Красные глаза Раваны вращались в ярости; сверкая золотом своих наручей, в великом презрении и охваченный страстью, он бросился на владыку птиц. Со звоном, шумом и яростными ударами в губительной битве сошлись враги: так гонимые ветрами два облака в вышине сталкиваются, сражаясь в грозовом небе.
Затем разгорелся лютый, ужасный бой, в котором сшиблись демон и птица, словно две крылатые горы устремились к пагубной встрече над головой. Остроконечные стрелы, часто и густо, выпускаемые в неутихающем неистовстве, дождем летели на царя грифов и разили его в грудь и крыло.
Но все же та благороднейшая птица выдерживала облако стрел, что метал Равана, и мощным клювом, и изогнутыми когтями терзала тело своего недруга. Тогда, обезумев от ярости, десятишеий царь наложил на тетиву десять быстрых стрел, — ужасны, как жезл Смерти, были они, так страшны и жадны до убийства.
Прямо к уху натянул он тетиву, прямо в цель полетели стрелы, и, пронзенное каждым железным наконечником, истерзанное тело грифа истекало кровью. Один взгляд бросил тот на колесницу, где Сита рыдала с пронзительным причитанием, и, не обращая внимания на раны и боль, снова бросился на царя-великана.
Тогда храбрый гриф ударом своих неодолимых когтей разбил стрелы великана и лук, на котором сияли прекраснейший жемчуг и камни. Чудовище замерло, обессиленное яростью: второй лук вскоре вооружил его руку, откуда остроконечные стрелы, быстрые и верные, летели сотнями, да, тысячами.
Повелитель грифов, осыпаемый непрекращающимися дротиками со всех сторон, уподобился птице, что ищет покоя под защитой свитого из ветвей гнезда. Он встряхнул крыльями, чтобы отразить град летящих стрел, а затем когтями переломил пополам могучий лук, который натянул Равана.
Следом ужасающим крылом он ударил так неистово по доспеху великана, что сбруя, сверкающая огненным блеском, распалась под этим ударом. Вихрем убийственных ударов он бил упряжных ослов, сильных и быстрых, — каждый был с уродливым ликом демона и золотыми пластинами, украшавшими шею.
Затем на колесницу обратил он свой гнев, — движимую волей колесницу, сиявшую подобно огню, — и разбил славную повозку, разбил золотые ступени, дышло и ярмо. Чаури, шелковый зонт, явленный взору подобно полной луне, и стражи, державшие эти эмблемы, были повержены им на землю.
Царственный гриф парил над головой возничего, пронзая и разрывая своим крепким клювом и грозными когтями его истерзанный лоб, щеки и челюсти. С разбитой колесницей и расколотым луком, когда его возничий и упряжка были повержены, прижимая к себе госпожу одной рукой, свирепый великан спрыгнул на землю.
Зрители поединка, все духи созерцали падение чудовища: восхваляя грифа, каждый кричал радостным голосом: «Славно! Славно!» Но слабый от долготы дней, гриф в конце концов стал быстро терять силы. Демон снова попытался унести госпожу через небесные просторы.
Но когда гриф увидел, как тот поднимается, торжествующий, со своей трепещущей добычей, вооруженный мечом, что все еще оставался при нем, когда иное оружие было утрачено или рассечено, — вновь, не желая покоя, защитник ее стремительно поднялся с земли. Он встал на пути, которым хотел следовать демон, и, обращаясь к Раване, так промолвил:
— Ты, царь великанов, безрассудный и слепой, станешь погибелью своего рода, украв жену Рамы, того, чья грудь и члены отмечены шрамами молний. Могучее воинство повинуется его воле, и толпы рабов наполняют его чертоги;
— Мудры и верны его сановники,
Есть у него и родичи, и свита.
Подобно жаждущим путникам, осушающим чашу,
Пьешь ты ныне смертоносный яд.
Безрассудный и беспечный глупец, что не внемлет
Грядущим плодам своих греховных деяний,
Лишь немногие годы жизни узрит он
И погибнет, обреченный на смерть, как и ты.
Скажи, куда бежишь ты, желая высвободить
Шею свою из опутывающей петли Смерти,
Попавшись, словно рыба, что слишком поздно замечает
Крючок под коварной наживкой?
Никогда, о царь — будь в этом уверен, —
Пламенные сыновья Рагху не стерпят,
Ужасные в своем мстительном гневе,
Это оскорбление, нанесенное их обители.
Твои преступные руки совершили в этот день
Деяние, которое все порицают и которого избегают,
Недостойное благородного вождя,
Грабеж, столь любезный трусливому вору.
Стой, если сердце твое позволит, стой
И встреть меня в смертельной схватке.
Скоро ты окропишь землю кровью
И падешь, как пал прежде Кхара.
Плоды прежних деяний одолевают
Грешника в его смертный час:
И такую же участь тебе, о царь,
Готовят твое тиранство и безумие.
Даже Самосущий Господь,
Который правит, обожаемый всеми мирами,
Не осмелился бы на преступное дело,
За которым следуют столь страшные плоды греха.
Так храбрый Джатаю, лучший из птиц,
Обратился к демону с волнующими словами,
А затем, готовый к стремительной атаке,
Ринулся вниз на спину великана.
Когти вошли до самой кости;
Множеством ран была истерзана плоть:
Такие удары яростные погонщики наносят
Своим слонам острой сталью.
Крепкий клюв вонзился в его спину,
Когти сдирали плоть.
Он бился когтями, клювом и крыльями
И терзал длинные волосы царя.
И пока царственный стервятник разил
Великана крыльями и лапами,
Раздулись губы демона, а тело сотряслось
От яростного гнева, который невозможно снести.
Свою огромную левую руку он обвил
Вокруг девы Майтхили и крепко держал ее.
В неистовстве ярости, раздутой до безумия,
Он ударил стервятника своей рукой.
Джатаю посмеялся над тщетной попыткой
И вырвал десять его левых рук.
Отсеченные конечности упали вниз, но вновь
Десять других выросли из его тела:
Так, сверкая жемчужным блеском, выползают
Грозные змеи из недр холма.
Вновь в гневе великан прижал
Леди теснее к своей груди,
И лапой, и кулаком наносил удар за ударом
В непрестанной ярости по врагу.
Столь свирепой и ужасной была битва,
Что бушевала между этими могучими воителями:
Здесь был владыка великанов, там —
Благороднейшая из птиц небесных.
Так, движимый преданностью к Раме,
Верный стервятник боролся и сражался.
Но Равана схватил свой меч и поразил
Его крылья, бок, лапы и горло.
Истекая кровью из израненных боков и крыльев,
Он упал, и жизнь почти покинула его.
Леди увидела, как лежит ее защитник,
С перьями, обагренными кровавой краской,
И поспешила к стервятнику,
Скорбя так, будто умер ее сородич.
Владыка острова Ланка взирал
На лежащего стервятника:
Чья спина цветом была подобна темной туче,
А грудь — бледно-серой,
Словно пепел, когда без возобновления
Пламя угасло совсем.
Леди смотрела скорбным взором,
Как ее защитник припал к земле, —
Царственная птица, ее верный союзник,
Убитый мощью Раваны.
Нежно обняв его своими руками,
Она держала его за шею
И, прекрасная своим луноподобным ликом,
Склонилась над другом и плакала.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
