На поле боя сверкали белые мечи, словно снег. Армия Да Ся под такой атакой словно осенние листья. Менее чем за полчашки чая они уже были разбиты и обращены в бегство.
Ветер, словно острый нож, резал тела. Под тёмным небом летел снег, лезвия сверкали серебром. Боеспособность разношёрстной армии была пугающе высокой. Всюду слышался звук рубки, всюду раздавались удары. На снежной равнине менее чем в пятидесяти ли от Бэйшу шла ожесточённая битва.
— Докладываю! — внезапно раздался доклад. В наспех построенной маленькой палатке командир расхаживал взад-вперёд, словно кого-то ожидая, связной вошёл и громко сказал. — Докладываю, господин, есть пленный, сдавшийся добровольно, требует встречи с вами.
Мужчина был ещё молод, очень красив, с узкими глазами и тонкими губами. С одного взгляда было видно, что это стойкий и решительный человек. Но сейчас он казался слегка раздражённым. Он нахмурился и сказал.
— Пленный из армии Да Ся? Что ему нужно? Тот солдат Яньбэя ещё не вернулся?
— Ещё нет, господин. Что касается того пленного, он отказывается говорить, настаивает на встрече с вами.
Командир небрежно махнул рукой.
— Введите.
Когда Чу Цяо вошла, командир вежливо и учтиво говорил трём женщинам, сидевшим в палатке.
— У госпожи здоровье в порядке?
— Здоровье в порядке, только удача не очень, неосторожно стала чьим-то пленником.
Как только эти слова прозвучали, тело мужчины вздрогнуло, он резко обернулся, затем этот мужчина, лет тридцати, вдруг остолбенел, несколькими шагами подбежал вперёд, запнулся и почти не мог говорить.
— Хэ Сяо, ты позвал меня издалека не для того, чтобы просто постоять тут?
— Госпожа! Это вы? — лицо Хэ Сяо было покрыто пылью дорог, но это не могло скрыть искренней радости на его лице.
Чу Цяо сняла ветрозащитный капюшон, улыбнулась и сказала.
— Я хотела тебя спросить. Что с тобой случилось? Бросил военную службу, повёл солдат в разбойники? Не увидев своими глазами, не поверила бы.
— Госпожа, вас не было, как мы могли спокойно вернуться?
Хэ Сяо вздохнул. Чу Цяо знала, что он всё ещё переживает из-за того, что Янь Синь в Чжэньхуане бросил Юго-западный гарнизон, но не стала говорить об этом прямо и похлопала его по плечу.
— Теперь я вернулась, можешь успокоиться.
— Да, иначе мы бы не пошли на такие ухищрения, чтобы найти вас, госпожа. Мы не смели приближаться к Бэйшу, боялись вызвать недоразумение, могли только таким способом пригласить вас, прошу не сердиться, — почтительно сказал Хэ Сяо.
Чу Цяо улыбнулась.
— Хэ Сяо, с каких пор ты стал со мной так церемониться? Мы товарищи, вместе пережившие жизнь и смерть, евшие из одного котла, спасавшие друг другу жизнь. Теперь, когда ты вернулся в такое время, я действительно благодарна тебе.
— Госпожа вернулась?
— Госпожа внутри?
Снаружи внезапно раздались голоса солдат. Чу Цяо знала, что её увидели знакомые, когда она подходила. Лицо Хэ Сяо сияло от волнения, покраснев, он сказал.
— Госпожа, выйдите, скажите пару слов всем. Мы все по вам скучали. Когда узнали, что с вами случилась беда в Баньян Тане, хотели идти спасать, но не успели дойти до половины пути, как узнали, что вы вернулись, и сразу же помчались обратно.
Сердце Чу Цяо наполнилось теплом. Спасение Юго-западного гарнизона тогда было полностью продиктовано стратегическими соображениями. Не ожидала, что именно из-за той благодарности она завоевала искреннюю поддержку и любовь этих солдат. Она подошла к двери, раздвинула занавес, ураганный ветер ворвался внутрь, ледяной, дуя ей в лицо. Снаружи горели факелы, солдаты чёрной массой толпились впереди, эти лица казались знакомыми и взволнованными, все теснились, только чтобы увидеть её. Увидев её фигуру, в отряде сразу же раздались оглушительные ликующие крики.
— Госпожа вернулась! Это правда она!
Хором закричали солдаты, размахивая саблями, выражая свой восторг.
Чу Цяо подняла руку, сделав жест тишины. На месте сразу же стало тихо, все взгляды сосредоточились на ней. Стройная девушка поднялась на холм рядом с лагерем. Там развевалось большое знамя с белым фоном и красными облаками. На военном знамени пылали красные огненные облака, это было знамя Юго-западного гарнизона, символизировавшее не только происхождение отряда из Яньбэя, но и историю и боевые заслуги этой армии.
