Январь 2005 года. Пришли первые зимние холода. Учитель за кафедрой поправил очки и серьёзно произнёс:
— Ученики, в этом году вы заканчиваете девятый класс. Когда вы вернётесь в школу в следующем семестре, вы уже будете учениками второго полугодия выпускного класса средней школы. Я надеюсь увидеть вас повзрослевшими и обновлёнными. Хорошо повторяйте материал дома во время каникул. Наш седьмой класс всегда был примером для остальных, и я надеюсь, что в этом году получу известия о том, что все дети поступили в И-чжун, Сань-чжун и Лю-чжун.
Ученики девятого класса воодушевились и хором ответили:
— Хорошо!
— Что ж, начинаются зимние каникулы. Помните о безопасности, не играйте у рек и прудов. Желаю всем счастливого Нового года!
— С Новым годом, учитель Цзэн! — раздались радостные возгласы. Учитель Цзэн с улыбкой покачал головой: совсем ещё дети, четырнадцати-пятнадцатилетние подростки.
Хуа Тин с рюкзаком за спиной весело шла рядом с Бэй Яо:
— Яо-Яо, ты такая молодец, заняла третье место в нашем классе.
Бэй Яо улыбнулась. Пэй Чуань — вот кто по-настоящему молодец. Если бы она не училась с ним в одном классе, то никогда бы не узнала, что Пэй Чуань всегда был первым в рейтинге параллели.
Две юные девушки разошлись на перекрёстке. Хуа Тин изо всех сил замахала рукой, приставив ладони к губам рупором:
— Увидимся в следующем году!
— Увидимся!
Когда Бэй Яо возвращалась домой, с неба снова посыпал снег.
— Яо-Яо, быстрее заходи, на что ты там засмотрелась!
— Мама. — Бэй Яо обернулась и увидела Чжао Чжилань, стоящую у дверей арендованной квартиры с ребёнком на руках.
Сяо Бэйцзюню было всего десять месяцев, он с любопытством оглядывался по сторонам своими круглыми глазками. Увидев цзецзе, он радостно замахал ручонками.
Чжао Чжилань, по чьей щеке попала его маленькая ладошка, получше укутала его и, не зная, смеяться или плакать, сказала:
— Только свою цзецзе и любишь, верно? Даже родному де так не радовался.
Младенец Бэй Цзюнь уловил в словах матери слово «цзецзе» и залепетал, повторяя за ней:
— Цзе… Цзе-цзе.
Бэй Яо коснулась кончиком носа его тёплой щечки и с улыбкой поправила:
— Это цзецзе.
— Цзе-цзе.
Первым словом, которое выучил Бэй Цзюнь, было не «отец» или «мама», а «цзецзе».
Чжао Чжилань сказала:
— Вечером собери вещи, которые хочешь взять с собой. В этом году мы поедем встречать Новый год к бабушке. — В конце концов, с этим «незаконным» вторым ребёнком поездка к родителям матери была лучшим выбором. Бабушка Бэй Яо могла помочь присмотреть за малышом.
У Бэй Яо, как у несовершеннолетней, выбора не было. Она кивнула и вечером вместе с Бэй Лицаем вернулась домой собирать вещи.
— Отец, я ненадолго спущусь вниз.
— Хорошо, возвращайся поскорее.
— Угу.
Бэй Яо шагала по влажной дороге. В январе в городе С снег ещё не успел лечь покровом, с неба падали мелкие снежинки размером с половинку ногтя.
Спустившись, Бэй Яо как раз встретила Пэй Чуаня, который выходил на улицу.
Юноша был одет в тёмно-синий пуховик, молния которого была застёгнута до самого кадыка. На его лице не было никаких эмоций.
Как только они встретились, оба остановились. Снежинки падали ей на ресницы, в миндалевидных глазах Бэй Яо заплясали искорки смеха:
— Пэй Чуань, почему ты вышел?
— Забрать письмо для отца.
Письмо доставили не туда, в почтовый ящик кого-то из соседей напротив. Почтальон только что позвонил и извинился.
Бэй Яо шла следом за ним, наблюдая, как он вынимает толстый конверт из ящика напротив.
Пэй Чуань обернулся и встретился с её влажным взглядом. Он замер на мгновение:
— Зачем ты идёшь за мной?
— В этом году мне нужно уехать к бабушке на праздники. Увидимся теперь только весной. Пэй Чуань, с Новым годом!
— Угу, — тихо ответил он. — С Новым годом.
— Я впервые уезжаю из дома так надолго. — Она неловко попинала носком туфли край клумбы. — И долго не смогу тебя видеть. Пэй Чуань, помни, что нужно пить больше воды. На праздники обязательно выходи из дома, можешь попускать хлопушки вместе с Чэнь Ху и остальными.
Пэй Чуань посмотрел на неё и не стал возражать:
— Хорошо.
Она с улыбкой поднялась на цыпочки. В туманных сумерках и белизне снега её миндалевидные глаза напоминали чистый и ясный месяц:
— Пэй Чуань, когда я вернусь, ты наверняка снова подрастёшь. Сейчас я уже намного ниже тебя.
Она примерилась. За последние несколько лет юная девушка наконец вытянулась, и сейчас её рост составлял 163 сантиметра. Бэй Яо помнила, что в будущем она будет 165, а Пэй Чуань носил протезы, которые регулировались в соответствии с ростом и развитием подростка. Сейчас Пэй Чуаню на вид был около 175 сантиметров. В старшей школе он начнёт стремительно расти. В памяти Бэй Яо запечатлелся Пэй Чуань, который в старших классах с протезами был примерно 186 сантиметров ростом.
Он и должен был вырасти очень высоким.
Пэй Чуань смотрел, как на мягкие волосы Бэй Яо ложатся снежинки, и негромко спросил:
— Когда ты вернёшься?
— Мама сказала, что в феврале, наверное, перед началом занятий. Когда я приеду, привезу тебе гостинцев! — Её голос звучал нежно и звонко. Бэй Яо и сама не заметила, когда утратила детские интонации. Теперь её голос наполнился девичьей сладостью, напоминая ласковый мартовский ветерок.
Голос Пэй Чуаня же всё ещё менялся, он звучал грубо и хрипло. Он негромко отозвался, и Бэй Яо пошла прочь, то и дело оглядываясь.
Поднимаясь по лестнице, она с улыбкой крикнула ему:
— Жди моего возвращения!
Она и не подозревала, что при следующей встрече они оба предстанут друг перед другом в совершенно ином свете.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
