущем встретит Суйюнь…
Неизвестно почему, он не договорил фразу.
Сун Яофэн не стала спрашивать. После минутного молчания она развернулась и ушла.
Она шла по галереям поместья Юй, которыми проходила бесчисленное множество раз. Сквозь шум непрекращающегося весеннего дождя до нее донесся далекий, но приближающийся лязг доспехов у ворот. Обитатели поместья всполошились, в темных комнатах один за другим начали загораться огни.
— Яофэн!
В конце галереи раздался знакомый зов. Вспышка молнии прорезала небо, и в этом мимолетном свете Сун Яофэн увидела родное лицо.
Как и многие годы прежде, он помахал ей издалека, а затем подбежал и накинул ей на плечи темный плащ.
Дождевые капли стекали по бледному лицу юноши, но он лишь с улыбкой и легким укором произнес:
— Почему ты снова так легко одета?
Сун Яофэн вдруг почувствовала холод. Стиснув зубы и подавляя дрожь, она спросила:
— Ты слышишь звуки у ворот? Государь прислал войска. Если хочешь остаться в живых, что бы ни случилось дальше, не произноси ни слова, хорошо?
Она протянула руку, коснулась лица Юй Суйоу и, стараясь говорить как можно мягче, произнесла:
— Пойдем назад.
Но Юй Суйоу, вопреки обыкновению, словно не слышал ее слов. Он продолжал:
— Твои плечи совсем промокли, нужно просушить одежду у огня… Ах да, я написал новую работу и собираюсь показать ее отцу. Ночь глубока, а мороз крепчает, не ходи со мной, скорее возвращайся в…
Рука Сун Яофэн соскользнула с его щеки на плечо. Она с силой встряхнула его, стараясь, чтобы голос звучал спокойно:
— Ты слышишь, что я говорю?
Юй Суйоу лишь бормотал:
— Значит, договорились. Завтра утром я приготовлю для тебя чашку «ласточкиных гнезд», хорошо?
Сун Яофэн прикрикнула:
— Суйоу!
Юй Суйоу отступил на шаг, прошел мимо нее, что-то бормоча себе под нос, и нетвердой походкой направился к кабинету Юй Цюши. Сун Яофэн смотрела ему в спину, чувствуя, как мелко дрожат ее руки.
Она вдруг вспомнила, как много лет назад, весенним вечером, она впервые встретила его.
Тогда в его глазах, должно быть, запечатлелся именно такой ее силуэт со спины.
- Борьба за престолонаследие (夺嫡, duó dí) — соперничество между принцами за право стать законным наследником престола. ↩︎
- Зеленые летописи (青史, qīng shǐ) — официальные исторические хроники (в древности бамбуковые планки для письма обжигали на огне, чтобы избавить их от влаги, которую называли «зеленым потом»). ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
