— Заниматься государственными делами ради этой женщины, учреждать чиновничьи должности ради этой женщины, ни на ком не жениться ради этой женщины… И что дальше? Твои подданные ведь в полном замешательстве? Даже в мирные времена это вызывает пересуды. Тебя ведь это до сих пор терзает? Юйю тоже жаль — он из кожи вон лез, чтобы поскорее укрепить твой трон, метался повсюду, шёл на любые уловки. Поистине, глупый король и глупые подданные. И всё это ради бессмысленного цветка… Если та женщина действительно так хороша, тебе лучше оставить трон и быть с ней. Если ты сделаешь для неё столько, она не сможет тебе отказать и обязательно будет с тобой.
Лю Хуа хихикнула, и от этого смеха закружилась голова.
— Послушай, просто откажись от трона, и всё. Найдётся тот, кто тебя заменит. Даже сидя на троне, ты остаёшься глупым ребёнком, который никогда не станет великим королём. Ты и так сделал достаточно. Я оставлю тебе всё, чем ты сейчас владеешь. Пока ты на троне, тебе приходится каждый день сталкиваться с горами работы, ты не можешь лениться, у тебя нет ни минуты покоя, и ты вынужден слушать бесконечное ворчание подданных. К тому же, большинство способных чиновников уже стары и скоро уйдут. Что ты будешь делать тогда? Тебе не придётся растить новых чиновников или добиваться их признания. Тебе не нужно возвращаться к той праздной жизни, которой ты жил два года. Ты не подходишь для трона. Отдай его тому, кто подходит больше. Род Пяо не может принять тебя таким, и, должно быть, так считает не только род Пяо.
Лю Хуэй, нахмурившись и склонив голову набок, посмотрел на неё.
Женские пальцы ласково скользнули по шее Лю Хуэй.
— Какой милый ребёнок. Ну же, скажи это поскорее, и тебе станет легче. Это ведь так просто. Если скажешь сейчас, никто не пострадает, и ты легко сможешь отдать эту страну.
— Я не хочу.
Услышав это, женщина с лицом Чжу Цуй нахмурила свои тонкие брови.
— Что?
— Я сказал, что не хочу. Я не брошу трон. Ни за что не откажусь от него.
Потому что было трудно не убегать, и он убегал.
Потому что не хотел сталкиваться с собой, неспособным оправдать ожидания окружающих.
Ни как король, ни как Цзы Лю Хуэй.
Он не мог ответить на тот вопрос.
И это причиняло ему невыносимую боль.
Теперь он понимал это совершенно ясно.
Почему это так больно? Почему теперь эта боль достигла такой степени, что хочется сбежать?
В бытность принцем он совсем не хотел становиться королём. Он унаследовал престол лишь после того, как Шао Кэ взмолился об этом. А после полностью отстранился от дел, прикрываясь именем старшего брата. Затем он встретил Сю Ли. Ради Сю Ли он захотел стать достойным королём. Но стоило Цю Ин и Цзянь Ю исчезнуть, как он не мог даже расправить плечи. Все решения до этого момента принимались лишь потому, что он думал: «Раз они оба так сказали, значит, так и надо». У самого Лю Хуэй не было твёрдой веры, необходимой для принятия королевских решений. Поэтому он так легко колебался.
Именно поэтому Лю Хуэй нельзя было назвать королём, совсем нельзя.
И когда он осознал, что не является истинным правителем страны, его охватили беспокойство и тревога, даже само его дыхание стало тяжёлым и мучительным. Ему было невыносимо стыдно перед самим собой за то, что он не смог ответить на вопрос Пяо Лиин. Но чем больше он пытался убежать от трона, тем сильнее становилась боль.
В Лю Хуэй постепенно начала пробуждаться решимость короля.
Не ради Сю Ли, не ради Шао Кэ и не по принуждению Сяо-тайфу. Впервые Лю Хуэй ощутил желание быть королём. Не ради кого-то другого. Только ради самого себя.
Поэтому он ненавидел себя за то, что не соответствовал требованиям. Ненавидел себя за неспособность оправдать чужие ожидания. От собственного нынешнего несовершенства он уже пришёл в отчаяние.
Чтобы стать королём, нужно отправиться в храм на горе Баоцзиньшань.
Однако он в одиночку сел в лодку и стремился взойти на Баоцзиньшань вовсе не потому, что верил в эти слова. Он и есть король. Это не требовало доказательств. Он просто хотел подтвердить то желание, что таилось в глубине его сердца — желание стать королём в истинном смысле этого слова.
