Как оценить качество надела?
Особенности ландшафта и культурные богатства — вещи второстепенные. Для практика важнее всего, разумеется, дымные подношения1.
— Передайте мой указ: завтра в Час У из каждой волости и каждой деревни, от каждой семьи должен прийти один человек к храму небожителей в Тяньчэне, чтобы совершить поклон перед божественной статуей.
За его спиной стояло более десяти человек; все они выглядели почтительно, опустив глаза, и, услышав приказ, хором ответили согласием.
Чжао Жэнь подумал и добавил:
— Чтобы встретить нового сяньгуань, каждая деревня должна принести в храм в качестве подношения десять голов скота весом более ста цзиней каждая.
Нужно во что бы то ни стало показать Сун Цяньцзи искренность народа и процветание этих земель.
Эти люди снова отозвались, раболепно и кротко, словно стадо прилежно склонивших головы старых волов.
Чжао Жэнь остался доволен:
— Вы хорошо потрудились, можете идти.
Совершенствование подобно плаванию против течения: не движешься вперед — значит, отступаешь. Практики дорожат каждой секундой, разве есть у них время растрачивать его на простых смертных?
Хотя он и был сяньгуань, мирскими делами занимались управляющий ритуалами, чиновник земледелия и военный чиновник. За каждой должностью стояли влиятельные и богатые кланы округа Цяньцюй, так что ему не приходилось тратить время попусту.
«Старые волы» молча удалились, низко кланяясь и ступая осторожно, не издав ни звука.
Но едва они спустились с высокого терема и покинули резиденцию сяньгуань.
С каждым шагом их спины выпрямлялись всё сильнее, а походка становилась тяжелее.
Пока их не встретили прекрасные служанки с фонарями и не подали повозки. Улицу залил свет бесчисленных огней, её заполнили более десяти роскошных повозок.
Свита была подобна облакам, а золотые фонари сияли, словно днём.
Пламя осветило их дорогую расшитую одежду, полные надменного пренебрежения лица; ничтожные «старые волы» окончательно превратились в величественных и дородных «важных особ», облечённых властью.
Приказ Чжао Жэня вызвал у них недовольство.
— Как успеть к Часу У завтрашнего дня? — сказал управляющий ритуалами. — Некоторые деревни расположены в глуши, путь неблизкий…
— Используйте летающие артефакты, чтобы перевезти их. Заодно доставьте и их подношения в храм! — дородный старец махнул рукой. — Чиновник земледелия, посмотри, какие налоги в этом году ещё не собраны?
Седовласый старец поспешно выступил вперед с заискивающей улыбкой, но, услышав вопрос, помрачнел:
— Вот незадача, в этом году собрали всё, что только можно: земельный налог, налог на фураж, рыночный сбор, подушный налог, налог на прибавление в семействе…
Он на одном дыхании перечислил сорок видов налогов и в конце подытожил:
— С народа уже содрали три слоя кожи, больше взять нечего! До осеннего урожая ещё далеко, «налог на новый урожай» никак не собрать.
В землях округа Цяньцюй простые люди должны были платить «налог на свет», даже если зажигали одну масляную лампу после наступления темноты.
Воцарилось молчание. Подул ночной ветер, пламя фонарей задрожало, взгляды присутствующих ожесточились.
— Раз сяньгуань требует скот, значит, он будет, — процедил сквозь зубы военный чиновник. — Если не хватит голов, пустим в счёт долга людей!
- Дымные подношения (烟火供奉, yānhuǒ gòngfèng) — подношения благовоний и жертвенная пища, символизирующие поклонение и веру смертных, которые питают божественные силы практиков. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
