После недолгого размышления Мэн Цзянцин понял, как следует поступить, и улыбнулся:
— Если бы речь шла о ком-то другом, разумеется, не было бы причин позволять ему видеть заключённого без письменного указа, но наставник, человек столь высокого положения. Как можно обращаться с вами так же, как с обычными людьми? Прошу.
Даоянь снова улыбнулся и жестом показал молодому послушнику ждать снаружи, у угловых ворот.
Мэн Цзянцин также приказал сопровождавшим его охранникам остаться снаружи. Затем они вдвоём вошли в длинный, безмолвный и узкий коридор.
Мэн Цзянцин тихо спросил:
— Теперь наставник может сообщить мне, зачем пришёл?
Даоянь медленно ответил:
— Капитан Мэн, разумеется, знает, зачем те люди по ночам пытались проникнуть в императорскую стражу.
Мэн Цзянцин сказал:
— Да. Они пришли убить Ли Кэцзи.
После того как первая попытка похитить Ли Кэцзи провалилась, люди различных сил изменили свои планы.
Если Ли Кэцзи погибнет в императорской тюрьме, Осенняя Железная Флейта неизбежно обвинит нынешний двор. А учитывая характер и методы Осенней Железной Флейты, кто знает, на что он решится?
Мэн Цзянцин продолжил:
— Именно поэтому я попытался намекнуть Ли Кэцзи, что ему следует написать господину Тье и поскорее разрешить это дело. Его Величество хочет лишь, чтобы господин Тье лично пришёл просить за него, дав понять всему миру, что покорился. Он не желает убивать Ли Кэцзи. Быстрое разрешение этого дела будет выгодно всем.
Даоянь повернулся к нему:
— Вот как?
Мэн Цзянцин спокойно выдержал его пристальный взгляд:
— Я сделал это и ради себя. Если мне удастся разрешить это дело для Его Величества и Бессмертных гор моря, я по-настоящему укреплю своё положение в императорской страже. Тогда те, кто недоволен исключительным повышением, дарованным мне командиром Шэнем, наконец признают мои способности.
Кроме того, Бессмертные горы моря однажды спасли мне жизнь. И по служебным, и по личным причинам я должен был так поступить.
Даоянь рассмеялся:
— Вы довольно честны.
Немного подумав, он добавил:
— Вы с Ли Кэцзи в чём-то похожи, оба умеете говорить правду, когда это приносит вам пользу. Разница лишь в том, что Ли Кэцзи полагается на интуицию, а вы — на разум.
На лице Мэн Цзянцина появилось странное выражение, словно он хотел что-то сказать, но сдержался.
Даоянь произнёс за него:
— Капитан Мэн, вы наверняка хотите сказать, что вы с Ли Кэцзи, совершенно несравнимые люди?
Мэн Цзянцин начал чувствовать себя несколько подавленно из-за этой манеры великого монаха вести разговор, словно он читал чужие мысли.
Взяв себя в руки, он ответил:
— Именно так. Ли Кэцзи — ученик господина Тье и уже сдал столичный экзамен. Вскоре он поступит в Академию Ханьлинь. Если на этот раз ничего не случится, его будущее действительно безгранично.
А я всего лишь неизвестный солдат. Как меня можно сравнивать с ним?
Даоянь внимательно посмотрел на него и продолжил:
— Вы чувствуете обиду? Я слышал, что мастер Ши высоко вас ценит. К сожалению, вы происходите из военной, а не гражданской среды.
В мирные времена, если не считать пограничной службы, войн нет. Поэтому, каким бы хорошим ни было ваше будущее, оно довольно ограниченно.
Что касается военных должностей, вы не служите в армии и, вероятно, не можете воспользоваться преимуществами Зала воинского искусства.
Ваш наставник происходит из храма Тяньтай, верно? Его репутация значительно уступает репутации Осенней Железной Флейты.
Несмотря на то что ваши таланты и способности ничуть не уступают талантам Ли Кэцзи, вы можете оставаться лишь младшим капитаном. И всем обязаны исключительному повышению, дарованному вам Шэнь Гуанли.
Мэн Цзянцин невольно замолчал.
Каждый его шаг давался чрезвычайно трудно и требовал гораздо больше усилий, чем у других.
Даже несмотря на то, что Шэнь Гуанли поручал ему важные дела, продвинуться он мог лишь до определённого предела.
Даоянь с улыбкой ждал его реакции.
Каждый раз, когда ему удавалось ударить человека в самое уязвимое место, он испытывал удовольствие, глядя на всех существ свысока.
Этот капитан, казавшийся чрезвычайно сильным и опытным, также не выдержал прямого удара в жизненно важную точку.
Теперь Даоянь знал, что может контролировать Мэн Цзянцина с позиции превосходства.
По крайней мере, пока.
Через некоторое время Мэн Цзянцин сказал:
— Такова судьба.
Даоянь тихо вздохнул:
— Но капитан Мэн не из тех, кто покоряется судьбе. Вы усердно трудитесь, чтобы изменить её, разве не так?
С вашими способностями и честолюбием, если кто-нибудь окажет вам поддержку, рано или поздно вы добьётесь успеха и славы.
Когда будет время, чаще приходите в храм Лингу. Этот бедный монах чувствует особую близость с капитаном Мэном и хотел бы беседовать с вами чаще.
Они посмотрели друг на друга, и Мэн Цзянцин сложил руки в приветствии:
— Благодарю за похвалу, наставник. Я непременно буду часто приходить просить у вас наставлений.
После недолгого молчания Даоянь сказал:
— Как и капитан Мэн, этот бедный монах тоже хочет поскорее разрешить дело, чтобы избежать осложнений и новых неприятностей.
Через некоторое время мне нужно будет поговорить с Ли Кэцзи наедине.
Мэн Цзянцин понял:
— Разумеется.
Они вошли в камеру Ли Кэцзи. После того как тюремщик открыл дверь, Мэн Цзянцин вышел вместе с ним и закрыл дверь.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
