Бэй Яо проболела до самого августа. Четырёхлетнее тело отчаянно отвергало воспоминания из её прошлой жизни. Как только к Бэй Яо возвращалось сознание, она принималась записывать что-то в тетрадь. Затем она прятала её в щель между кроватью и шкафом. Чжао Чжилань там никогда не убиралась.
Наступило начало августа, самая жаркая пора лета.
Память Бэй Яо наконец стабилизировалась, остановившись на уровне третьего класса начальной школы. Это был предел для её нынешнего мягкого тельца. Она смутно понимала, что переродилась, и знала, что непременно должна хорошо относиться к Пэй Чуаню, но если бы её спросили «почему», она не смогла бы ответить.
С уровнем знаний третьего класса она уже не могла понять то, что написала в тетради, когда снова достала её. Она узнавала лишь часть иероглифов, другие же были ей незнакомы, но сильное внутреннее чувство тревоги заставило её снова хорошенько спрятать тетрадь.
Болезнь Бэй Яо в это время сильно напугала Чжао Чжилань и Бэй Лицая. Бэй Лицай, затягиваясь сигаретой, сказал:
— Когда Яо-Яо исполнится четыре года, нужно устроить праздник и запустить фейерверки, чтобы прогнать неудачу.
Чжао Чжилань охотно согласилась. В девяностые годы уровень детской смертности был гораздо выше, чем в будущем. Бэй Яо была их первым ребёнком. В те годы идеи о превосходстве мужчин над женщинами ещё не были искоренены, и бабушка не любила Бэй Яо, но супруги очень дорожили дочерью.
Бэй Яо поправилась, и её, разумеется, снова отправили в детский сад.
Теперь, глядя на мир глазами третьеклассницы, она чувствовала себя гораздо лучше: исчезла суетливость, а в чистых глазах появилось стремление к познанию мира и любопытство.
Дорога к детскому саду была усыпана летними цветами.
Бэй Яо, не отрываясь, смотрела на лотосы в пруду.
В конце концов она принялась умолять Чжао Чжилань сорвать ей один цветок.
У Чжао Чжилань разболелась голова. Их жилой комплекс ещё не был полностью достроен и относился к домам для переселенцев; казалось, лотосы кто-то выращивал специально. Чжао Чжилань припугнула её:
— Это чужое! Если поймают, то схватят и запрут!
Чистые большие глаза Бэй Яо смотрели серьёзно:
— Мы купим.
— Ладно, ладно.
Чжао Чжилань огляделась и спросила хозяина лотосов. Затем она потратила пять мао и купила цветок лотоса вместе с семенной коробочкой. Чжао Чжилань подобрала ветку, подцепила лотос и, сорвав, отдала дочери.
Бэй Яо знала, что пять мао — это немало, ведь на Новый год в красном конверте ей подарили всего один юань.
Чжао Чжилань было жаль дочку из-за болезни, поэтому она и купила ей этот цветок.
Малышка Бэй Яо была совсем крошечной, а Чжао Чжилань, сокрушаясь о потраченных пяти мао, срезала стебель подлиннее. Бэй Яо осторожно обхватила его руками, и цветок полностью закрыл её лицо.
В детском саду уже была воспитательница Сяо У. Она была ещё нежнее, чем воспитательница Сяо Чжао, потому что только что вернулась из двухнедельного отпуска по случаю свадьбы. Воспитательница Сяо У была полноватой, и в её улыбке сквозила искренняя радость новобрачной:
— Какой красивый цветок у Яо-Яо! Пойдём играть с ребятами.
Воспитательница Сяо У повела её внутрь за руку.
Воспитательница Сяо Чжао раздавала печенье с начинкой.
Такое печенье давали лишь раз в месяц, в обычные дни было самое простое круглое печенье. Для детей день, когда раздавали печенье с начинкой, был особенно долгожданным.
Бэй Яо огляделась, прижимая к себе цветок.
За круглыми столами сидело полно детей. Каждый ребёнок, получив печенье, сначала бережно облизывал его, а затем откусывал по маленькому кусочку. Одно такое печенье можно было растянуть на десять минут.
Она сразу увидела Пэй Чуаня.
Печенье лежало перед ним на столе, он к нему не притрагивался. Словно это было не любимое всеми детьми лакомство, а кусок угля.
Бэй Яо смутно осознала, что он, кажется, похудел ещё сильнее, чем несколько дней назад.
