Из-за этой небольшой уловки, давая ответ госпоже У, Фу Тинъюнь лишь упомянула, что Чжао Лин вот-вот отправится в путь — в Сунцзян, дабы совершить жертвоприношения предкам.
Госпожа У не смогла уловить по тону Фу Тинъюнь её настоящего отношения, а потому осталась в полном смятении и тревоге. Пересказав слова Фу Тинъюнь мужу без единого изменения, она стала просить у него совета:
— …Как по-твоему, что всё это значит? Простила она нас или в душе всё ещё таит обиду?
Господин У и сам пребывал в растерянности. Поразмыслив, он беспомощно произнёс:
— Теперь остается лишь смотреть, как поступит господин Чжао по возвращении в Сунцзян. — И добавил: — Как бы то ни было, с госпожой Чжао тебе следует держаться поближе, тут ошибки не будет. Недаром говорят: «Близкий сосед лучше дальнего родственника»!
Госпожа У решила, что в его словах есть доля правды. Когда Чжао Лин уехал в Сунцзян, она принялась наносить визиты в дом Чжао чуть ли не через день.
Фу Тинъюнь до такой степени досаждали эти посещения, что она была вынуждена иносказательно намекнуть:
— Государь даровал нашему господину всего два месяца отпуска. Через несколько дней я отправляюсь в Чанъань, но до Нового года рассчитываю вернуться. Не желаете ли вы, госпожа У, получить какой-нибудь подарок из местных краев? Я с удовольствием привезу вам.
— Не стоит, не стоит, — улыбаясь, замахала руками госпожа У. — Всё, что есть в Шэньси, найдётся и у нас в Цзяннани. А вот то, что есть в Цзяннани, в Шэньси отыщется едва ли.
Договорив, она осмыслила сказанное и, поняв, как неловко вышло, торопливо добавила:
— Когда вы трогаетесь в путь? Я обязательно приду вас проводить.
— Нынче все еще стоит осенний зной, — Фу Тинъюнь, добившись своего — чтобы та поняла намёк и перестала ходить без дела, — с улыбкой назвала дату: — Отправимся в путь сразу после праздника Середины Осени.
Госпожа У запомнила эти слова и десятого числа восьмого месяца прислала подарок к отъезду — триста лянов серебра.
Поскольку дело о помолвке с семейством Ван уже было решено, и обе семьи стали роднёй, госпожа Ван, несмотря на отсутствие Чжао Лина, пригласила Фу Тинъюнь и А-Сэня к себе на праздник Середины Осени. А-Сэню предстояло впервые официально нанести визит семейству Ван в качестве новоиспечённого зятя. Фу Тинъюнь как раз хлопотала над его приведением в порядок, когда увидела, как в шкатулке из красного лака с позолотой, выстланной ярко-алым бархатом, отчётливо блеснули шесть крупных серебряных слитков-юаньбао. От этого блеска она даже зажмурилась, опешила на мгновение и лишь затем улыбнулась:
— Серебро заберите обратно. Передайте вашей госпоже: если она и впрямь проявляет такое участие, пусть лучше пришлёт мне вяленой рыбы, что сушат в Цзяннани — я возьму её с собой в Чанъань в качестве гостинцев.
С этими словами она подняла чашку с чаем и принялась обсуждать с Чжэном Третьим поездку к семейству Ван на праздник:
— Я возьму с собой только Юйвэй и Чжэньчжу. Обо всём, что касается дома, позаботитесь ты и Саньфу…
Личная служанка госпожи У стояла ни жива ни мертва, не зная, то ли шагнуть вперёд, то ли отступить — вся залившись краской от неловкости.
Видя это, Юйвэй с улыбкой забрала шкатулку и вложила её обратно в руки служанке:
— За тысячу ли шлют перо дикого гуся — подарок скромен, да дорога забота. Если госпожа У поступит так, это только создаст лишнюю отчуждённость. Вы передайте эти слова госпоже У, госпожа наверняка не станет вас бранить.
Служанка и сама понимала, что госпожа У подготовила слишком щедрый подарок: будь у семьи У какое-то дело, семье Чжао пришлось бы отвечать тем же подарком равной стоимости. Но ведь они не состояли ни в родстве, ни в особой дружбе, так что нечего и удивляться, почему госпожа Чжао отказывается принимать его.
Немного подумав, она приняла шкатулку и с улыбкой тихим голосом поблагодарила Юйвэй:
— Благодарю вас за науку.
После чего с почтением поклонилась Фу Тинъюнь и отступила.
Фу Тинъюнь умолкла, нахмурилась и произнесла:
— Прежде эта госпожа У казалась мне весьма изворотливой и светской, отчего же ныне её поступки становятся всё более несуразными?
Юйвэй, которая только что вернулась, передав служанку госпожи У маленькой служанке для проводов за ворота, услышала её слова и улыбнулась:
— Когда слишком переживаешь, совершаешь глупости! Госпожа У сейчас, верно локти кусает от раскаяния!
Фу Тинъюнь подумала, что в этом есть доля истины, и, выбросив это из головы, спросила Юйвэй:
— Когда доставят ювелирный гарнитур из лавки «Баоцинлоу»?
Чжао Лин ныне занимал должность чиновника третьего ранга, к тому же ей предстояло представлять родительскую сторону А-Сэня на приёме у семейства Ван, а потому она заказала в лавке «Баоцинлоу» гарнитур из чистого золота с драгоценными камнями. Поскольку сроки поджимали, пришлось попросить управляющего Е замолвить за них слово.
— Обещали прислать самое позднее послезавтра после полудня, — с улыбкой ответила Юйвэй. — Не сходить ли мне в «Баоцинлоу»?
— Не нужно, — улыбнулась Фу Тинъюнь. — Лучше помоги мне подобрать наряд.
К подобным делам проявляет интерес любая женщина. Юйвэй с радостной улыбкой отозвалась: «Слушаюсь!» — и вместе с Фу Тинъюнь отправилась разбирать сундуки и шкафы.
В доме же господина У госпожа У выслушивала суровый выговор от мужа:
— Зачем надо было посылать чистое серебро! Разве ты не могла купить и подарить пару свитков с живописью или каллиграфией? Теперь прекрасно получилось: она просит тебя прислать вяленой рыбы. А какое нынче время года? Где я тебе теперь достану вяленую рыбу?!
«Живопись и каллиграфия разве сравнятся с серебром — и наглядно, и каждому по душе», — подумала госпожа У, но вслух высказать это не посмела. Она лишь покорно поддакивала, а отвернувшись, принялась досадовать на Фу Тинъюнь:
— …Чего ей не хватало, затребовала вяленую рыбу! Что же теперь делать?
Вяленую рыбу обычно начинают готовить только после праздника Лаба, готовой она становится к началу весны. Качественная рыба может пролежать до начала лета, а та, что похуже, испортится уже к концу весны.
Её личной служанке пришлось подать идею:
— Не посмотреть ли вам у госпожи Цзи? Слышала я, у Второго молодого господина семьи Цзи в детстве выскочил чирей, с полмесяца пил снадобья, и всё без толку. А потом послушались кормилицу молодого господина Цзи, приложили к чирью вяленое мясо — за несколько дней всё и прошло. С тех пор их семья всегда старается приберечь немного вяленого мяса и вяленой рыбы на лето.
Вяленое мясо и вяленая рыба обладают свойством снимать жар и выводить яд.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