Северный ветер принёс холод. Чёрная униформа Чу Цяо на холодном ветру выглядела особенно прямой и бодрой. Она протянула руки, взгляд её был искренним и громко сказала.
— Офицеры и солдаты Юго-западного гарнизона! Я, Чу Цяо из штаба главного лагеря Бэйшу в Яньбэе, также ваш бывший товарищ. Сейчас я обращаюсь к вам. Сегодня, увидев вас здесь, я очень рада. Вы своими действиями доказали людям правильность моего тогдашнего решения, также своими действиями доказали свою преданность и храбрость. Войска Да Ся рядом, Яньбэй в опасности. В этот критический момент увидеть, как вы решительно выступили вперёд, это удача для меня, Чу Цяо, удача для Яньбэя, удача для всех людей Поднебесной! От имени народа в городе Бэйшу, от имени наследника Янь Синя, от имени земли Яньбэй я приветствую вас дома!
— Ура!
Толпа сразу же вскипела, семь тысяч солдат хором закричали, вся земля содрогнулась. Солдаты, отколовшиеся от Да Ся и скитавшиеся, взволнованно ревели, держа сабли, громко кричали.
— Клянёмся следовать за госпожой до смерти!
— Госпожа! — Хэ Сяо подошёл вперёд, держа в руках знамя Юго-западного гарнизона, шаг за шагом он подошёл к Чу Цяо, внезапно опустился на одно колено, поднял голову и твёрдо сказал. — Госпожа тогда в одиночку, не боясь смерти, спасли нас, четыре тысячи офицеров и солдат, выведя их из окружения. В тот день в Чжэньхуане мы уже поклялись следовать за госпожой всю жизнь, слушаться приказов госпожи, следовать за мечом госпожи, никогда не предавать! Сегодня я, Хэ Сяо, добровольно передаю командование Юго-западного гарнизона с четырьмя тысячами местных войск и тремя тысячами новобранцев, госпоже. Прошу госпожу вести нас, руководить нами. Отныне Юго-западный гарнизон будет боевым мечом госпожи, куда укажет кнут госпожи, туда мы и ударим, в жизни и смерти не оставим, никогда не изменим!
Раздался грохот. Сабли разом взметнулись, семь тысяч офицеров и солдат Юго-западного гарнизона разом опустились на одно колено, стоя на коленях, подняли головы, смотря на девушку на возвышении и хором прокричали.
— В жизни и смерти не оставим! Никогда не изменим!
Она всё ещё была так молода, даже немного наивна. Но в этом мире есть люди, которые, как бы слабы они ни казались, их дух, их взгляд подобны пламени, стоит только приблизиться, и от них исходит бесконечная сила. Они вызывают радостное желание следовать, искреннюю готовность служить. И Чу Цяо была именно таким человеком. Когда смотришь на неё, можно полностью забыть о её возрасте, опыте, статусе, положении, потому что она действительно такова, потому что она соответствует всеобщим ожиданиям!
— Командир Хэ, — Чу Цяо подошла вперёд, взгляд её был твёрдым, выражение серьёзным, она медленно протянула руку. — От имени правителя Яньбэя я принимаю вашу армию, ваше знамя, принимаю вашу преданность!
— Ура! Да здравствует госпожа! Да здравствует Яньбэй!
Солдаты, словно прилив, хлынули вперёд. Они окружили Чу Цяо, счастливо размахивая саблями и крича. А то знамя, с белым фоном и красными облаками, яростно развевалось над их головами.
Вечером двадцать первого октября четыреста семьдесят пятого года на снежной равнине в пятидесяти ли от Бэйшу будущая хуанфэй Сюэли создала свои первые вооружённые силы. Знамя с белым фоном и красными облаками впервые открыто взвилось над плато Яньбэй. Семь тысяч офицеров и солдат Юго-западного гарнизона, стали свидетелями этого исторического момента. В тот день они не знали своей судьбы, не понимали, какие огромные перемены принесёт сегодняшнее событие на древнюю землю Симэн. Историческое колесо начало медленно вращаться, никто не мог остановить его движение. В недалёком будущем это знамя будет развеваться на каждом дюйме земли, древнего и величественного Баньян Тана, железного и могучего Да Ся, богатого и процветающего Хуай Суна, на безбрежном и туманном Восточном море, таинственных и опасных южных холмах, а также бескрайних зелёных степях за границей. Эти отборные солдаты отдадут свои жизни клятве, данной сегодня, создав свою славную и героическую священную репутацию.
В полночь под руководством Чу Цяо этот отряд, полностью состоящий из лёгкой кавалерии, выступил с равнины и на полной скорости двинулся к Бэйшу, решительно вступая на поле битвы, которое вот-вот разгорится.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