Худенький мальчик в тёмно-синей летней одежде выглядел так, будто под вещами совсем ничего нет.
Он смотрел на дерево туны за окном, его зрачки были чёрными как смоль.
Когда Бэй Яо вошла с цветком, он бросил на неё безучастный взгляд и снова отвернулся к окну.
Сян Тунтун грызла своё печенье, словно маленький хомячок. Заметив Бэй Яо, она просияла:
— Яо-Яо! Твой цветок такой красивый.
Бэй Яо кивнула.
Её миндалевидные глаза превратились в полумесяцы:
— Тун-Тун.
Сян Тунтун была её одногруппницей в детском саду, а в будущем станет и одноклассницей в начальной школе.
— Можно мне один лепесток?
— Хорошо.
Пухлая ручка Бэй Яо осторожно отщипнула крайний лепесток и протянула ей.
Сян Тунтун понюхала его:
— Как вкусно пахнет!
Бэй Яо знала, что должна быть добра к Пэй Чуаню, но она была ещё маленькой, и её разум не был твёрд. Изначально этот цветок предназначался Пэй Чуаню, но сейчас ей было жалко расставаться с ним. Она рассматривала его снова и снова, решив, что отдаст Пэй Чуаню, когда они с Сян Тунтун налюбуются им вдоволь.
Пока они разговаривали, пухлая рука потянулась к столу и забрала печенье, лежавшее перед Пэй Чуанем.
Пэй Чуань резко повернул голову.
Он безэмоционально уставился на Чэнь Ху.
Чэнь Ху сглотнул и погрозил ему кулаком:
— Что такое! Ты всё равно меня не победишь.
Всё равно Пэй Чуань его не ест, так почему бы не отдать ему! К тому же каждый раз печенье Пэй Чуаня оказывалось в его животе, и ничего не случалось.
Подумав об этом, он поспешил лизнуть печенье, пока воспитательница не видела. Заметив, что Пэй Чуань всё ещё холодно смотрит на него, Чэнь Ху одновременно и струсил, и разозлился.
На лице Фан Миньцзюнь отразилось высокомерие, не подобающее её возрасту:
— Его печенье грязное. Чэнь Ху, не ешь его.
Чэнь Ху стало ещё более неловко.
Он швырнул надкушенное печенье перед Пэй Чуанем, решив, что оно ему больше не нужно.
Минь-Минь права, Пэй Чуань писается в штаны, его печенье наверняка очень грязное.
Он не попал точно, печенье задело край стола и упало рядом с инвалидным креслом Пэй Чуаня.
Бледная рука Пэй Чуаня внезапно вцепилась в инвалидное кресло, и он направился к Чэнь Ху. Затем он схватил Чэнь Ху за воротник и потянул на себя.
Чэнь Ху опешил:
— Немой, ты что делаешь!
С тех пор как Пэй Чуань лишился ног, он больше не разговаривал с детьми.
Сначала они ещё звали его по имени, но теперь просто называли «немым».
Чэнь Ху был крепким малым и, разумеется, не собирался «сидеть сложа руки»; он толкнул Пэй Чуаня. Худая грудь мальчика подалась назад под натиском маленького бычка Чэнь Ху. Глаза Пэй Чуаня потемнели, в них застыло безмолвие; он схватил Чэнь Ху за руку и впился в неё зубами.
— А-а-а-а!.. — Чэнь Ху тут же взвыл от боли.
Воспитательница Сяо У первой заметила неладное.
Она поспешила к ним, пытаясь разнять детей.
В детском саду воцарился хаос.
Бэй Яо, прижимая к себе цветок, внезапно поймала взгляд Пэй Чуаня. Он вцепился зубами в руку Чэнь Ху, весь в поту, и смотрел на неё сквозь толпу детей.
Стоило Бэй Яо посмотреть на него, как он закрыл глаза, но хватки не ослабил, словно собирался откусить от Сяо Панцзы кусок мяса.
Чэнь Ху плакал и колотил его по голове.
Пэй Чуань был похож на робота, не чувствующего боли; в следующую секунду он сжал челюсти ещё сильнее.
Воспитательница Сяо У не могла их разнять. Ей пришлось с силой сжать челюсть Пэй Чуаня:
— Пэй Чуань, отпусти!
Дети впервые видели подобную сцену и в ужасе застыли.
