У северных ворот войска «Сяоцин» насчитывали более сорока тысяч человек, все в полном вооружении. Эта, некогда возглавляемая Чжао Чэ армия, сейчас полностью стала личной гвардией Чжао Яна, следовала за Чжао Яном в походах на юг и север, преданность не уступала армии «Сюли» Чу Цяо.
В этот момент они презрительно смотрели на отряд менее чем из тысячи человек, напротив. Командующий гарнизоном Хэ Цянь стоя на стене, холодно усмехнулся, затем приказал подчинённым.
— Разделайтесь с ними.
Стены высокие и толстые, к тому же много оборонительных орудий. Вообще говоря, для штурма таких ворот столицы Да Ся без трёх-пятикратного превосходства в численности над врагом сделать ничего нельзя. Однако сейчас Чу Цяо привела менее тысячи человек и осмеливается атаковать десятитысячную армию, занимающую крепкий проход, что равносильно самоубийству.
Сяская армия выслала солдата с громким голосом, сначала уговаривая Чу Цяо сдаться, долго говорил, видя, что у неё нет реакции, начал ругать Чжугэ Юэ мятежным чиновником-предателем, вместе с Седьмым принцем Чжао Чэ убившим Императора Да Ся, а сейчас окружённым в городе, не имеющим возможности улететь, определённо умрёт без места для захоронения.
Чу Цяо спокойно слушала, и всё это время никак не реагировала. Но, через некоторое время вдруг услышала, как тот солдат говорит всё более нелепо, даже сказал, что у Чжугэ Юэ и Чжао Чэ есть связь, нарушение правил, как там… у нее невольно в сердце вспыхнул гнев, и протянув руку Хэ Сяо произнесла.
— Лук.
Хэ Сяо молча, передал Чу Цяо арбалет.
Девушка натянула тетиву и выпустила стрелу, та, мгновенно, со свистом полетела, словно молния. Тот солдат тоже был умелым, наверное, за многие годы выкрикивания перед строем уже много раз, давно готовился к такому, увидев, что стрела Чу Цяо летит, перевернулся и спрыгнул с лошади. Но, человек ещё не коснулся земли, как стрела, словно призрак, мгновенно прилетела снизу, попав ему в рот и прошла через затылок.
Хэ Цянь разъярился, тут же отдав приказ атаковать. В одно мгновение стрелы заполнили небо, чёрной массой. Крики атаки сяской армии потрясли небеса и землю.
По сравнению с мощью сяской армии, на стороне армии «Сюли» царила тишина. Они не стояли в пределах досягаемости стрел, лишь изредка несколько солдат с сильными руками могли пустить стрелу сюда, но уже с ослабевшей силой. Воины армии «Сюди» просто парировали пару раз мечами, и стрелы отлетали в сторону.
Хэ Цянь был командующим гарнизоном и должен был защищать ворота. Но, сейчас люди Чу Цяо лишь окружали их, не атакуя, в этом случае битва не начнётся, разве что его солдаты должны спуститься и сражаться врукопашную с теми кавалеристами? Видя, как другие коллеги бросаются в атаку, помогая Четырнадцатому принцу завоевать власть, а он может лишь защищать здесь. И вот, наконец-то, пришла группа врагов, а они копаются на месте, не решаясь действовать. Хэ Цянь действительно чуть не лопнул от злости. В этот момент вдруг отряд кавалеристов напротив, защищаясь щитами, подбежал на расстояние выстрела и что-то громко кричал ему.
Хэ Цянь застыл, приказав всей армии замолчать. Он был уже в летах, слух не очень хороший, спросил стоящего рядом охранника.
— Что тот человек говорит?
Охранник выглядел неважно, подумал некоторое время, затем тихо сказал.
— Генерал, тот человек спрашивает, согласитесь ли вы сдаться? Говорит, если вы будете продолжать упорствовать в заблуждениях, они уничтожат нас.
Хэ Цянь мгновенно разозлился, уничтожить его?
У него сорок тысяч войск, а у противника менее тысячи. Хотя слышал, что эта хуанфэй Сюли обладает божественным военным искусством, часто может побеждать большие силы малыми, но раньше она в основном была обороняющейся стороной, полагаясь на высокие стены и острые стрелы, ещё могла едва обороняться. Сейчас, взяв тысячу кавалеристов штурмовать ворота, это просто безумные фантазии.
В то время, как генерал Хэ Цянь бушевал в ярости, на восточном небе вдруг взорвался ярко-жёлтый фейерверк, десятки тысяч огней разлетелось в стороны, поражая великолепием.
Чу Цяо подняла голову, какое-то время смотря на восток, затем очень спокойно сказала.
— Ладно, открыть ворота.
Пинъань, стоя рядом, услышав это, мгновенно застыл, уже хотел говорить, как увидел, что Хэ Сяо очень серьёзно спрашивает.
— Уничтожить всех противников?
Чу Цяо слегка нахмурила брови, и всё взвесив, сказала.