Он хотел проверить, останется ли он верен этому желанию, когда окажется совсем один, и никого не будет рядом.
Возможно, уже слишком поздно, но Лю Хуэй всё ещё король. Пока он остаётся королём, он должен прилагать усилия; он ни за что не бросит трон. Даже если останется один.
— Я — король. Даже в последний миг я не смогу отречься от себя. Я никогда не буду просто Цзы Лю Хуэй.
Он вернёт Цю Ин в качестве короля, и тогда они вместе возвратятся в столицу.
Он вернётся к Юй Шунь и Цзинь Лань, которые преданно ждут его.
Он больше не будет убегать. Он вновь с гордостью примет имя Цзы Лю Хуэй и никогда не станет искать спасения в бегстве.
Лю Хуэй — не просто Лю Хуэй, он ещё и король. Он больше никогда не откажется от этой части себя.
Он больше никогда не скажет, что Лю Хуэй не хочет быть королём.
— Я и есть король. Я больше не стану убегать. До самого конца моей жизни я буду изо всех сил стараться быть монархом.
— Весьма достойная речь.
Внезапно с другой стороны раздвижных дверей послышался голос.
Даже Лю Хуа в удивлении обернулась.
Там стоял Цю Ин с широкой улыбкой на лице.
— Твои слова действительно поражают.
Цю Ин быстрым шагом подошёл и встал между Лю Хуа и Лю Хуэй.
Лю Хуа невозмутимо отступила, отдаляясь от Лю Хуэй, и посмотрела на пришедшего с лёгкой усмешкой.
— Ха-ха, какой же непредсказуемый ребёнок. Впрочем, так даже лучше. Ты ведь понимаешь? Цзюцайцзян — это владения, неподвластные мирской власти. Здесь дозволено всё, что бы ни случилось. Сунь!! Вместе с Чжу Цуй отсеките голову этому мальчишке, вы поняли?!
При этом властном приказе выражение лица Чжу Цуй внезапно изменилось, а присутствие женщины по имени Пяо Люхуа исчезло.
Чжу Цуй внезапно рухнула.
— Чжу Цуй!!
Лю Хуэй попытался вскочить, но у него закружилась голова, и ноги подкосились.
Цю Ин поспешно подхватил его.
— Это горная болезнь. Тебе станет лучше, если ты немного отдохнёшь там, где высота поменьше, а пока не перенапрягайся.
— Цю Ин, когда ты здесь оказался?
— Я? Я уже давно иду следом за Его Величеством. Я прекрасно видел и то, как ты с трудом выкапывал грибы, и то, как за тобой по пятам гналась панда.
Лю Хуэй на мгновение стало так стыдно, что он готов был сквозь землю провалиться — он ведь совершенно ничего не заметил.
Цю Ин не спеша обнажил меч и обернулся.
— Конечно, я видел и то, как кто-то подобрал моего потерявшего сознание короля-глупца.
— По-твоему, так подобает разговаривать с королём? Цю Ин.
— Глупец, лучше отдохни немного. Дай мне сначала разобраться с тем типом, что схватил Сюли-дянься.
Внезапно услышав имя Сю Ли, Лю Хуэй вздрогнул от неожиданности.
— Сю Ли тоже здесь?
— Да, Сюли-дянься пришла за тобой и даже расплакалась, когда увидела тебя. Поистине, это кармическое возмездие, так что теперь тебе придётся вернуться.
В этот момент Чжу Цуй внезапно зашевелилась.
Цю Ин тоже удивился. Если в этот раз всё было так же, как тогда в Гуйяне, и Чжу Цуй промыли мозги… Если Чжу Цуй и Сюнь объединятся, ему будет трудно защитить Лю Хуэй, который пока не мог двигаться.
А Лю Хуэй, не знавший о том, что произошло раньше, позвал её по имени:
— Чжу Цуй!!
В тот миг, когда он позвал её, Чжу Цуй вскочила. На её лице больше не было выражения той женщины, но это не был и прежний облик Чжу Цуй. Казалось, все её чувства были стёрты, осталось лишь лишённое эмоций лицо.
В её руках сверкнули два вида потайного оружия.
Чжу Цуй, не говоря ни слова, начала атаку.
Совершенно неспособный пошевелиться Лю Хуэй застыл от изумления.
— Что с тобой, Чжу Цуй?!
— Ей промыли мозги. Промывание мозгов и тайные убийства — это ведь фамильное мастерство рода Пяо.
