Царь Гуха увидел войско, раскинувшееся по широкому берегу Ганги, украшенное развевающимися флагами и знаменами, и поспешно обратился к своим последователям:
— Моим глазам предстает могучая рать, величием подобная самому Океану: куда бы я ни взглянул, разум мой не находит предела этому воинству. Верно, Бхарата привел свое войско в наши земли с каким-то злым умыслом. Смотрите, какой огромный стяг он воздвиг, подобный черному дереву. Он идет, чтобы захватить нас и заковать в цепи или же восторжествовать над телами наших убитых людей. А после он убьет Раму — того, кого изгнал его отец. Он жаждет обрести полноту власти и — о, непосильная задача! — узурпировать трон. Так Бхарата идет с нечестивой волей пролить кровь своего брата Рамы. Но я — раб и друг Рамы; он мой господин и дорогой союзник. Держите здесь стражу при оружии у вод Ганги, чтобы прийти ему на помощь, и пусть мои собранные слуги выстроятся войсками вдоль речного берега. Пусть здесь встретятся хранители реки, питающиеся мясом, кореньями и ягодами; пусть по сотне рыбаков взойдут на каждую из пятисот лодок, что стоят здесь на плаву, и пусть юные и сильные соберутся в оборонительный отряд. Но всё же, если он пришел в эти земли без преступных мыслей против Рамы, то сегодня счастливое воинство царевича переправится через поток.
Так он молвил; затем, неся в чаше дары — мед, мясо и рыбу, царь нишадов направился к Бхарате для встречи. Когда благородный возничий Бхараты заметил приближающегося монарха, он, сведущий в правилах учтивости, должным образом сообщил об этом своему господину:
— Этот престарелый вождь, что направляет сюда свои стопы в сопровождении тысячи друзей, знает — как верный союзник Рамы — всё, что может приключиться в лесу Дандака. Посему, сын Какутстхи, прими этого владыку, как велит долг и приличие, ибо он, несомненно, может ясно поведать, где ныне обитают Рама и Лакшмана.
Когда Бхарата услышал совет Сумантры, царевич согласился с его мудрыми словами:
— Ступай скорее, — воскликнул он, — и приведи престарелого царя пред мой лик.
Царь Гуха в окружении своих сородичей возрадовался, услышав призыв. Он подошел ближе, низко склонил голову и так сказал царственному Бхарате:
— Наша страна не может похвастаться дворцами, и твое войско явилось нежданно, но всё, что у нас есть, я отдаю тебе. Отдохни в жилище твоего раба. Смотри, нишады принесли плоды и корни, что собрали их руки; есть у нас и лесная снедь, и запасы мяса, свежего и сушеного. Прошу, пусть твое войско останется здесь хотя бы на эту ночь, чтобы дать отдых усталым телам; а завтра, подкрепившись всем, что мы можем даровать, ты отправишься в путь.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
