Сюй-момо пришла к Цзиньчао, когда та при помощи Тун-момо разбирала документы на земельные владения и дома из приданого а-нян.
Она ещё не вышла замуж, и эти дела, разумеется, ещё не должны были касаться её, однако Гу Дэчжао теперь не стал бы возражать против любых действий своей дочери, а Сун Мяохуа и вовсе была заперта в Линьяньсе и ни на что не могла повлиять. Цзиньчао, естественно, взяла управление приданым а-нян в свои руки.
В прошлой жизни приданое а-нян забрала под свой надзор Сун-инян, и не прошло и нескольких лет, как она прибрала все доходы к своим рукам.
Цзиньчао смотрела на вещи, принесённые Тун-момо, и чувствовала лёгкую головную боль. Это имущество а-нян в будущем должно было быть разделено между ней и Цзиньжуном. Когда а-нян выходила замуж, семья Цзи дала за ней богатое приданое, к тому же в эти годы а-нян постоянно получала поддержку от своей матери, так что её личные средства были весьма внушительными.
Земельных угодий в разных местах насчитывалось более десятка. Помимо прав собственности на целую улицу в Баоди, нескольких лавок по продаже риса и шёлка в Саньхэ, имелись также мастерские готового платья, лавки благовоний, трактиры и чайные дома в Дасине и Ваньпине, а также несколько жилых усадеб. Кроме того, была одна бумажная мастерская и две винокурни…
Опираясь лишь на это имущество, можно было получать более десяти тысяч лянов серебра ежегодного дохода! А-нян, за исключением щедрых награждений слуг, в остальное время никак не выказывала наличия столь огромного приданого. К тому же, судя по всему, а-нян в обычные дни управляла делами довольно небрежно, ведь доходы от лавок не менялись на протяжении многих лет.
Цзиньчао держала в руках стопку документов на поместья и лавки, а также контракты о продаже себя в услужение, и на мгновение погрузилась в молчание.
Она и вправду была глупа. В прошлом она просто так отдала всё это Сун-инян! Если бы приданое матери тогда послужило ей опорой, она бы не оказалась в будущем в столь жалком положении, когда ей приходилось выживать лишь за счёт чужой помощи.
В прошлой жизни Цзиньчао не хватало опыта в управлении подобными вещами. К тому времени, когда она получила приданое матери, Сун-инян уже успела всё разграбить изнутри и снаружи. Видя, что Ло Юнсин хорошо справляется с шёлковой лавкой, Цзиньчао назначила Ло Юнпина главным управляющим, что в какой-то мере спасло эти заведения.
Однако в каждом деле есть свои тонкости. Ло Юнпин неплохо управлялся с шёлками, но в других вопросах его таланты были скромнее.
Взять хотя бы рисовые лавки. Нужно знать, когда выгодно продавать старый рис, а когда новый, как устанавливать закупочные цены на зерно из Цзянси, Хугуана и Чжэцзяна, как перевозить и хранить провиант, всё это под силу только опытному управляющему.
Цзиньчао вздохнула. Ей всё же нужно выкроить время, чтобы поехать в Тунчжоу и попросить совета у своей бабушки по материнской линии.
Как раз в это время Сюй-момо вошла в восточную комнату с тетрадью в руках.
— Вы велели проверить вещи в кладовой фужэнь и составить опись. Рабыня сделала это в прошлые дни и принесла вам посмотреть.
Цзиньчао взяла поданную Сюй-момо тетрадь и открыла её. Вещей в кладовой было великое множество. Золотых и серебряных шпилек а-нян было не так уж много, гораздо больше было шёлков, фарфора, картин известных мастеров, а также мебели из сандалового дерева или древесины цзичиму. Всё это были ценные вещи…
В прошлой жизни она даже не видела содержимого этой кладовой. Цзиньчао внезапно вспомнила!
Когда Цзи-ши умерла, она была слишком занята своим горем и слезами, и не обратила внимания ни на что другое. Кто же тогда забрал вещи из этой кладовой? Если сложить всё это вместе, выйдет несколько десятков тысяч лянов серебра!
Цзиньчао спросила Сюй-момо:
— Если я не проведу проверку этих вещей, придёт ли де забрать их?
Сюй-момо покачала головой и ответила:
— Лао-е никогда не касался вещей фужэнь. Скорее всего, он прислал бы управляющего из приёмной, чтобы тот всё пересчитал и поместил в кладовую переднего двора. По правилам, когда вы будете выходить замуж, всё это должно стать частью вашего приданого.
Когда она в те годы выходила замуж в семью Чэнь, за ней несли сто двадцать сундуков приданого, там были и туалетные столики, и резные кровати, и шкафы, покрытые красным лаком, но этих вещей там определённо не было!
