Семья Чжан долго взвешивала всё «за» и «против», затянув дело до конца второй луны, но в итоге всё же согласилась.
Фу Тинъюнь попросила Чэнь-Ши выступить официальной свахой.
Ян Юйчэн предложил назначить свадьбу на десятую луну этого года либо на третью луну следующего:
— …Девятый господин — мой названый брат, у нас одна судьба на двоих. На моей свадьбе распорядителем должен быть именно он!
Более того, по вопросам свадебных даров и приданого он неизменно направлял Чэнь-Ши советоваться с Фу Тинъюнь:
— Она моя старшая невестка. Родителей у меня нет, оттого все эти дела надлежит обсуждать с невесткой.
Фу Тинъюнь от этих слов лишь холодным потом обливалась: ведь Чжао Лин был даже моложе Ян Юйчэна…
Однако произнести это вслух не подобало, оттого она неопределённо соглашалась и помогала ему устраивать дела.
Вскоре роду Чжан стало ясно, что именно Фу Тинъюнь держит в руках все нити семейных решений, и их отношение к ней переменилось к ещё большему почтению. В один из погожих весенних дней госпожа Чжан лично пожаловала с богатыми подарками навестить Фу Тинъюнь:
— …Дочь моя избалована сверх меры. Если возникнут какие заботы, прошу вас, как старшую невестку, наставлять её на путь истинный.
— Госпожа Чжан, вы слишком уж скромны, — соблюдая правило «за поклонение плати двойным поклоном», Фу Тинъюнь оказала гостье самый тёплый приём. — Хотя я видела вашу дочь лишь единожды, мне сразу стало ясно: она девица редкого ума и чистоты. А господин Ян наделён кротким и честным нравом, так что их союз станет поистине гармоничным и исполненным согласия. — И добавила: — Когда господин Ян наотрез отказался перебираться в Дасин, я от души сокрушалась об их судьбе. По правде сказать, господин Ян ведь проливал кровь вместе с Инчуань-хоу, и вычеркнуть его из военных списков за один день немыслимо. И даже если он когда-нибудь вернётся в Хусянь, то случится это лишь через многие годы. К счастью, господин Чжан и вы — люди разумные, и прекрасный союз всё же состоялся.
Эти речи настолько расположили к себе госпожу Чжан, что её лицо сияло от радости. Она прониклась к Фу Тинъюнь ещё большей душевной близостью, и они проболтали о житейских делах до самых сумерек.
Путь до Чжанцзявани занимал целый день.
Фу Тинъюнь предложила госпоже Чжан остаться на ночлег.
Но госпожа Чжан отказалась:
— Ныне, когда судьба дочери устроена, мне надо передать эту весть её дядьям. Моя родная семья живёт недалеко, в переулке Иньцзян.
Переулок Иньцзян находился в северо-восточной части столицы, тогда как переулок Шицзя расположился прямо на центральной оси — разве можно было назвать это «недалеко»?
Фу Тинъюнь не стала настаивать и уговорила гостью остаться на ужин, после чего лично провела её до ворот.
— Возвращайтесь в дом! — госпожа Чжан удерживала её от спуска со ступеней. — Время позднее, ваша дочка наверняка ищет мать.
— Пара мгновений не помеха, — ответила Фу Тинъюнь и вежливо осталась стоять на ступенях, провожая взглядом повозку госпожи Чжан, устремлявшуюся к выезду из переулка Шицзя.
Внезапно из темноты выскочила человеческая тень.
Возница госпожи Чжан испуганно закричал и из всех сил натянул вожжи.
Лошадь взвилась на дыбы и издала дикое ржание, от которого сжалось сердце.
Фу Тинъюнь побледнела, подхватила полы платья и поспешила туда.
Выскочивший незнакомец от неожиданности споткнулся, с грохотом рухнул на землю и в ужасе задрал голову.
Свет красного фонаря лавки у въезда в переулок озарил его облик.
Прямой тонкий нос, поджатые губы… И хотя в бегающих глазах таился страх, во всём его облике проглядывала прежняя высокомерная надменность.
— Цзо Цзюньцзе! — вскрикнула Фу Тинъюнь. Оглянувшись на Юйвэй, она ускорила шаг и закричала вознице рода Чжан: — Скорей! Хватайте его! Он украл вещи из нашего дома!
Цзо Цзюньцзе в панике вскочил и припустил в тёмную подворотню.
Возница, опомнившись, соскочил с облучка и бросился вдогонку.
Чжэн Третий, А-Сэнь и Яньцин тоже ринулись за ним.
Ночь была густой, и Цзо Цзюньцзе мигом растворился во мраке.
Фу Тинъюнь сжала губы и подняла на ноги всю домовую прислугу.
Цзо Цзюньцзе теперь разузнал, где она живёт. Упусти она его сейчас — другого шанса может вовсе не представиться.
Сердце её горело от тревоги.
Госпожа Чжан испуганно схватила Фу Тинъюнь за рукав:
— Что случилось? Разве повозка не сбила человека?
— Ничего страшного, не тревожьтесь, — успокаивала её Фу Тинъюнь. — Этот человек прежде похитил памятную вещь, заветный дар моей матери. Насилу удалось его выследить, теперь нужно во что бы то ни стало вернуть украденное.
Госпожа Чжан растерянно кивнула: «А-а…».
Навстречу им вышли две фигуры.
Фу Тинъюнь вгляделась и с радостным удивлением узнала Цзинь Юаньбао и Ян Юйчэна.
Обрадовавшись, она поспешила навстречу:
— Мы только что столкнулись с Цзо Цзюньцзе!
Оба вздрогнули:
— Где он?
Фу Тинъюнь вкратце обрисовала происшедшее.
Цзинь Юаньбао и Ян Юйчэн переглянулись. Юаньбао скомандовал:
— Ты бери людей и перекрой выходы из ближайших переулков, а я мигом кликну сослуживцев!
Ян Юйчэн мгновенно сорвался с места, даже не заметив стоящую рядом госпожу Чжан.
— Старшая невестка, идите в дом и отдохните, с остальным мы с братьями справимся! — бросил Цзинь Юаньбао и тоже торопливо удалился.
Госпожа Чжан же осталась от Ян Юйчэна в ещё большем восторге:
— Решителен и быстр, настоящий муж дела!
Фу Тинъюнь от таких похвал снова покрылась холодным потом:
— Нынешний переполох задержал вас… Позвольте я лично провожу вас.
— Не к спеху, не к спеху, — с улыбкой возразила госпожа Чжан. — У вас, я вижу, людей мало, а со мной приехали две дюжие служанки. Пусть тоже помогут в поисках! — И, не дожидаясь согласия Фу Тинъюнь, сразу велела двум крупным женщинам: — Идите за людьми из дома Чжао и слушайтесь повелений зятя!
Две служанки с улыбками откликнулись: «Слушаемся!» — и поспешили вслед за Ян Юйчэном.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
