— Почему «Летящий меч на сто шагов» в исполнении Цзин Тяньмина кажется несколько иным, чем у Вэй Чжуана? — Бай Цяньхун наблюдала со стороны. Вспомнив тот день, когда она сражалась с Вэй Чжуаном в бамбуковом лесу, и как он одним движением лишил её всякой возможности сопротивляться, она, хоть и не была бойцом первого ранга, обладала исключительной проницательностью и вскоре поняла: — Вот оно что. Меч Вэй Чжуана подобен иглам, спрятанным в вате1, или летящему в тумане инею — его крайне трудно распознать. У этого же мальчишки в каждом приёме «Летящего меча на сто шагов» видны бреши. — Откуда Бай Цяньхун было знать, что даже сам Гай Не не владел тем «Летящим мечом на сто шагов», который использовал Вэй Чжуан? Она лишь подумала, не затаил ли Гай Не подозрения, что Цзин Тяньмин всем сердцем предан великой Цинь, и потому решил придержать козырь. Впрочем, Бай Цяньхун это совершенно не заботило, и она не стала углубляться в раздумья, сосредоточившись на том, чтобы молча запоминать движения Цзин Тяньмина, надеясь через них постичь боевое искусство Вэй Чжуана.
После нескольких выпадов Чунь Лао тоже заметил изъяны в технике Цзин Тяньмина. Воспользовавшись моментом, когда Цзин Тяньмин менял стойку, он протянул руку, чтобы схватить его за спину. Встревоженный Цзин Тяньмин был вынужден применить приём «Одной нитью всё пронзить», целя мечом в правую руку Чунь Лао. Видя, что этот выпад обладает невероятной мощью, превосходящей все предыдущие, Чунь Лао ошеломлённо отдернул руку. Завладев инициативой, Цзин Тяньмин немедленно отступил, устремившись к поляне в лесу, где заросли кустарника были не такими густыми.
Едва Чунь Лао ступил на поляну, как сердце почуяло неладное. Несмотря на возраст, благодаря глубокой внутренней силе его слух и зрение оставались острыми. Он услышал, как отовсюду вокруг поляны доносится человеческое дыхание. Чунь Лао замер и принялся считать про себя. Вокруг него слышались десятки вдохов и выдохов, долгих и коротких. Поняв, что попал в ловушку, он не сделал больше ни шагу вглубь поляны вслед за Цзин Тяньмином.
— А ну, выходите, щенки! — громко крикнул Чунь Лао на лесной поляне, казавшейся пустой.
— У Чунь Лао Юйжаня отменный слух, — Лю Би первым поднялся из травы, и вслед за ним встали остальные шестьдесят три человека, у каждого из которых в руках был ярко сверкающий длинный меч. Поднявшись, ученики школы конфуцианцев первым делом синхронно срубили окружавшие их кусты и низкие деревца. Действуя как один, они очистили поляну так, чтобы Чунь Лао не за чем было укрыться или увернуться.
— Хорошо, очень хорошо, — Чунь Лао оглядел белые одежды Лю Би и его спутников. — Судя по вашему виду, вы из конфуцианцев?
— Пятый ученик Дуаньму Цзиндэ, Лю Би, приветствует Цяньбэй, — до того, как увидеть Чунь Лао, Лю Би сильно нервничал, но теперь обрел спокойствие, словно проглотил пилюлю уверенности.
— Хм. Безвестный выскочка! Позови Лу Чжэньлана, пусть выйдет ко мне. — Чунь Лао предполагал, что это Лу Чжэньлан устроил засаду, чтобы убить Бай-гунян, но Лю Би ответил:
— Разве можно помыкать учениками-конфуцианцами? Лу Да-сяньшэн здесь нет. Это я пришел убить Бай Цяньхун, чтобы избавить народ от зла.
— О? — Чунь Лао с некоторым удивлением посмотрел на юношу, но это длилось лишь миг, после чего он усмехнулся: — Хе-хе. Пока я, старик, здесь, тебе не удастся тронуть и волоска на голове Бай-гунян.
— Верно. Поэтому я и намерен сначала убить вас.
Лю Би не стал медлить. Выставив меч перед грудью, он звонко продекламировал:
— Учитель сказал: Путь «Великого учения» заключается в…
— …просветлении светлой добродетели.
— …обновлении народа.
— …пребывании в высшем благе.
Шестьдесят четыре конфуцианца, услышав, как их предводитель читает канонические строки, начали приводить в действие мечевой строй. Они четко и слаженно вторили Лю Би, Ци Цзечжо и Тань Чжицюэ, возглашая три главных устоя «Да сюэ», и одновременно занимали позиции. Разделившись на восемь групп по восемь человек в каждой, они окружили Чунь Лао.
— Это… мечевой строй «Восемь рядов»? — голос Чунь Лао поначалу дрогнул, но он быстро вернул себе тон великого мастера: — Хорошо, очень хорошо. Говорят, что еще никто не ушел живым из облавы «Восьми рядов». Лестно, что вы так высоко цените старика. Что ж, сегодня я посмотрю, на что вы способны. — Чунь Лао говорил так, хотя на самом деле у него не было выбора. Стоило строю «Восемь рядов» прийти в движение, как он становился подобен морскому приливу, бьющемуся о берег. Он не успокоится, пока не унесет с собой того, кто стоит на пути. В этой буре не только у жертвы не остается шанса на спасение, но и сами участники строя не могут остановиться по своей воле.
По легенде, этот мечевой строй был создан одним из семидесяти двух достойных учеников Кун-цзы, постигшим путь боевых искусств. Размышляя о том, что «небо круглое, а земля квадратная, и путь человеческий превыше всего», он внезапно обрел озарение и за одну ночь разработал мечевой строй «Восемь рядов», опираясь на учение «Да сюэ», изложенное Кун-цзы. В этом строю воплощен дух трех устоев и восьми ступеней «Великого учения». Три устоя — «просветление светлой добродетели», «обновление народа» и «пребывание в высшем благе» — представляли ученики с желтыми поясами, ответственные за управление строем. А восемь ступеней — «выверение вещей», «дополнение знания», «искренность помыслов», «исправление сердца», «усовершенствование личности», «выравнивание семьи», «упорядочение государства» и «умиротворение Поднебесной» — возглавлялись или исполнялись старшими учениками с желтыми или коричневыми поясами. Шестьдесят четыре ученика, разделенные на восемь рядов, следовали шести ключевым принципам: «остановка», «сосредоточенность», «покой», «умиротворение», «раздумье» и «достижение», в каждом из которых было по восемнадцать вариантов трансформации. Изначально для работы строя требовалось именно шестьдесят четыре человека, но позже сменявшие друг друга главы школы конфуцианцев путем долгих раздумий создали вариации для тридцати шести или шестнадцати человек, о чем здесь не будет сказано подробно.
- Иглы, спрятанные в вате (绵里带针, mián lǐ dài zhēn) — обр. о мягкости, за которой кроется острота или опасность. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