А тот управляющий Сунь из приёмной был человеком Сун-инян…
Сюй-момо немного помедлила и сказала Цзиньчао:
— Говоря о приёмной… у рабыни есть ещё кое-что, о чём она хотела бы поведать старшей сяоцзе.
Цзиньчао кивнула, давая знак Сюй-момо продолжать.
Сюй-момо произнесла:
— Цзи-тайфужэнь часто присылает вещи в усадьбу. Иногда они не попадают в личную кладовую фужэнь, а принимаются прямо в кладовую приёмной. Рабыня подумала, что эти вещи тоже следует прибрать к рукам, и отправилась в приёмную с расспросами. Однако управляющий Сунь заявил, что вещи усадьбы давно смешались с вещами фужэнь, и он не может разобрать, что к чему принадлежит… Рабыня предложила взять опись и сверить, но управляющий Сунь ответил, что тетради с описью уже не найти…
Она продолжила:
— Но рабыня пробыла в приёмной достаточно долго и ясно видела, как вторая сяоцзе приходила туда и забрала лекарственные снадобья, присланные семьёй Цзи. Тетрадь управляющего Суня лежала в соседнем шкафу, он просто не пожелал обращать на рабыню внимания. Позже рабыня разузнала, что те снадобья были отправлены к Сун-инян. Говорят, Сун-инян слаба телом и ей нужно хорошенько подкрепиться.
Услышав это, Цзиньчао почувствовала гнев и захлопнула тетрадь.
Сколько времени прошло со смерти а-нян, а эти управляющие уже смеют ни во что не ставить Сюй-момо! Момо отправилась пересчитывать вещи а-нян, используя её имя, а они осмелились отделываться отговорками!
С какой стати Гу Лань может брать укрепляющие снадобья матери по своему желанию! Сун-инян погубила нян, а теперь ещё хочет пользоваться вещами, оставшимися после неё? Неужели она не боится возмездия? Этот управляющий Сунь, должно быть, думает, что раз в животе Сун-инян всё ещё теплится жизнь, то можно не считаться с ними!
Впрочем, если подумать, это неудивительно. Вся усадьба знает лишь о том, что Сун-инян беременна, а управление домом передано старшей сяоцзе лишь временно. Кто знает, что Сун-инян на самом деле впала в немилость? Эти её прежние прихвостни всё ещё вовсю стараются ей угодить!
Цзиньчао внезапно усмехнулась:
— Мне и самой захотелось сходить в приёмную и посмотреть, как они будут оправдываться передо мной.
С кучкой этих рабов, привыкших вести себя нагло, опираясь на чужое влияние, у неё накопилось немало счетов, которые пора свести.
Она спросила Сюй-момо:
— Куда распределили тех людей из дворика Сун-инян?
Сюй-момо ответила:
— Рабыня сама всем распорядилась. Цяовэй отправили в Цинтунъюань подметать и стирать, Юйсян определили в услужение к Ло-инян, а большинство других служанок третьего ранга и старух разослали по покоям дежурной прислуги.
Цзиньчао кивнула с улыбкой:
— Ступайте и найдите Юйсян, у меня есть для неё поручение.
Ревень в лекарство а-нян добавил Ло Лю. Но если подумать теперь, разве решился бы этот Ло Лю на такую дерзость без согласия вышестоящих? Управляющий Сунь — человек Сун-инян. Не он ли в прошлой жизни передал Сун-инян все вещи из кладовой нян?
Если она не накажет этого управляющего Суня, то как в будущем люди в этом доме стали бы ей подчиняться? Нужно наказать одного в назидание другим.
Сюй-момо приняла приказ и ушла. Она отправилась в Цзинъаньцзюй к Ло-инян, чтобы привести Юйсян.
Юйсян была одета в простую синюю кофту служанки третьего ранга и белую юбку. Лицо её выглядело крайне изнурённым, а волосы украшала лишь простая деревянная шпилька.
Юйсян опустилась на колени. Цзиньчао долго смотрела на неё, прежде чем спросить:
— Юйсян, как тебе живётся в Цзинъаньцзюе?
Юйсян закусила губу, её глаза мгновенно покраснели.
Разве могло ей быть хорошо в Цзинъаньцзюе! Сюй-момо намеренно отправила её именно туда! В Цзинъаньцзюе была Ло-инян, которая всем сердцем желала угодить Гу Цзиньчао, две служанки, преданные Цзиньчао, и старуха из конюшни, получившая от неё милость!
Все эти люди знали о вражде между Сун-инян и Гу Цзиньчао, и знали, что она была одной из приближённых Сун-инян. Как они могли относиться к ней по-доброму?
