Если привыкнуть к беспечно-разболтанному виду Чэнь И, а затем увидеть его в костюме и кожаных туфлях, полного решимости, то не только Мяо Цзин, но и вся группа Бо-цзая чувствовали, что Чэнь И стремительно меняется.
Он становился более резким, более острым, а в его глазах скрывались амбиции.
Чжай Фэнмао инвестировал и создавал бизнес в Тэнчэне. Помимо различных капиталов партнеров, у него были связи и в политических, и в деловых кругах. За десять с лишним лет работы многие негласные методы опирались в основном на группу Чжан Ши. У этой группы братьев, разумеется, тоже была дисциплина, они соблюдали систему различий между верхами и низами, порядок старшинства, а также старались действовать скрытно, не допуская произвола. На красные и белые дела1 в каждой семье они поддерживали друг друга. Конечно, Чжай Фэнмао был щедр: дарил дома и машины, выплачивал годовые премии. Перед дверями ночного клуба стояли сплошь дорогие иномарки, больше всего было Кадиллаков, Мерседесов и Хаммеров.
Чэнь И работал под началом Чжан Ши, его голова соображала быстро. Несмотря на молодое лицо, он умел мастерски владеть собой, справляясь со всем — от шуток и ругани до напускной важности. Чжан Ши поначалу использовал его просто как водителя, чтобы тот был на побегушках и передавал сообщения. В ночной клуб время от времени заглядывали влиятельные персоны; он справлялся с ними лучше тех мужланов и был смелее и искуснее менеджеров, так что его дела шли неплохо. На имя Чжан Ши также были записаны инвестиционные и торговые компании, иногда через него проходили какие-то строительные проекты. Чэнь И, следуя за ним, не прикарманивал ни малейшей выгоды, а напротив, повсюду оказывал услуги. Чжан Ши некоторое время наблюдал со стороны и, видя, что тот не жаден и не суетлив, понял, что он действительно талант. Чжай Фэнмао тоже прослышал об этом и однажды, вернувшись в Тэнчэн, даже выпил чарку вина, поднесенную Чэнь И.
У Чэнь И появилось небольшое права голоса, и ему приходилось остерегаться того, чтобы братья не вытеснили его. Главным образом из-за молодости, отсутствия больших свершений и корней. Опираясь на свою смекалку, он за короткое время прошел путь от внутренней охраны до человека, которому в ночном клубе каждый должен был выказать хоть каплю уважения, и не обошлось без тех, чьи глаза покраснели от зависти.
В тот Праздник Весны Чэнь И получил несколько десятков тысяч юаней премии. Вероятно, это была самая крупная сумма денег, которую он когда-либо держал в руках. Разумеется, он тут же растратил их все без остатка. Деньги ушли на то, чтобы наладить отношения с окружающими, а оставшуюся часть он потратил на то, чтобы пригласить Бо-цзая и младших братьев шумно и весело отметить Новый год.
Заказали ресторан морепродуктов и роскошный зал в KTV на весь день. Чэнь И потащил Мяо Цзин развлекаться, но она с холодным лицом отказывалась, и в итоге они поссорились. Мяо Цзин вытащили из дома силой. В тот раз она впервые сидела за одним столом с Даймао и остальными, безучастно наблюдая, как вся эта компания курит, пьет и хвастается. Она сидела рядом с Чэнь И с застывшим лицом, и даже то, как она держала палочки, казалось чем-то отрешенным от этого мира. Присутствующим братьям было неловко, и они пытались разговорить Мяо Цзин, но эти попытки привели к неприятностям. Лицо Чэнь И становилось все мрачнее, он велел всем не обращать внимания на книжного червя. Мяо Цзин помрачнела еще сильнее, и брат с сестрой принялись говорить, зажимая копья и неся дубинки2, от чего окружающие только оторопело смотрели на них.
В конце концов Мяо Цзин отложила палочки, сказала, что сыта и ей пора домой делать уроки. Вскинув высокий хвост, она вышла из ресторана и побрела по пустынным в Праздник Весны улицам.
Вскоре Чэнь И догнал ее и в ярости выкрикнул ее имя.
— Ты чего разошлась? В кои-то веки на Новый год выбрались поесть, не могла бы ты ради меня соблюсти приличия перед братьями?
