На диске были вырезаны две рыбы инь-ян. Когда Ли Чаншоу наполнил их бессмертной силой Тайцин, эти рыбы словно ожили, начали мягко вращаться и превратились в едва заметную схему Тайцзи.
Это не было могуществом великого сокровища, а лишь одной из… мелких вещиц в запасе козырей Ли Чаншоу.
Схема Тайцзи беспрепятственно слилась с барьером великого строя, оставив после себя круглое отверстие.
Ли Чаншоу вынул из рукава бумажного даоса и оставил его снаружи, затем передал два талисмана Чжао Дэчжу и вместе с этим воплощением Юйди вошел внутрь великого строя.
На этот раз они «совершенно случайно» набрели на логово погрязших в карме демонов…
Талисманы на их телах слабо засветились, и фигуры скрылись из виду. Позади них схема Тайцзи медленно рассеялась, а барьер строя от начала и до конца не дрогнул ни единым колебанием.
Чжао Дэчжу мысленно поставил одобряющий знак.
Впереди, в самом центре подземной пустоты, отгороженной великим строем, парила иссиня-черная гора.
На ее вершине виднелся изумрудный пруд, вокруг которого высились шестнадцать огромных груд костей, излучающих странные вибрации.
Глядя вниз с вершины, можно было заметить, что по всей горе высечено множество пещерных обителей.
Чжао Дэчжу видел на этой демонической горе лишь монстров с пугающей силой; Ли Чаншоу же с первого взгляда разглядел гору, полную заслуг!
— Мастерство, с которым вы, возлюбленный подданный, проникаете в строи, можно назвать исключительным! Что будем делать дальше?
— Ваше Величество, раз уж мы нашли это место, сначала следует прояснить дело племени У, а затем уничтожить обосновавшихся здесь погрязших в грехах демонов. Только так можно поддержать праведный путь Неба и Земли и явить Ваше величие!
Воплощение Юйди кивнуло и снова спросило:
— Мастеров из рода демонов здесь не меньше нескольких сотен. Справимся ли мы?
Договорив, Чжао Дэчжу почувствовал, что выразился не совсем удачно, и добавил:
— Я, конечно, не дорожу этим воплощением, просто боюсь спугнуть змей и упустить эту стаю демонов.
— Хоть здесь и много мастеров-демонов, колебаний Дао Дало1 крайне мало, к тому же каждый из них опутан кармическими грехами и связан судьбой.
Ли Чаншоу улыбнулся:
— Ваше Величество, не беспокойтесь, у Вашего скромного слуги есть одна небольшая техника, способная в мгновение ока обрушить это место, не оставив от них даже целых трупов! Однако ради предосторожности нам стоит сначала все разведать, найти исток бед племени У и дать племени достойный ответ.
Чжао Дэчжу прищурился от улыбки:
— Ну что ж, сегодня я посмотрю на таланты Чангэна.
Ли Чаншоу сложил руки в даосском приветствии:
— Ваш скромный слуга повинуется.
Затем он повернулся и посмотрел на гору, скрытую под землей; в глубине его души тоже вспыхнул азарт.
Заслуги! Огромная куча заслуг!
И не нужно подставлять голову под удар или проливать кровь!
Тайком заложить комплект бумажных даосов для духовного взрыва — и можно легко забрать эти заслуги себе, попутно уничтожив источник зла, и тогда проблема племени У разрешится сама собой!
В тот же миг Ли Чаншоу максимально сосредоточился и начал действовать сразу в нескольких направлениях.
Сначала он велел Ао И и остальным держаться чуть подальше, скрываясь в вышине.
Затем выпустил бумажного даоса для подробной разведки местности.
Распространив бессмертное сознание, он обнаружил, что это территория демонов, кишащая нечистью, а на поверхности промышляют несколько весьма сильных демонических князей.
— Должно быть, это прикрытие.
Вскоре Ли Чаншоу приметил патрульного мелкого демона, незаметно подобрался к нему с помощью бумажного даоса и, выбрав момент, когда тот бил в колотушку и распевал горные песни, оглушил его и утащил в лесную чащу.
Стоит упомянуть, что демон был мужского пола; Ли Чаншоу лишь выпытал у него сведения о расстановке сил и не собирался делать ничего странного.
Тем временем Ли Чаншоу вместе с Чжао Дэчжу прокрались к вершине подземной горы и начали осматривать алтарь.
Даже воплощение Юйди не заметило, что схема Тайцзи снова проделала брешь в подземном великом строе.
Бумажный даос, специально предназначенный для «духовного взрыва», вместе с набором бумажных воинов, соответствующих числу Земных Сил2, бесшумно проник внутрь горы и, тщательно скрывая следы, затаился в ее нижней части.
Все было готово к активации в любой момент!
Дела продвигались успешно. Ли Чаншоу и Чжао Дэчжу незаметно подобрались к пруду на вершине, осторожно изучая устройство этого места.
Судя по познаниям Ли Чаншоу в магических построениях, те шестнадцать костяных курганов служили опорами, а центр пруда был «оком» строя. Великий строй создавал причудливый поток духовной энергии, соединенный с той земной жилой, которую они выслеживали долгое время.
Разумеется, устройство строя здесь было крайне запутанным: в точках соединения поверхности и дна пруда накладывалось друг на друга сразу несколько великих строев!