Цю Ин был вынужден на время оставить Сюнь как основную цель и, подхватив Лю Хуэй, выскочил из комнаты.
(Дело плохо. Если бы только кто-то был рядом…)
В этот момент кто-то внезапно выскочил сбоку и заблокировал клинок Чжу Цуй.
— Тринадцатая принцесса?!
— Гэгэ! Я возьму на себя этого дурака Сюнь, а ты скорее приведи Чжу Цуй в чувство!!
Сюнь, у которого уже возникло предчувствие, едва он завидев своего прежнего любимого коня, горько усмехнулся: так оно и вышло.
Она, вероятно, давно уже следовала за ним и Сю Ли. И только что пряталась за дверью.
— О, Ин.
Глядя на лицо любимой девушки, Сюнь радостно улыбнулся.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Цю Ин на время оставил Лю Хуэя. Чжу Цуй даже не взглянула на Тринадцатую принцессу, послушно исполняя приказ Лю Хуа: её главной целью был Лю Хуэй.
Лю Хуэй не мог пошевелиться и не был способен даже на простейшую защиту. Однако, совершенно не заботясь о себе, он громко закричал, предостерегая Цю Ина:
— Цю Ин, не рань Чжу Цуй!
— Я знаю.
Цю Ин не стал обнажать меч, а лишь схватил Чжу Цуй за запястье, выбил из её руки потайное оружие и оттолкнул в сторону.
Но Чжу Цуй легко развернулась в прыжке и снова вскочила на ноги.
— Цю Ин! Так ты ничего не добьёшься! Используй самый обычный способ, чтобы снять промывку мозгов!
— Точно, гэгэ! Неужели это всё, на что ты способен?!
«Как же я выдал себя?» — подумал Цю Ин. Казалось, они его недооценивают.
А Сюнь, который втихомолку посмеивался в стороне, и вовсе вызывал у него раздражение. Ну и тип.
Как там Сю Ли звала её, когда снимала внушение?
— Чжу Цуй… Чжу Цуй-дажэнь, пожалуйста, открой глаза.
Он попытался привести Чжу Цуй в чувство, но в ответ она атаковала ещё яростнее.
Цю Ин уклонялся от ударов, копируя боевые приёмы Янь Цина, и не переставал выкрикивать её имя. Однако это не давало результата. Напротив, её натиск, казалось, становился лишь сильнее. Цю Ин невольно начал глубоко раскаиваться в своих прошлых поступках, хотя сейчас это было уже несколько запоздало.
«Неужели я всё-таки уступаю Сю Ли?»
Цю Ин начал успокаиваться.
Но продолжать это противостояние было нельзя.
Цю Ин наконец решился прибегнуть к крайнему средству. Проклятье! Он не хотел заходить так далеко…
— А-а!! Разве это не Шао Кэ-дажэнь?!
Эти слова подействовали мгновенно.
Чжу Цуй вмиг замерла.
А Сюнь и Тринадцатая принцесса одновременно бессильно опустили плечи. Что это вообще за чепуха?..
Даже Лю Хуэй лишился дара речи. Выставить щитом мужчину, в которого влюблена Чжу Цуй… Нет, дело даже не в этом!
— Цю Ин! У тебя хоть капля мужской гордости осталась? Пожалуйста, будь хоть немного серьёзнее!
— Точно, гэгэ, имей же совесть!! Это просто отвратительно!
— Эй, я же говорю, какая вам разница в такой момент?
Цю Ин ответил с оттенком отчаяния. Уж это он и сам прекрасно понимал.
— Вы, дилетанты, помолчали бы!! Сейчас не до этого, меня же загнали в угол! Откуда у меня время выбирать лучшие средства?!
Честное слово, больше всех хотелось плакать самому Цю Ину. Да и любовь-то эта была чужая.
К счастью, во взгляде Чжу Цуй наконец начали проявляться чувства: и радость, и печаль. Нельзя было упускать этот шанс, и он принялся изо всех сил трясти её.
— Чжу Цуй!! Приди в себя!
Цю Ин похлопал её по щекам.
После этого Чжу Цуй наконец окончательно пришла в себя и, сердито глядя на него, выпалила:
— Больно!!
— Ты за это ответишь!
— Честное слово!! Даже если ты возместишь мне ущерб, я всё равно должна тебе врезать!
— Я понял.
Цю Ин, получив нагоняй, похоже, и сам почувствовал неловкость за свои недавние безрассудные действия.
Наблюдавшие за всем этим Лю Хуэй, Тринадцатая принцесса и Сюнь ни капли ему не сочувствовали.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