В первый же день в Цзинъаньцзюе её поселили в самую тесную и сырую каморку для слуг. Все её украшения отобрали те две старухи из конюшни, заявив, что это её «почтительный дар». Двор явно должны были убирать эти старухи, но всю работу свалили на неё. А если она не справлялась, Цинъи и Цюкуй, стоящие подле Ло-инян, отчитывали её, называя это её виной.
С подобными унижениями ещё можно было смириться, но Ло-инян заявила, что хочет овсяного молока, и велела купить неочищенный овёс, заставив её вручную очищать каждое зёрнышко! Её пальцы были в крови, когда она очистила лишь полмешка. Когда же кашу сварили и подали инян, та внезапно передумала есть и отдала чашу стоявшей рядом старухе. Юйсян собственными глазами видела, как та ест овсяную кашу, в то время как она сама протрудилась весь день, не выпив ни глотка воды.
После таких истязаний она не продержалась и нескольких дней.
Юйсян молчала, но Гу Цзиньчао и так всё понимала. Было бы странно, если бы той жилось в Цзинъаньцзюе спокойно!
Цзиньчао сказала ей:
— Изначально ты была служанкой второго ранга при Сун-инян и не должна была выполнять работу третьего ранга. Оказавшись в нынешнем положении, ты должна понимать в сердце своём, что всё дело лишь в том, что ты выбрала не того хозяина. Сейчас ещё не поздно всё исправить… Я велю тебе сделать одно дело. Если ты согласишься, я переведу тебя обратно в покои дежурной прислуги, верну тебе место служанки второго ранга и дам пятьдесят лянов серебра. Согласна ли ты?
Юйсян чувствовала усталость и растерянность. Раньше она была приближённой Сун-инян, и кто смел её обижать? А теперь даже семи-восьмилетние девчонки во дворе Ло-инян помыкают ей как хотят, ведь они знают, что за неё некому заступиться. В душе она была преданной служанкой… но теперь Сун-инян не могла её защитить, а ей нужно было как-то жить.
Люди всегда меняются. Она хотела жить лучше, хотела покинуть то проклятое место — Цзинъаньцзюй!
Ей было немного совестно перед Сун-инян… но это чувство исчезло в одно мгновение.
В этом не было ничего особенного, ведь Сун-инян относилась к Цяовэй гораздо лучше, чем к ней. Все опасные дела Сун-инян поручала именно ей, никогда не вовлекая Цяовэй.
Юйсян тихо спросила:
— Если старшая сяоцзе позволит рабыне покинуть Цзинъаньцзюй, рабыня будет во всём ей повиноваться! Что же старшая сяоцзе желает, чтобы я сделала?..
Цзиньчао улыбнулась:
— Сюй-момо, я сначала отправлюсь в приёмную. Вы же найдите Сюэ Шилю, пусть он возьмёт стражников и немедленно идёт туда же.
Сюй-момо взглянула на Юйсян, поняла замысел старшей сяоцзе и с улыбкой ушла выполнять поручение.
Цзиньчао бесстрастно спросила Юйсян:
— Когда фужэнь ещё не покинула нас, ты встречалась с Ло Лю в кипарисовой роще. Не тогда ли вы замышляли подстроить что-то с лекарством фужэнь? Кто дал этот дахуань, чтобы добавить в снадобье — Сун-инян или его раздобыл Ло Лю? Или же кто-то помогал Ло-инян… Ты должна всё рассказать по порядку.
Юйсян была ошеломлена — старшая сяоцзе знала о деле с дахуанем! Но раз уж она решила помочь ей, то скрывать ничего не стала.
Юйсян подумала и ответила Гу Цзиньчао:
— Старшая сяоцзе угадала верно. В то время рабыня по приказу Сун-инян говорила с Ло Лю о дахуане. Однако это снадобье дала не Сун-инян, а Ло Лю обычно не покидает усадьбу и сам никак не мог его достать. Рабыня полагает, что это сделал кто-то другой… только рабыня не знает, кто именно. У Ло Лю духа бы не хватило вредить фужэнь… В конце концов, рабыня и Ло Лю — всего лишь слуги, мы бы не смогли провернуть такое в одиночку!
В сердце Цзиньчао что-то шевельнулось. Так и есть! Дело с ревенем было не простым сговором Сун-инян и Ло Лю.
Тот управляющий Сунь из приёмной и был настоящим сообщником Сун-инян. В прошлой жизни они не только сговорились, чтобы погубить нян, но и после её смерти присвоили все вещи из её личной кладовой, не оставив ни крошки. В этой жизни всё повторяется: они не только погубили нян, но и хотят прибрать к рукам имущество, оставленное ею на переднем дворе!
При мысли об этом Цзиньчао ощутила неистовый гнев, но лицо её оставалось спокойным. Она холодно бросила Юйсян:
— Раз так, пойдём со мной в приёмную… Пришло время сводить счёты.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
