Глава триста сороковая. Случайно проходил мимо
Небесный чертог, Зал Линсяо.
Юйди восседал на драгоценном троне, оглядывая собравшихся в зале гражданских чинов и военных генералов, а также только что вернувшегося заместителя командующего водной армией Небесной реки Бянь Чжуана. В уголках его глаз таилась легкая улыбка.
«Верный подданный Чангэн и впрямь в любое мгновение печется о благе Небесного чертога».
Хотя Юйди и понимал, что этот небожитель, вызывавший у него сейчас наибольшее удовлетворение, просто привык продумывать дела до мельчайших подробностей и учитывать все стороны вопроса…
В это время водная армия Небесной реки по приказу Ли Чангэна как раз передислоцировалась по водам Небесной реки, направляясь к Северным Небесным вратам, чтобы подготовить следующую волну «падения с небес».
Бянь Чжуан вместе с двумя небесными воинами привел плененного Ао Ши в Зал Линсяо, чтобы доложить об исполнении поручения.
Следуя наставлениям Водного Бога, Бянь Чжуан, низко склонив голову, докладывал о смуте, поднятой Ао Ши.
Стоит отдать Бянь Чжуану должное: в его отчете каждое второе слово было посвящено заслугам Водного Бога…
— …Принц Дворца Дракона Западного моря Ао Ши ныне схвачен Водным Богом, мятежные войска морского дворца обращены в бегство Водным Богом. Царь драконов Западного моря, после того как Водный Бог очистил его тело от яда и исцелил раны, уже отправился охранять Око моря Сихай. Поскольку Ао Ши также облечен божественным саном, Царь драконов Западного моря передал его на расправу вашему величеству…
Выслушав доклад, Юйди медленно кивнул и спросил:
— В каком состоянии сейчас Дворец Дракона Западного моря?
Бянь Чжуан вздохнул:
— Его больше нет.
— Нет?
— Ваш подчиненный видел это своими глазами: от Дворца Дракона Западного моря осталось едва ли десять-двадцать процентов. На морском дне зияет огромная яма, полная драконьих трупов.
Горло Бянь Чжуана дрогнуло, и он понизил голос:
— Как поведал один из старейшин рода драконов Сихай, разум подавляющего большинства живых существ в их дворце был кем-то подчинен. Когда ваш подчиненный прибыл на место, подле Царя драконов Западного моря оставалось лишь несколько сотен верных приближенных. Судя по обстановке, Водный Бог и те мятежные драконы наверняка сошлись в небывалой, великой битве! Он в одиночку защитил Царя драконов и Драконью матерь!
Юйди невольно нахмурился, и в его голосе прозвучала тревога:
— Невредим ли Водный Бог?
— Ваше величество, не беспокойтесь, — поспешно ответил Бянь Чжуан. — На одеждах Водного Бога нет ни единой складки.
Облаченный в белое Юйди лишь тогда слегка облегченно вздохнул и с улыбкой произнес:
— Пожалуй, я излишне тревожился. Чангэн — выходец из учения Жэньцзяо, как могли подобные ничтожества навредить ему? Верный подданный Бянь Чжуан, где сейчас Чангэн?
Бянь Чжуан ответил:
— Водный Бог велел мне и водной армии Небесной реки поспешить к Северным Небесным вратам, чтобы в любой момент поддержать Дворец Дракона Северного моря. Где именно сейчас находится Водный Бог, вашему подчиненному не совсем ясно, должно быть, он тоже отправился в Северное море.
Юйди медленно кивнул, погрузившись в раздумья.
Стоявший под возвышением Дун Мугун, поглаживая бороду, сделал несколько шагов вперед и, совершив поклон, произнес:
— Ваше величество, в настоящее время в Южном и Восточном морях также начались боевые действия. Водный Бог в одиночку старается уладить всё, и боюсь, он не может разорваться. Хотя ваше величество уже приказали ему присматривать за четырьмя морями, сейчас, когда положение там критическое, Небесный чертог не может оставаться в стороне.
— Слова Мугуна разумны, — Юйди на мгновение задумался и отдал приказ: — Мугун, немедленно собери сто тысяч воинов и отправляйся в Восточное море на помощь тамошнему Дворцу Дракона. Также назначь одного из великих генералов, чтобы тот с сотней тысяч воинов поспешил на выручку Дворцу Дракона Южного моря.
Дун Мугун немедленно принял приказ и стремительно направился в Зал Тунмин собирать войска.
На этот раз действия Небесного чертога нельзя было назвать медленными: вскоре у Южных и Восточных Небесных врат собралось по сто тысяч солдат.
В таком славном представлении… кхм, великом деле, разумеется, не обошлось без некоего преисполненного праведности и великодушия маршала Хуа Житяня!
Стотысячным небесным воинством, направленным к Южному морю, командовали Хуа Житянь и еще два небесных генерала, чьи имена не стоят упоминания.
Принимая во внимание, что сил других генералов было недостаточно, а в различных частях Южного моря войска драконов и мятежники морских племен сражались «в самом разгаре»… Хуа Житяню пришлось лично отправиться вперед, скрывая свое присутствие, чтобы добраться до Дворца Дракона Южного моря и встретиться с представителями драконьего рода.
Всё было обосновано и логично, не придерешься.
Воплощение Юйди изначально намеревалось воссоединиться со своим верным Чангэном, но, прибыв в морской дворец и встретившись с Царем драконов Южного моря в качестве небесного маршала, он не обнаружил там и следа Чангэна.
