Небо постепенно темнело, в учебном корпусе зажглись огни.
На спортивной площадке гуляли ученики, закончившие ужинать.
В подсобке со снаряжением было ещё мрачнее. Ученики молчали. Линь Ваньсин поднялась и включила свет.
Раздался негромкий щелчок.
Люминесцентные лампы замигали, и всё помещение склада залило ярким светом.
Цинь Ао только сейчас пришёл в себя:
— Откуда у нас свобода?
— Это сложный вопрос, ты уверен, что хочешь услышать ответ? — спросила Линь Ваньсин.
Вероятно, её ответ прозвучал слишком формально, и Цинь Ао отвёл взгляд.
— Тебе же всё равно, пойдём мы или нет. Тебе интересно только это.
Он постучал по лежащей на столе головоломке.
Линь Ваньсин пристально посмотрела на ученика, покрутила в пальцах ручку и не стала продолжать эту тему.
На бумаге всё так же красовались те самые мотивационные цитаты. Фразы вроде «свободный полёт» или «человек должен стремиться к самосовершенствованию» выглядели нелепо и надуманно, но за всей этой нарочитостью явно что-то скрывалось.
Линь Ваньсин скрестила руки и подняла голову:
— Вам разве не любопытно, кто подкинул вам эти записки?
— Мне всё равно, — бросил Цинь Ао.
— Вот как… — Линь Ваньсин выдержала паузу. — Тогда, может, мне и не стоит рассказывать вам о том, что я только что обнаружила?
Чэнь Цзянхэ, который какое-то время стоял в дверях, наконец обернулся:
— Что ты ещё нашла?
Линь Ваньсин не стала их больше дразнить. Она взяла ручку и прочертила на бумаге прямую линию. Взглянув на Цинь Ао, она спросила:
— Ты ведь говорил, что есть связь между количеством знаков в каждой фразе и знаками препинания?
— И что, правда есть?
— Нет, думай проще. А если не смотреть на знаки, а посчитать только количество знаков в каждой фразе?
Чэнь Цзянхэ и Цинь Ао нахмурились и принялись изучать текст. Когда они уже были готовы сдаться, Линь Ваньсин подбодрила их:
— Упростите задачу. Говорите всё, что приходит в голову.
— Вроде нет никакой закономерности с чётными и нечётными числами, — сказал Цинь Ао.
— Везде меньше десяти знаков? — спросил Чэнь Цзянхэ.
— Верно, — Линь Ваньсин одобрительно кивнула Чэнь Цзянхэ. — Каждая фраза очень короткая. И не просто меньше десяти — самая длинная не превышает семи знаков.
— О чём это говорит?
— О том, что это очень странно, — Линь Ваньсин потёрла подбородок колпачком ручки и прищурилась.
— Опять ты за своё, — вздохнул Цинь Ао. — Неужели нельзя выложить всё сразу?
— Ой, извини, просто хотела задействовать и ваши мозги тоже, — проговорила Линь Ваньсин, продолжая размышлять. — На самом деле подобные афоризмы обычно довольно длинные, верно? К примеру, вот эта фраза: «Упорный труд куёт величие». Слово «созидать» здесь сокращено до «куёт».
Она обвела следующую строчку:
— И вот ещё: «Человек должен быть сильным». Обычно говорят «мужчина должен быть сильным»…
— И что с того?
— Если это загадка, значит, тот, кто её составил, намеренно ограничивал количество знаков, делая фразы короче, — объяснила Линь Ваньсин.
Чэнь Цзянхэ и Цинь Ао внимательно слушали, но после этих слов Цинь Ао холодно заметил:
— Твоё открытие какое-то скучное.
— Есть немного. Но тот человек очень старался, когда сочинял эти фразы, не так ли? — Линь Ваньсин улыбнулась. — В этой «мотивации» есть ещё одна странность.
Она обвела иероглиф «хэн», означающий постоянство, в фразах «Вечное усердие куёт величие» и «Быть постоянным в усердии», а затем обвела иероглиф «цзы», означающий «сам», в «Человек должен сам укреплять силы» и «Свободный полёт».
— В каждой фразе повторяется какой-то знак? — наконец догадался Цинь Ао.
Линь Ваньсин кивнула.
— Зачем там повторяющиеся знаки? — спросил Чэнь Цзянхэ.
— Пока не знаю, — ответила Линь Ваньсин, обводя все парные повторы в предложениях.
Энтузиазм Цинь Ао мгновенно испарился.
— Ладно, забей.
С этими словами он собрался уходить.
Линь Ваньсин окликнула его:
— Мы уже добились огромного прогресса, может, подумаем ещё немного?
— О чём тут ещё думать?
— Давай я подведу итог. Во-первых, если предположить, что кто-то специально составил эту загадку для тебя или для меня, то этот человек явно хотел, чтобы мы её разгадали. Значит, решение должно быть простым, а сама задача — похожа на вот эти.
Линь Ваньсин взяла со стола книгу «100 занимательных задач» и показала её подросткам:
— Сегодня я решила много подобных задачек и головоломок. И поняла: ответы в них всегда прячутся в слепых зонах нашего восприятия. Так что мы наверняка что-то упускаем.
Чэнь Цзянхэ взял сборник и принялся листать его. Цинь Ао же окинул взглядом стопку из семи или восьми книг на столе:
— Столько прочитала за сегодня? Какое усердие, неудивительно, что ты стала лучшей на экзаменах.
— Госэкзамены довольно простые, их любой сдаст, у кого руки есть, — ответила Линь Ваньсин.
Цинь Ао на мгновение опешил:
— После такого пафоса я даже не знаю, что и ответить.
В этот момент рука Чэнь Цзянхэ, листающая книгу, замерла:
— А это что?!
Линь Ваньсин подняла глаза. Взгляд Чэнь Цзянхэ горел, он был явно взволнован. Он положил книгу на стол, раскрыл её пошире и показал одну из задач.
Условие было следующим:
1. Ниже приведена сетка 10х10 из 100 клеток. Пожалуйста, впишите ответы в клетки согласно подсказкам к 10 вопросам, по одному знаку в каждую клетку.
2. Чёрные клетки означают отсутствие знака.
Подсказка: сначала впишите простые ответы, затем постепенно дополняйте остальные.
По горизонтали:
1. Детская песенка.
2. Буддийское имя Дуань Хуанъе из царства Дали в романе «Легенда о героях-стрелках орлов» после того, как он стал монахом.
3. Прозвище Роналдо.
4. Столица Португалии.
5. Пролив между Средиземным морем и Атлантическим океаном.
6. Европейская страна.
7. Первая часть выражения «Беда не приходит одна».
8. Артефакт, упоминаемый в школьном учебнике физики.
9. Вид традиционного оперного искусства.
10. Движение под руководством Сунь Чжуншаня и других, свергнувшее династию Цин.
11. Строка из классического стихотворения «Весеннее утро».
12. Мастер сяншэн.
По вертикали:
一. Тот, кто выступает с комическими номерами в цирке.
二. Строка, следующая за «Спрошу у мира: что такое любовь?».
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