Немного вникнув в направление потоков духовной энергии этих строев, Ли Чаншоу пришел к выводу:
Здешняя конструкция подобна «насосу» для выкачивания истинных духов. Через земную жилу она притягивала их с огромного расстояния, запирая в пруду!
Сложные запреты, которые Ли Чаншоу и его спутники видели вдоль жилы, перекликались с устройством здешнего строя!
Очевидно, это и был ответ на вопрос о племени У.
Коварный замысел рода демонов по истреблению потомства племени У предстал прямо перед глазами Ли Чаншоу!
Ли Чаншоу молча вынул несколько сфер для запечатления теней, чтобы сохранить достаточно улик.
На самом деле, больше всего Ли Чаншоу убеждало в том, что местные демоны заслуживают смерти, зрелище костяных гор, превращенных в опоры строя…
Все это когда-то было плотью и кровью обычных смертных, заточенных здесь тысячи лет назад. На каждую кость наложили запрет, превратив души в злых призраков…
Неизвестно, что это был за порочный строй, но он был верхом бесчеловечности!
Люди и демоны враждуют и ведут бесконечные войны с древних времен, но человеческие культиваторы, уничтожая демонов, обычно делают это быстро, редко подвергая их пыткам.
Но демоны, расправляясь с беззащитными людьми, зачастую проявляют именно такую жестокость…
Уголок рта Ли Чаншоу едва заметно дернулся. Он заставил бумажного даоса, прятавшегося снаружи, достать второй комплект для духовного взрыва и заложить его за пределами великого строя, чтобы позже подорвать их одновременно.
Двойной духовный взрыв для надежности — чтобы от этой своры демонов не осталось даже пепла!
В этот момент Чжао Дэчжу передал мысленно:
— Чангэн, Небесные тайны указывают на то, что дети племени У, которым не суждено было родиться, заточены здесь магическим строем.
Ли Чаншоу, собиравшийся уже произнести «действуем», слегка опешил и тут же ответил:
— В этом пруду есть еще и запреты, которые мы не смогли разглядеть.
— Позволь мне, — воплощение Юйди закрыло глаза, и нити силы Небесного Дао тихо разошлись в стороны, не потревожив ни одного живого существа.
Император использовал Дао для разведки, что можно было считать величайшей честью для этой кучки демонов.
Вскоре Юйди коснулся бумажного даоса Ли Чаншоу, передав ему частицу силы Небесного Дао. Теперь и Ли Чаншоу смог увидеть то, что скрывалось в глубинах пруда.
На дне пруда сидели три огромные бронзовые жабы, изрыгавшие потоки изумрудного пламени.
Этот огонь, не гаснущий в воде, окутывал лазурно-зеленый драгоценный меч, от которого исходила мощная жизненная энергия, что делало всю сцену пугающе странной…
На головах трех бронзовых изваяний сидели трое мастеров-демонов.
Чжао Дэчжу посмотрел на Ли Чаншоу и спросил:
— Чангэн, как поступим?
Ли Чаншоу слегка нахмурился, чувствуя внутреннее смятение…
Теперь он все понял.
В том мече были заключены истинные духи детей племени У, которые должны были родиться за последние десять тысяч лет. Сейчас их, скорее всего, уже нельзя было спасти, но оставался призрачный шанс вернуть их в цикл перерождения.
К тому же меч явно был великим сокровищем рода демонов, а на лицах трех старых демонов было написано: «со мной нелегко сладить»…
Захватить меч, а потом устроить взрыв — это лишние перемены, и с вероятностью в восемьдесят процентов усилия будут напрасными, а в тридцати процентах случаев часть демонов может сбежать.
Не захватывать меч, а просто сравнять все с землей — вероятность успеха девяносто восемь процентов, к тому же истинные духи племени У и так уже были переработаны демонами, так что это не добавит ему кармических грехов…
Глаза Ли Чаншоу сузились, и он почти мгновенно принял решение, прошептав:
— Ваше Величество, Ваш скромный слуга хочет попытаться забрать тот драгоценный меч и посмотреть, можно ли освободить заключенных в нем истинных духов. Племя У доверилось мне, и я дал обещание. Не хочу снова нарушать свое слово, как это случилось в Восточном море.
Юйди улыбнулся и медленно кивнул:
— В расчетах мне не сравниться с тобой, Чангэн. Распоряжайся как знаешь, даже если это воплощение падет здесь — не беда.
На сердце у Ли Чаншоу потеплело, в голове внезапно вспыхнула догадка, и он твердо произнес:
— Ваше Величество, выбирать день не так хорошо, как столкнуться с днем1, такая возможность выпадает раз в тысячу лет. Нам в этот раз стоит, воспользовавшись моментом, прославить величие Небесного Суда и устроить расе демонов нечто грандиозное!
- Цзэ жи бужу чжуан жи (择日不如撞日, zé rì bùrú zhuàng rì) — образное выражение, означающее, что удачно подвернувшийся момент лучше, чем долго выбираемый день; нет времени лучше настоящего. ↩︎
- Число Земных Сил (地煞之数, dìshà zhī shù) — сакральное число 72, соответствующее количеству земных духов-покровителей в китайской мифологии. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
