— Нян! — Цзы Юй никак не ожидала, что даже в такой час Ма Шаохуа все еще будет на ее стороне, и не смогла сдержать взволнованного крика.
— Дитя, не бойся, нян клялась, что больше никому не позволит нас разлучить.
Ма Шаохуа вместе с семью дицзы преградила путь бабушке Цзян. Увидев, что навстречу ее клюке вышла Ма Шаохуа, о которой она заботилась десятки лет, бабушка Цзян не смогла нанести сокрушительный удар.
Цзы Юй почувствовала безграничную благодарность к Ма Шаохуа. Воодушевившись, она стала еще увереннее управлять меч-формацией1. Шестьдесят четыре дицзы, разделившись на восемь рядов, словно обрели шестнадцать рук, сковав Ма Ляна и бабушку Цзян так, что те не могли вырваться. Цзы Юй все четко рассчитала. Ей не нужно было побеждать, достаточно лишь удерживать двух великих мастеров, Ма Ляна и бабушку Цзян, чтобы меч-формация под началом Шао Гуанцина могла сосредоточиться на Кэ Юэ. Стоит Кэ Юэ погибнуть, и Цзы Юй больше нечего будет бояться.
Цзин Тяньмин, примчавшийся изо всех сил, вступил в бой плечом к плечу с Кэ Юэ, защищая Лю Би и остальных. К этому моменту большинство дицзы-конфуцианцев, верных Лю Би, уже погибли. В живых остались лишь Вань Боюй, Ян Сюйдан и Дуаньму Юй. Лю Би вместе с ними встал спина к спине, образовав квадрат. Таким образом, каждому нужно было защищать лишь небольшой участок перед собой. Лю Би с покрасневшими глазами крикнул Цзин Тяньмину:
— Тяньмин, нам не нужна защита! Умоляю, прорвись и убей Шао Гуанцина, отомсти за Тань-шисюна!
— Я обещаю тебе, — кивнул Цзин Тяньмин. Вспоминая о Тань Чжицюэ, он тоже понимал, что не может простить Шао Гуанцина. Полушутя он бросил Лю Би: — Будьте осторожнее, не вздумайте помирать у меня на глазах.
На лице Лю Би промелькнула улыбка, и он шутливо выругался:
— Проваливай уже! Сначала придумай, как взломать нашу конфуцианскую меч-формацию, а уж потом хвастайся!
Цзин Тяньмин перестал думать о Лю Би, Дуаньму Юе и прочих, собрав двенадцать десятых духа2, чтобы понять, как одолеть эту непобедимую меч-формацию Бацяо. С тех пор как Чунь Лао из Эмэнь воочию увидел мощь меч-формации Бацяо, Цзин Тяньмин порой задавался вопросом: существует ли способ ее разрушить? Он до сих пор ясно помнил, как Бай Цяньхун, пощадив Лю Би и уходя, шептала о способе взлома этого строя. «Если бы здесь сегодня была Бай Цяньхун, неужели бы она уже нашла способ справиться с Бацяо?» При мысли о Бай Цяньхун он невольно вспомнил о Лу Чжэньлане, и сердце его сжалось от горечи.
«Может быть, смерть Лу Чжэньлана… тоже входила в расчеты Ван Циня? Иначе почему он доверил Бай Цяньхун столь важную роль в противостоянии двух армий?»
«Сейчас не время об этом думать». Цзин Тяньмин глубоко вздохнул, перелетел через головы Лу Хуэйлана и остальных и приземлился рядом с Кэ Юэ. Увидев его, Кэ Юэ приободрилась.
— Юэ-эр, — Цзин Тяньмин принял на себя атаки Чжан Бао и еще семерых противников. — Ты не ранена?
Кэ Юэ лучезарно улыбнулась:
— Пока нет.
— Есть идеи, как взломать этот строй?
— Насчет этого… — с тех пор как появились Цзин Тяньмин и бабушка Цзян, Кэ Юэ непрестанно размышляла. Сперва она хотела предложить покалечить их правые руки, но, подумав, решила, что тогда Цзин Тяньмин ее возненавидит, и произнесла: — Может, попробуем отобрать у них оружие?
