— Рама, — воскликнул он, — царевич, чьей власти покорны все народы земли, пришел в дремучие леса Дандаки со своим храбрым братом и супругой. Из той мрачной сени лесных ветвей великан Равана похитил его жену. Наш царь Сугрива послал этих ванаров на помощь своему другу, дабы госпожа была возвращена невредимой своему скорбящему супругу. Вместе с Ангадом и остальными этот отряд странствовал по южным землям, тщательно обыскивая каждое место, чтобы отыскать след госпожи и демона. Мы обошли весь южный край и замерли на берегу океана. Теснимые голодом, мы лишились сил; мы лежали под сенью раскидистых деревьев и восклицали, изнуренные трудами и горем: «Товарищи, нам не идти дальше».
Затем, когда наши печальные взоры блуждали вокруг, мы приметили расщелину в земле, где за переплетением вьющихся трав царил глубокий мрак. Из темного укрытия вылетали бесчисленные лебеди и утки, и на их блестящих крыльях сверкали капли воды, словно птицы только что искупались в источнике.
— Вперед, друзья, в пещеру! — крикнул я, и все поспешили внутрь. Крепко держась за руки друг друга, отряд ванаров упорно продвигался вперед; и всё же, гонимые жаждой и голодом, мы продолжали путь по лабиринтам этой рощи. Здесь ты с гостеприимной заботой напитала нас лучшими яствами, спасая нас, уже готовых погибнуть, своим обильным запасом. Но скажи, о благочестивая госпожа, чем можем мы отплатить за твой милостивый дар?
Он умолк, и святая дева ответила:
— Я довольна, о ванары. Я веду жизнь в святых трудах и не нуждаюсь в услугах из ваших рук.
Тогда вождь ванаров заговорил вновь:
— Мы пришли к тебе и нашли спасение. Теперь выслушай о новой беде и помоги нам, о святая подвижница. Наши блуждания в этой огромной пещере исчерпали время, данное Сугривой. Просим тебя вновь, госпожа, даруй нам свободу и отпусти своих просителей с миром, чтобы мы продолжили наше дело, ибо мы страшимся гнева царя Сугривы. А великая задача, поставленная нашим государем, увы, всё еще не исполнена.
Так молил их предводитель Хануман, и так ответила ему дева:
— Едва ли живые смогут найти путь назад к свету дня, уходя отсюда; но я освобожу вас мощью покаяния, поста и священного обряда. Закройте на время глаза, иначе вам никогда не вернуться в верхний мир.
Она умолкла, и все ванары повиновались; они приложили пальцы к глазам и, не успело пройти и мгновения, как их провели сквозь запутанную пещеру.
Вновь заговорила милостивая госпожа, и радость пробудилась в каждом сердце:
— Вот снова гора Виндхья, чьи долины полны деревьев и лиан; а там, у края моря — Прашравана, где вы и желали оказаться.
С благословением она простилась с ними и быстро скрылась в пещере.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