— Я не расхожусь, я просто книжный червь, мне надо возвращаться делать уроки.
— Мяо Цзин, у тебя что, опять обострение?
— Это у тебя обострение, это ты больной!
— С чего это я больной? — закричал он. — Ты посмотри на свою мину, почему твое отношение ко мне становится все хуже и хуже? Я тебя кормлю и одеваю, не должна ли ты быть ко мне капельку добрее?
— Да, ты меня кормишь и одеваешь. Наступит день, когда я верну тебе все деньги!
— Опять ты за свое, — сердито проворчал он, заметив краем глаза связки красных плодов. — Хочешь танхулу?
— Не хочу.
— Тогда что с тобой происходит?
— Ничего не происходит.
— Слова за столом были шуткой, те дела ко мне не имеют никакого отношения. У меня есть чувство меры, я не прикоснусь к тому, к чему не следует.
Чэнь И ускорил шаг, перехватил ее за талию, прижал к себе и подтолкнул к перилам, обнимая. Он протянул руку:
— Смотри скорее, на реке лодки с фонарями.
Повернув голову, он коснулся губами ее шеи и мягко сказал:
— Праздник ведь, не злись.
Сердце Мяо Цзин дрогнуло. Подавив раздражение, она нахмурилась и посмотрела на реку.
Он крепко обнимал ее, прижимаясь всем телом к ее спине. От него исходил крепкий аромат, он потерся подбородком о ее макушку, и Мяо Цзин чувствовала, как его кадык и шея скользят в ее волосах.
— До гаокао осталось всего несколько месяцев. Когда ты уедешь, мы не будем видеться. Неужели ты и тогда будешь каждый день звонить и ругать меня?
— Другие девушки ведут себя не так, как ты. Неужели нельзя надеяться на что-то хорошее от меня? Я помню, раньше ты такой не была.
Мяо Цзин облокотилась на перила, с тоской и растерянностью глядя на реку.
После Праздника Весны начался последний семестр в старшей школе. Ученики элитных школ испытывали огромное давление, и Чэнь И, понимая, что сейчас наступил критический момент, не хотел больше злить ее. В обычное время, когда он занимался делами с братьями, он вольно или невольно избегал Мяо Цзин.
Его собственная жизнь тоже не была спокойной. Нашлись люди, которые вставляли ему палки в колеса. Вокруг Чжан Ши крутилось около десятка подручных, их статус был разным. Хотя на виду все слушались Чжан Ши, на самом деле все смотрели на голову лошади3 Чжай Фэнмао. Скрытых обид и расчетов тоже хватало, но в основном поддерживалась видимость согласия. Были и те, кто имел претензии к Чэнь И, и поскольку они работали в одном ночном клубе, ему время от времени устраивали неприятности.
Чэнь И хотел убрать всех, кто преграждал ему путь.
Сначала проблемы возникли из-за тех хай-залов4 в ночном клубе. Эта деятельность велась скрытно, и по каким-то причинам — то ли из-за слишком сильных связей клуба, то ли еще почему-то — ее не обнаруживали при обычных проверках. Чэнь И знал, что с конца прошлого года полиция проводила тайные расследования. Позже был обнаружен агент в штатском, и Чэнь И втайне помог скрыть его следы, позволив агенту благополучно уйти. Подозрения он перевел на конкурентов, с которыми у Чжан Ши были конфликты — это была известная в тех краях северо-восточная банда. Две группировки боролись за территорию и бизнес, и то, что черное пожирает черное, было обычным делом. Все они были шакалами с одного холма, и никто не был чище другого.
- Красные и белые дела (红白喜事, hóngbái xǐshì) — собирательное название для свадеб и похорон.
↩︎ - Зажимать копья и нести дубинки (夹枪带棍, jiā qiāng dài gùn) — идиома, использовать в речи скрытые колкости и нападки.
↩︎ - Смотреть на голову лошади (马首是瞻, mǎ shǒu shì zhān) — разговорное выражение, беспрекословно следовать за лидером.
↩︎ - Хай-залы (嗨包, hāi bāo) — помещения в развлекательных заведениях для употребления наркотиков.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
