Пора за дело!
Бумажный даос снова сел перед печью для пилюль и активировал все массивы вокруг алхимической комнаты. Окутав пик Сяоцюн нитью бессмертного восприятия, Ли Чаншоу полностью погрузился в великое дело создания своих воплощений.
Основная пилюля готова, самый трудный шаг в создании Бумажного даоса стадии Золотого Бессмертного пройден!
Нельзя спешить, нужно сохранять спокойствие. Успех в переплавке одной пилюли часто бывает делом случая.
Ли Чаншоу сменил место для испытаний и, следуя прежнему методу и воссоздавая те же ощущения, в точности повторил процесс переплавки. В итоге…
Взорвалось.
Но на этот раз «пилюля» взорвалась в самый последний миг. Ли Чаншоу чутко уловил тончайшие изменения сил пяти стихий внутри пилюли прямо перед взрывом.
В целом, состав уже стабилизировался.
Опираясь на эти мимолётные изменения, Ли Чаншоу тут же произвёл обратный расчёт, быстро отыскал причину проблемы и внёс соответствующие поправки.
Второй успех и третий успех последовали один за другим!
Прошло ещё два дня. Ли Чаншоу, вызвавший шесть духовных взрывов, посмотрел на лежащие перед ним пилюли «ядер бессмертной силы» и, наконец, удовлетворенно улыбнулся.
Дальше всё было гораздо проще.
Ли Чаншоу достал Бумажного даоса новой модели и осторожно поместил пилюлю в переплетение многочисленных ограничений в области живота бумажного человечка, сделав её центром всей системы.
В следующий миг засиял семицветный бессмертный свет. Ограничения в десятках слоёв по всему телу бумажного человечка медленно озарились, потоки бессмертной силы соединились и начали циркулировать сами собой.
Ли Чаншоу прижал левую ладонь к спине бумажного человечка, вливая в него струи своей силы…
Приближение к порогу Золотого Бессмертного, преодоление порога Золотого Бессмертного…
Потоки бессмертной силы, проходя через «пилюлю-ядро», стремительно распределялись по всему телу Бумажного даоса.
Спустя мгновение Ли Чаншоу тихо выдохнул. Его истинное тело исчезло, применив технику побега землёй, а сознание перенеслось в созданного Бумажного даоса.
В этот момент он не чувствовал той радости, на которую рассчитывал.
Причина была проста: эта вещь… обходилась слишком дорого!
Одним из главных преимуществ Бумажных даосов всегда была их дешевизна. Однако этот Бумажный даос стадии Золотого Бессмертного — не считая огромного количества трав и ценных материалов, потраченных на «этап разработки», — в производстве стоил почти в шестьдесят раз больше, чем воплощение стадии Небесного Бессмертного.
Только требования к древесному соку духовных деревьев были невероятно суровыми: для создания такого Бумажного даоса подходил лишь сок деревьев старше тысячи лет.
Впрочем, с воплощением стадии Золотого Бессмертного заниматься делами во внешнем мире действительно станет намного удобнее.
Если смотреть в комплексе, главным преимуществом метода Бумажных даосов теперь стало отсутствие у них собственного сознания. Они были подобны «сосудам», способным вмещать в себя его волю и силу исконного духа.
— Попробуем-ка его в деле.
Ли Чаншоу закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям: этот Бумажный даос управлялся гораздо послушнее, а контролировать бессмертную силу через «пилюлю-ядро» стало значительно легче.
Стоило ему подумать, как вокруг Бумажного даоса поднялся легкий туман, и из него вышел мужчина средних лет — таков был облик этого воплощения.
Ли Чаншоу попробовал применить несколько заклинаний. Мощь и впрямь была впечатляющей, а внутренняя энергия — стабильной. Теперь следовало проверить устойчивость Бумажного даоса в различных экстремальных условиях.
Например, при нападении толпы из трёхсот здоровяков стадии Золотого Бессмертного и всё в таком духе.
Но не успел он начать, как послышались раскаты грома, и Бумажный даос поднял голову.
Слой чёрных туч закрыл звездное небо, внезапно явив миру безграничное Небесное величие!
Нить Дао-очарования, которую Ли Чаншоу знал слишком хорошо, зафиксировалась на Бумажном даосе.
Неужели воплощению стадии Золотого Бессмертного нужно пройти через Небесное бедствие?
Нет, не так.
Это не бедствие, это…
Небесная кара!
У Ли Чаншоу мелко задрожали уголки губ, но его воплощение тут же почтительно склонилось в сторону неба, сложив руки в знаке и:
— Ученик готов принять наказание!
Едва он договорил, как над головой раздался оглушительный грохот. Чёрная туча диаметром всего в несколько сотен ли излучала давление, способное заставить трепетать даже Золотого Бессмертного!
Ли Чаншоу оставалось лишь горько усмехнуться.
Все его долгие труды в итоге оказались напрасными: Небесный путь не позволял бумажным человечкам обладать боевой мощью стадии Золотого Бессмертного.
Почему?