На расспросы Царь драконов ответил, что Водный Бог сюда не заглядывал…
Хуа Житянь про себя вздохнул, поняв, что ошибся с направлением. Должно быть, его Чангэн отправился в Северное или Восточное море.
В тот самый момент, когда он сокрушался, что не сможет сражаться плечом к плечу с любимым подданным, Хуа Житянь что-то почувствовал: божественная сила Водного Бога ощущалась где-то в пределах десяти тысяч ли.
Это была одна из маленьких способностей Небесного императора.
Тут же договорившись с Царем драконов Южного моря о «сигнале к выступлению», Хуа Житянь поспешно покинул дворец, желая встретиться с Ли Чангэном.
Но чего Хуа Житянь никак не ожидал…
Так это того, что он случайно раздобудет сведения из первых рук о том, как его собственный министр в рабочее время загребает воду, ловит рыбу и заигрывает с сяньцзы!
Сказать по правде, как только Хуа Житянь покинул морской дворец, он направил свое божественное восприятие в небесную высь, но ничего там не обнаружил. Тщательные поиски также не принесли плодов.
Это раззадорило в Хуа Житяне азарт.
И тогда основное тело, пребывающее в Зале Линсяо, закрыло глаза и напрямую призвало мощь Небесного Дао, наделив ею воплощение!
Глаза Хуа Житяня вспыхнули золотым светом, и он мгновенно прозрел пустое пространство, увидев там седовласого старца, а также прекрасный силуэт, окутанный сиянием бессмертных и белым туманом…
«Верный подданный Чангэн, кажется… ведет любовные беседы? Хм? Нет… Ах ты, Ли Чангэн! Передо мной ты всегда предстаешь в виде воплощения, а истинное тело, значит, являешь только в таких случаях!»
Воплощение Юйди мысленно усмехнулось, но тут же возник новый вопрос…
А что это за сяньцзы?
Даже его воплощение, наделенное силой Небесного Дао, совершенно не могло разглядеть ее истинную суть.
Опасаясь потревожить небесную деву, Хуа Житянь не стал долго приглядываться. Он намеренно выдал свое присутствие и вразвалочку полетел в сторону Южных Небесных врат.
В конце концов, он был великим Юйди и не мог просто так подлететь и поздороваться со своим подчиненным. К тому же, если бы он раскрыл их прямо сейчас, это было бы не совсем красиво, а так он давал подданному время подготовиться.
Маленькие тонкости Небесного императора.
«Чангэн всегда действует осмотрительно, он не мог быть столь неосторожен, чтобы не заметить мое воплощение».
Однако до тех пор, пока Хуа Житянь не увидел вдали небесную армию…
Тьфу!
Все эти слова о полном самоотречении ради Небесного чертога — сплошная ширма!
Впрочем…
«Такой Чангэн внушает мне даже больше спокойствия».
Хуа Житянь, прищурившись, улыбнулся и соединился с небесным воинством. Немного подумав, он повел стотысячную армию, торжественно и грозно, прямо к тому месту, где находился Ли Чангэн.
Ну, они просто свернули с пути, по которому шли на помощь драконам, и про-сто слу-чай-но про-хо-дили ми-мо.
…
К северо-западу от Дворца Дракона Южного моря, на белом облаке.
Ли Чангэн, сохраняя облик Морского Бога, заложив руки за спину, прогуливался по облаку и подробно разъяснял находившейся рядом Юньсяо-сяньцзы причины вражды между Западным учением, Дворцом Дракона и им самим.
Разумеется, Ли Чангэн скрыл большую часть своих расчетов, добавив немного драматизма.
Он переплел воедино несколько линий: развитие учения Морского Бога в Южном море, постепенное изменение отношения рода драконов к Небесному чертогу, постоянное давление со стороны Западного учения… Его рассказ был стройным и последовательным, без тени путаницы.
Юньсяо слушала очень внимательно, время от времени задавая вопросы, и каждый раз попадала в самую суть. Это вызывало у Ли Чангэна чувство, будто он встретил родственную душу: «Она действительно меня понимает».
Мечтай о персиках, мечтай1.
На самом деле дело было вовсе не в том, что Юньсяо «понимала его», просто она с первого взгляда видела все противоречия и узлы проблем.
Ли Чангэн теперь и сам начал понимать, почему все великие мастера учения Цзе питали к Юньсяо-сяньцзы ту или иную степень почтения и опаски…
На те вопросы, что она задавала, было действительно слишком трудно ответить.
К примеру, она спросила:
— Собрат по Дао, как ты можешь быть уверен, что предсказанное тобой непременно случится? В Небесном Дао есть переменные, Великое Дао часто содрогается, и предсказания порой бывают затуманены — на них нельзя полагаться полностью. Если господин Святой обладает силой скрывать тайны небес, то, возможно, он обладает и силой создавать их заново. Твоё самосовершенствование изначально не достигало даже царства Золотого Бессмертного, если бы ты ошибся хоть на шаг, разве это не было бы ставкой ценой в жизнь?
Ли Чангэн на мгновение задумался и со всей серьезностью ответил:
— Я не силен в предсказаниях и гаданиях. Сяньцзы и сама знает, что я практикую не так долго, и мой уровень постижения Дао не столь глубок, чтобы при гадании касаться множества небесных тайн.
- xiang taozi (想桃子, xiǎng táo zi) — «мечтать о персиках», сленговое выражение, означающее пустые мечты или принятие желаемого за действительное. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