— Посмотрим, посмеют ли они сопротивляться.
Пинъань почти остолбенел. Он уже хотел спросить, не сошли ли они с ума, и тут вдруг услышал, как Хэ Сяо низким голосом отдал приказ. Отряд солдат в доспехах все вместе проскакали вперёд, два ряда спереди и сзади, всего сорок человек. Каждый держит в руках лук, на стрелах переднего ряда ещё прикреплён масляный бумажный пакет, задний ряд, зажигательные стрелы.
— Цель — северные ворота, первая группа стреляет в левый верхний угол, вторая — в левый нижний угол, третья — в правый верхний угол, четвёртая — в правый нижний угол, пятая — посередине. Приготовиться, раз, два, огонь!
В тот же миг стрелы первого ряда стремительно взлетели и устремились к толстым воротам со свирепым грохотом. Следом второй ряд зажигательных стрел устремился им навстречу. В тот момент, когда стрелы первого ряда вонзились в ворота, каждый масляный пакет был пронзён зажигательной стрелой. Поднялся сильный ветер, и пламя яростно разгорелось.
Хэ Цянь застыл, затем рассмеялся.
— Ваше Высочество хуанфэй Сюли собирается сжечь мои ворота? Ха-ха, этого огня маловато!
Однако, как только его голос затих, раздался оглушительный звук, огромный взрыв прогремел на воротах. Вся стена яростно закачалась, словно от землетрясения. Чёрный дым взметнулся в небо, в тёмной ночи словно десятки тысяч коней и тысячи воинов неслись вперёд.
Затем Хэ Цянь остолбенело наблюдал, как охраняемые им, более двадцати лет, ворота Чжэньхуана в клубах чёрного дыма с грохотом рассыпались, вместе с половиной стены превратившись в руины.
Ворота Чжэньхуана, которыми гордилось Да Ся, утверждавшее, что даже миллионная армия не сможет их пробить, в этот миг окончательно канули в трёхсотлетнюю непобедимую историю.
— Группы с шестой по десятую, приготовиться! Цель — восточный участок стены! Шестая группа…
Снова прозвучал голос Хэ Сяо, следом очередная серия мощных взрывчатых веществ разрушила восточный участок стены. После трёх последовательных взрывов северные ворота обрушились больше чем наполовину. Перед армией «Сюли» теперь простиралась ровная равнина.
— Люди напротив, слушайте! — десять гонцов поскакали вперёд, каждый держал простой рупор громко крича. — Немедленно сложить оружие! Немедленно сложить оружие! Скрестить руки на затылке и присесть на корточки! Мы принимаем вашу капитуляцию, пощадим ваши жизни! Люди напротив, слушайте, немедленно сложить оружие…
Хэ Цянь, весь в чёрной пыли, остолбенел. Он никак не мог понять, как его сорок тысяч могли так легко проиграть, даже не обменявшись ни ударом меча, ни выстрелом из лука. Почему противник лишь выпустил несколько петард, и его ворота были взорваны? Почему в этом мире существуют такие ужасные петарды? Почему он никогда о них не слышал?
Чу Цяо подскакала, с высоты лошади посмотрела на, упавшего с городской стены, генерала Хэ Цяня и спокойно кивнув, очень тихо произнесла.
— Генерал Хэ, признаю поражение.
В тот же миг Хэ Цянь чуть не исторг кровь от досады.
В этот момент на востоке вдруг поднялось облако пыли. Чжугэ Юэ с тремя тысячами подчинённых, пронёсся словно ураган. Увидев перед собой развалины ворот и стены, тоже слегка удивился, и лишь заметив невредимую фигуру Чу Цяо, медленно выдохнул с облегчением.
На изуродованном поле битвы они стояли далеко друг от друга, каждый на своей лошади, взгляды сквозь толпы людей спокойно встретились в ночном небе без звёзд и луны.
Уголки губ Чу Цяо дрогнули в лёгкой улыбке. До сих пор она была с фэнгуань, в широком красном свадебном платье, вышитым фениксами, на лбу украшение из восьми драгоценностей из куриной крови, все волосы высоко уложены, всё по императорскому церемониалу. В этой свирепой ночи выглядела изящной и спокойной, благородной и грозной.
Чжугэ Юэ подскакав, спросив её.
— Как ты?
Чу Цяо улыбнулась.
— Неплохо.
Да, неплохо. Получила твоё письмо в письме, узнала, что в день свадьбы кто-то устроит беспорядки, просто не ожидала, что у них будет такая смелость. Ничего не случилось, просто беспокоилась о тебе, но должна была всё время сдерживаться, не проявляясь. Просто немного волновалась, не ранена, не опозорена, всё хорошо, всё неплохо.
Чжугэ Юэ повернулся к Хэ Цяню и сорока тысячам войск «Сяоцин», сказал.
— Император не был убит мной и Седьмым принцем, мятежником является тот, кому вы преданы. Сейчас внешние враги стучатся в двери, внутренние беспорядки не прекращаются. Мы не хотим сейчас подрывать ворота Да Ся. Вернитесь и скажите Чжао Яну, Чжэньхуан нам не нужен, дарим ему.