В уголке рта Пэй Чуаня показалась кровь, неизвестно чья.
Воспитательница Сяо У заволновалась.
Боже, она так сильно сжимала щеки ребёнка, но даже это не заставило его разжать челюсти. Воспитательница Сяо Чжао поспешно вбежала в комнату, и при виде этой картины её сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Она ласково погладила Пэй Чуаня по голове:
— Сяо Чуань, отпусти, пожалуйста. Воспитательница здесь, я здесь…
Пэй Чуань открыл глаза и медленно разжал зубы.
Воспитательница Сяо У поспешила осмотреть руку Чэнь Ху. На ней остался глубокий след от зубов, выступила кровь.
Воспитательницы переглянулись, их лица побледнели.
Воспитательница Сяо У взяла Чэнь Ху на руки, чтобы утешить, а воспитательница Сяо Чжао бросилась сообщать родителям.
Августовским днём Чэнь Ху рыдал так, что у него надувались пузыри из носа.
Дети были напуганы и старались держаться подальше от Пэй Чуаня.
В глазах Сян Тунтун стояли слёзы:
— Он такой страшный, кусается.
Бэй Яо прижимала к себе лотос, который был ростом с неё саму, и заметила, что до Пэй Чуаня никому нет дела. Пэй Чуань вытер кровь в уголке рта и молча смотрел на раздавленное печенье на полу.
Чэнь Ху на руках у воспитательницы заходился в плаче:
— Воспитательница, уйдём, уйдём…
— Хорошо-хорошо, я вынесу тебя отсюда.
Фан Миньцзюнь была бледной: когда Пэй Чуань и Чэнь Ху подрались, она находилась совсем рядом. Она едва сдерживала слёзы. Мама говорила ей, что та гонконгская звезда Чан Сюэ — холодная красавица.
Поэтому она, как «маленькая нефритовая дева», не могла плакать.
Она больше не хотела сидеть рядом с Пэй Чуанем и одним духом выбежала из класса.
Бэй Яо посмотрела, как воспитательница утешает Чэнь Ху, и её глаза заблестели. Она переставляла свои короткие ножки, пока не подошла к Пэй Чуаню. Затем она положила лотос ему на колени.
— Дарю тебе.
Она обернулась и увидела у двери воспитательницу Сяо У, которая баюкала Чэнь Ху и похлопывала по спине:
— Не больно, совсем не больно…
Бэй Яо снова повернулась и, задрав голову, посмотрела на сидящего в инвалидном кресле мальчика. Из-за своего роста она могла лишь легонько похлопать его по предплечью и нежным детским голоском пролепетала:
— Не больно, совсем не больно…
В уголке его рта всё ещё виднелась кровь, а на коленях лежал неестественно большой лотос.
Изящный аромат лотоса, смешанный с молочным запахом маленькой девочки, окутал его. Её пухлая ручка нежно похлопывала его, прикосновения к обнажённому предплечью были очень мягкими. Словно летом на руку тихо опустилась хрупкая стрекоза.
Голова, по которой только что бил Чэнь Ху, всё ещё сильно болела.
Он опустил взгляд на неё. Её миндалевидные глаза напоминали озерцо с чистой водой:
— Не больно…
Солнце светило ослепительно ярко, так, что резало глаза. Он положил лотос на стол и оттолкнул её маленькую руку. Оттолкнувшись, он поехал прочь на своём кресле.
Бэй Яо уныло смотрела на худенькую спину мальчика, а затем направилась к Сян Тунтун.
У маленькой Сян Тунтун покраснел кончик носа. Она схватила Бэй Яо за руку, пытаясь увести её.
Мальчик по имени Ли Да, который дружил с Чэнь Ху больше всех, выкрикнул:
— Пэй Чуань — собачонка!
Несколько детей тут же согласно закивали.
Бэй Яо обернулась. Одинокая фигура не шелохнулась.
— Мама говорит, что те, кто кусаются — собачонки. Яо-Яо, давай не будем с ним играть.
У Бэй Яо были большие глаза и очень длинные ресницы. Она захлопала ими, и каждому захотелось погладить её по голове. С серьёзным лицом она покачала головой:
— Он не собачонка.
Она громко сказала Сян Тунтун и другим детям:
— Его зовут Пэй Чуань. Моя мама говорит, что «Чуань» — это река, а реки очень чистые.
Пэй Чуань опустил взгляд.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