— Хорошо! — согласился Цзин Тяньмин и перешел в стремительную атаку. Под натиском шестнадцати человек, включая Шао Гуанцина и Чжао Дунтэна, он то отбивал удары, то пытался выхватить клинки, то наносил рубящие и секущие удары по длинным мечам четверых противников. Раздались четыре звонких удара, и мечи один за другим посыпались из их рук. Однако этот прием уже пытались использовать раньше: четверо бойцов невозмутимо применили прием «один падает, другой поднимается» и под прикрытием товарищей отступили в самый конец своего ряда. Не успели они отойти назад, как стоявшие там люди уже подхватили их мечи и ждали, чтобы вернуть их владельцам.
— Так не пойдет, — Цзин Тяньмин покачал головой.
«Вот поэтому я и хотела сказать, что нужно лишить их правых рук», — подумала Кэ Юэ, но промолчала, лишь едва заметно кивнув в знак согласия.
— Бесполезно, сколько ни пытайся! — Шао Гуанцин, видя неудачу Цзин Тяньмина, торжествующе рассмеялся. — Нашей конфуцианской меч-формации уже сотня лет, каких только героев она не повидала! Пытайся сколько влезет, в конце концов ты просто свалишься здесь замертво от усталости.
— Вот как? Тогда я попробую еще раз. — Договорив, Цзин Тяньмин схватился за ближайший к нему длинный меч. Дицзы, увидев, что Цзин Тяньмин пытается отобрать клинок голыми руками, поспешил рвануть его на себя, но как только он приложил силу, его ладонь словно обожгло огнем. Меч раскалился так, что его невозможно было удержать, но когда он захотел разжать пальцы, клинок будто приклеился к ладони патокой и никак не выпадал. Оказалось, Цзин Тяньмин через меч направил свою нэйли в ладонь противника. Тот закричал от невыносимой боли, завывая, словно недорезанная свинья.
— Ого, Тяньмин-гэ уже может так свободно управлять своей нэйли. — Кэ Юэ, увидев, что Цзин Тяньмин лишь обжег кожу противника своей силой, пришла в восхищение. — Так и правда не нужно калечить им руки, вот только я на такое не способна.
«Отлично, этот способ работает!» Но не успел Цзин Тяньмин об этом подумать, как тридцать один меч с пяти сторон устремился к его спине. Ему пришлось отпустить клинок и отскочить влево.
— Тяньмин-гэ, этот способ слишком трудоемкий, так не выйдет! — выкрикнула Кэ Юэ, отбиваясь.
— Это верно, — Тяньмин тоже это понял. — Жаль, что нет с собой аньци. Если бы у меня были аньци, возможно, получилось бы.
— Мечтать не вредно! — Шао Гуанцин оскалился. — Ты думаешь, наша школа не сталкивалась с мастерами аньци? Даже Двадцатый Цзо не смог бы выбраться из меч-формации Бацяо.
Цзин Тяньмин и Кэ Юэ переглянулись; оба понимали, что Шао Гуанцин говорит правду. В окружении меч-формации они провели уже пол-шичэня, но так и не нащупали ни единой бреши. Если так будет продолжаться, силы их иссякнут. «Неужели мы действительно погибнем в этом строю?» — невольно подумал Цзин Тяньмин. «Остается надеяться, что у старца Цая и бабушки Цзян есть какой-нибудь план. Мастерство старца Цая невероятно, а опыт бабушки Цзян в цзянху огромен, только на их решение и уповаю». Подумав об этом, Цзин Тяньмин прокричал во весь голос:
— Старец Цай! Старец Цай! Ты знаешь, как взломать эту меч-формацию Бацяо?
— Сяосюнди! Сяосюнди! — Ма Лян, услышав крик Цзин Тяньмина, отозвался: — Можешь не спрашивать, я уже вовсю думаю! Тебе нужно лишь хорошенько присматривать за моей внучкой, а заодно позаботиться о моей Фужун, а с этим никчемным строем предоставь разобраться мне!
- Меч-формация (剑阵, jiànzhèn) — боевой строй, позволяющий группе воинов действовать как единый организм, усиливая общую защиту и атаку. ↩︎
- Собрать двенадцать десятых духа (打叠起十二分精神, dǎdié qǐ shí’èr fēn jīngshén) — проявить предельную, исключительную степень сосредоточенности и бдительности. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
