Шутка Фэнъи, как и следовало ожидать, не сбылась. Промокнув под дождём, Дуань Сюй по-прежнему был бодр, словно дракон, и активен, словно тигр. Отдохнув несколько дней, он переоделся в новое чернильно-синее платье, выбрал множество подарков и в прекрасном расположении духа отправился навестить Ван Суи, чтобы принести ей свои извинения.
Ван Суи была крайне удивлена, увидев приготовленные им щедрые дары. Она сказала, что не стоит быть столь вежливым. Мать уже говорила ей, что в тот день Дуань Сюй отправился преследовать разбойников, а государственные дела, разумеется, важнее.
Однако Дуань Сюй покачал головой и произнёс:
— В тот день я не преследовал разбойников. Я увидел девушку, в которую влюблён.
Услышав это, Ван Суи замерла. Она подумала, что раз сердце Дуань Сюя уже занято, то неужели он принёс эти богатые дары, чтобы отказать семье Ван? По правилам, в подобных делах должен был выступать его отец, а не он сам.
Она лишь услышала, как Дуань Сюй продолжил:
— Ван-гунян знает об уговоре между вашим почтенным родителем и моим отцом, верно? В этой столице, если говорить о делах брака, семей на выбор всего ничего, и на самом деле выбирать особо не из чего.
Дуань Сюй говорил прямо, и Ван Суи кивнула.
Дуань Сюй улыбнулся:
— В таком случае, Ван-гунян, как насчёт того, чтобы выйти за меня замуж?
Ван Суи с сомнением и недоверием посмотрела на Дуань Сюя.
В ярких лучах раннего летнего солнца улыбка юноши была тёплой, а выражение лица — искренним, но он казался непроницаемой стеной, за которой ничего не разглядеть.
— Давай поговорим, — сказал он.
Прежде Ван Суи знала о Дуань Сюе лишь то, что он — прославленный сань-гунцзы семьи Дуань, подобен нефритовому древу на ветру1, обладает выдающимся литературным талантом и искусен в верховой езде и стрельбе из лука. Как говорил её непутёвый старший брат, у Дуань Сюя прекрасный нрав, он открыт, и брат никогда не встречал человека, который бы так любил улыбаться. Однако после одного дня общения возникало такое чувство, и после года общения оно оставалось прежним — это было немного скучно.
Возможно, её брат не осознавал, что это была не скука, а то, что он так и не смог понять Дуань Сюя. И она тоже не могла.
Известие о помолвке семей Дуань и Ван быстро разнеслось повсюду, став темой для разговоров в чиновничьих домах Наньду. Малый генерал Дуань изначально был тем ланцзюнем (ланцзюнь), в которого больше всего влюблялись девы Наньду, что заставляло бесчисленных женщин сокрушённо вздыхать. Ван Суи также была известной в Наньду красавицей. В глазах окружающих, судя по происхождению, таланту и внешности, эти двое идеально подходили друг другу.
Разумеется, эти вести дошли и до резиденции наставника. Хэцзя Фэнъи позволял своим юным ученикам массировать ему плечи и ноги, а сам с довольным видом ел из чаши суп из серебряного гриба с красными финиками — поистине безмятежная картина заботы о здоровье. Поедая угощение, он проговорил:
— Предок, видишь, что я говорил в тот день? У людей и впрямь взаимная симпатия, не так ли?
Хэ Сыму стояла у письменного стола, придерживая рукава, и рисовала. Под её кистью рождалась картина с розами и банановыми листьями. Она попросила Цзыцзи заранее смешать для неё тёмно-красную краску яфэй2 и сине-зелёную. Сама она не различала цветов и наносила мазки на холст, полагаясь на чутьё. Когда Хэцзя Фэнъи замолчал, она как раз отложила кисть, закончив работу, и даже не удостоила его ответом.
Видя, что Хэ Сыму снова его игнорирует, Хэцзя Фэнъи взмахнул рукой, отсылая учеников, и неспешно подошёл к ней. Глядя на картину, он с восхищением произнёс:
— Предок, мне часто кажется, что ты больше похожа на человека, чем я. Цзыцзи, иди посмотри, разве может эгуй, видящий вещи в иных цветах, написать такие розы и банановые листья?
Цзыцзи, растиравшая тушь, бросила взгляд на картину и сказала:
— Красиво.
Хэ Сыму положила кисть и с холодной усмешкой ответила:
— По большей части это потому, что твои четыре конечности не привыкли к труду, а в пяти злаках ты не смыслишь, к тому же ты не прикладываешь стараний и даже человеком быть не умеешь.
Фэнъи понял, что она напоминает о детстве, когда она учила его рисовать, а он целыми днями отлынивал и отказывался практиковаться. Теперь же она считала даже начертанные им талисманы уродливыми.
Фэнъи громко рассмеялся и тут же сменил тему:
— Но если честно, для нашего бедного малого генерала Дуаня неважно, взаимны ли их чувства. Он может лишь жениться в соответствии с волей своего клана и своей фракции.
Хэ Сыму взглянула на него и, усмехнувшись, оставила слова без комментариев. Заметив в этом взгляде тень несогласия, Фэнъи принял вид человека, готового внимать, и спросил:
— Что такое? Предок считает, что это не так?
— Ты не знаешь Дуань Сюя.
— Тогда как следует расценивать это дело, если знать его?
Хэ Сыму взмахнула рукой над свитком, нагоняя ветер, чтобы чернила скорее высохли, и равнодушно проговорила:
— Он мастерски умеет притворяться покорным, но никто не может заставить его делать то, чего он не хочет. Он не женится на той, кто ему не мил. У этой девы наверняка есть что-то, что заставило его сердце дрогнуть, или же она способна помочь ему в осуществлении его желаний. Он не станет себя ущемлять.
Видя её спокойное лицо и привычный тон, Фэнъи с редкой серьёзностью спросил:
— Предок, он собирается жениться, ты его потеряешь. Разве тебе не будет грустно?
Он знал, что у Хэ Сыму прежде было немало возлюбленных, но он не успел встретить ни одного из них. К его рождению все те люди уже были мертвы.
Судя по его многолетнему опыту, он никогда не видел, чтобы Хэ Сыму проявляла столько терпения и понимания к другим смертным. Для эгуй понять смертного крайне трудно, это всё равно что человеку, видящему вещи в иных цветах, писать картину. Его предок была хранителем леса в мире людей, но у неё никогда не было досуга, чтобы понимать каждое дерево или каждый лист.
— Он заставляет меня проявлять внимание, — Хэ Сыму помолчала немного, а затем легко улыбнулась: — Возможно, и будет, но грусть продлится лишь очень короткое время, ещё короче, чем его мимолётная жизнь.
Фэнъи на мгновение затих, подумав про себя, что чувства предка воистину сложны. Вздохнув, он снова улёгся в кресло, вытянув свои худые руки. После череды головокружительных вычислений на пальцах он произнёс:
— Жаль только, я вижу, что в последнее время Дуань Сюя преследуют неудачи. В правительстве грядут перемены, и этой свадьбе суждено пройти через множество испытаний. В предсказанный мной благоприятный день он точно не успеет. Предок, ты правда не собираешься похитить жениха?
Хэ Сыму ласково ответила:
— Проваливай.
- Подобен нефритовому древу на ветру (玉树临风, yù shù lín fēng) — об изящном, статном и красивом юноше. ↩︎
- Яфэй (牙绯, yáfēi) — «слоновая кость и алый». Изысканный оттенок красно-розового цвета (светлый багрянец). В традиционной китайской живописи эта краска используется для изображения нежных цветов, например, роз. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