Воплощения других великих мастеров вполне могли обладать силой стадии Золотого Бессмертного или даже Дало. И пусть он использовал немало уловок, он не позволял бумажным человечкам обрести «собственные мысли»…
Неужели проблема именно в этом?
На нынешнем этапе он вовсе не собирался запускать массовое производство таких даосов, да и необходимых ценных материалов у него на это не хватило бы.
В лучшем случае он мог бы собрать лишь двенадцать воплощений из тех «ядер», что уже успел переплавить.
Впрочем, не важно.
«Благодарю Небесного Владыку за то, что в своей бесконечной занятости он нашёл время поразить меня молнией!»
Придётся оставить этого Бумажного даоса…
Кра-ак!
Чёрная туча в небе содрогнулась, и вниз ударила пурпурно-красная молния толщиной с бочку!
Бумажный даос, смирившись с судьбой, закрыл глаза, а Ли Чаншоу стремительно вернул сознание в своё истинное тело, собираясь немедленно уйти как можно дальше под землёй…
Тень Небесного величия беззвучно опустилась и внезапно зафиксировалась на истинном теле Ли Чаншоу!
А в тот миг, когда пурпурно-красная божественная молния уже была готова обрушиться на Бумажного даоса, она причудливо вильнула и пронеслась в трёх чжанах1 над его головой!
Пролетев несколько сотен чжанов, молния прочертила в воздухе траекторию в форме знака «чжи»2 и устремилась прямиком в землю!
В земле образовался провал диаметром в десятки чжанов, а почва и камни внутри него бесследно исчезли…
На дне этого провала Ли Чаншоу успел возвести лишь около десяти слоёв барьеров из бессмертной силы, прежде чем его поглотил свет молнии!
Ч-что за чертовщина!
Небесная кара умеет поворачивать? Кто вообще сможет это выдержать!
Под землей Ли Чаншоу охнул и сплюнул кровь, но его тело сияло бессмертным светом — этот удар не нанёс ему тяжёлых ран.
Умом он всё понимал.
Но…
Почему удар пришёлся по его истинному телу?
Ли Чаншоу слышал, что когда создаётся пилюля, идущая наперекор Небу, Небесный путь ниспосылает кару, чтобы уничтожить её.
Когда создаётся артефакт, идущий наперекор Небу, Небесный путь также ниспосылает кару, чтобы разрушить его.
Его Бумажные даосы вполне подпадали под категорию магических инструментов. К тому же у них не было ни капли собственного сознания, они были лишь его особым магическим сокровищем!
Только что Небесная кара явно была нацелена на Бумажного даоса!
Божественная молния в форме знака «чжи» — это уже слишком!
В этот момент с неба сорвалась ещё одна молния. Ли Чаншоу вскинул левую руку, бессмертная сила в его ладони заструилась, превращаясь в медленно вращающуюся схему Тайцзи из воды и огня, чтобы встретить удар!
Но когда мощь молнии истощилась наполовину, схема Тайцзи в его ладони разлетелась вдребезги. Ли Чаншоу принял на себя полноценный удар: его даосское одеяние на спине лопнуло, оставив на коже обугленный след…
Где же здесь хоть какая-то справедливость!
Ругаться вслух он не смел, Ли Чаншоу мог лишь безмолвно сокрушаться в глубине души.
Он быстро выскочил из глубокой ямы, по пути убрав Бумажного даоса, и бросился прочь к густому лесу.
В небе густые чёрные тучи быстро сжались в небольшое серое облачко, которое неотступно следовало за Ли Чаншоу, время от времени обрушивая пурпурно-красную божественную молнию.
От Небесной кары невозможно было спрятаться, оставалось лишь стойко принимать удары. К счастью, Ли Чаншоу уже не был тем, кто только что прошел через бедствие — даже если бы в него ударило еще двенадцать таких молний, он бы не пострадал слишком сильно.
В этот момент он неимоверно тосковал по Юньсяо-шицзе… и её Золотому Ковшу Смешанного Начала!
Постепенно ритм ударов Небесной кары стал неспешным и даже вальяжным.
Словно на этом сером облаке сидел старик, заварив чайник отменного древнего чая Постижения Дао, добавив в него глоток сияния Изначального Хаоса, и, не спеша попивая его, попутно помахивал плетью Небесной кары.
А под этим облаком какая-то фигура металась из стороны в сторону в изорванном одеянии, спасаясь бегством, — и даже это бегство выглядело по-своему благородно и изящно.
Но Ли Чаншоу быстро осознал: приняв на себя Небесную кару вместо своего Бумажного даоса, он тем самым спас плоды своих трудов.
Небесный путь признал его Бумажного даоса стадии Золотого Бессмертного!
В тот же миг Ли Чаншоу, сплёвывая кровь в свой драгоценный мешочек, снова расплылся в лучезарной улыбке…
- чжан (丈, zhàng) — китайская мера длины, равная примерно 3,33 метра. ↩︎
- чжи (之, zhī) — китайский иероглиф, форма которого напоминает зигзаг или латинскую букву Z. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