Сказав это, он протянул длинную руку, подхватил Чу Цяо на свою лошадь и с группой приближённых, подобно урагану, пронёсся через распахнутые ворота.
Чжугэ Юэ не хвастался, этот Чжэньхуан действительно был подарен им и Чжао Чэ Чжао Яну.
Ещё до свадьбы они уже заметили, что у Чжао Яна будут беспорядки. Он разрешил командиру гарнизона Яньминьгуань тайно позволить подчинённым провоцировать Янь Синя и внутри страны широко распространять мнение о бессилии Яньбэя, разжигая воинственные настроения в Совете Старейшин и при дворе. Затем, используя предлог надвигающихся военных действий в Яньбэе, через Совет Старейшин перемещал войска из рук Чжугэ Юэ, через обещания получил поддержку знатных кланов, таких как клан Вэй и клан Чжугэ, рассеял военную власть Чжао Чэ и Чжугэ Юэ по разным местам. Под предлогом тренировок временно ослабил их мощь во время свадьбы.
Свадьба Чжугэ Юэ требовала его возвращения в столицу для женитьбы, тренировки войск в Ичэне ещё не завершились, поэтому Чжао Чэ должен был остаться в Ичэне. План Чжао Яна заключался в том, чтобы использовать этот момент, разом уничтожить Чжугэ Юэ, затем надеть шапку мятежника на Чжао Чэ, и тогда тот, оставшись без поддержки, естественно, позволит Чжао Яну его уничтожить.
Однако он не ожидал, что с тремя армиями, такими как «Люин», «Сяоцин» и столичными войсками, плюс Чжугэ Хуай с семейными войсками, с Чу Цяо в заложникиках, Чжугэ Юэ всё же сможет контратаковать, приведя к полному провалу.
Войска Чжугэ Юэ дошли до Дунъюйчэна, все цинхайские войска, дислоцированные в Да Ся, уже прибыли, целых сто десять тысяч. Плюс некоторые армии, верные Чжугэ Юэ и Чжао Чэ, численность приблизилась к двумстам пятидесяти тысячам.
А, в это время, Чжао Чэ уже с сто семьюдесятью тысячами восточно-хуской армии крепко держал Ичэн, и с Чжугэ Юэ на севере и западе они образовали рога, прочно удерживая Чжэньхуан в своих руках.
Менее чем за три дня различные ваны подняли волнения. Ичэн, Сюаньхуа, Далиао, Цинчэн, последовательно четыре армии праведных войск под знамёнами «убить мятежника, восстановить законную власть» приблизились к Чжэньхуану и завязали бой с Чжао Яном. Эти люди не были преданы Чжао Чэ и Чжугэ Юэ, просто потому что раз начались внутренние беспорядки, все ваны хотели получить свою долю, а занимающий столицу Чжао Ян естественно стал в их глазах лакомым куском. Некоторые ваны без мозгов, но с силой, естественно, не выдержали, привели огромные войска и тоже начали мечтать об императорстве.
Вот почему Чжугэ Юэ ранее отказался от Чжэньхуана, внутренние беспорядки Да Ся неизбежны, тогда дадим всем, у кого есть непокорные сердца, сцену, чтобы все выступили. А, в такое время, кто занимает Чжэньхуан, тот становится мишенью для всех.
На территории Да Ся мгновенно вспыхнули сигнальные огни, везде слышались крики убийств.
Чжугэ Юэ и Чжао Чэ воспользовались моментом, открыли проходы Цинхай и восточных ху, послали множество войск для охраны и проверок. Народ из районов, охваченных войной, узнав новости, все потянулись семьями на северо-запад. Менее чем за три дня только через проход Цинхай прошло почти четыреста тысяч человек. Чиновники Цинхая заранее готовились более трёх месяцев, но всё равно были завалены этим внезапным потоком беженцев.
Различные ваны под стенами Чжэньхуана бились более десяти дней. Многие ваны, изначально желавшие поживиться, тоже рассердились из-за ударов Чжао Яна, все с нетерпением ждали, когда Чжао Чэ выведет войска, чтобы заслужить перед новым господином репутацию преданного государству и любящего страну.
Третьего апреля Чжао Чэ объявил о выходе войск для карательного похода против мятежного чиновника Чжао Яна. В тот же день Чжугэ Юэ последовал за ним, с более чем двумястами тысячами войск направляясь к Чжэньхуану.
А, в тот же день, личная армия Чжао Яна, юго-западная армия, под руководством некоторых высших командиров по юго-западному каналу достигла Чжэньхуана. Семнадцатый принц Чжао И был отстранён от власти, сто пятьдесят тысяч военной мощи снова попали в руки Чжао Яна.
Таким образом, вынашивавшаяся много лет война двух драконов за престол, наконец, в этом сезоне таяния снегов, развернулась во всю мощь.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
