Выполнив свою задачу, царевичи провели ту ночь в радости и полном довольстве. Еще до того, как рассвет разгорелся в полную силу, они должным образом совершили утренние обряды и, пока свет был еще слаб, отправились к отшельникам и великому святому. Сначала они поприветствовали того святого отца, сияющего, подобно яркому пламени, а затем обратились к праведнику с благородной и учтивой речью:
— Перед тобой, о господин, твои верные слуги: повелевай, что нам надлежит исполнить.
Святые, ведомые Вишвамитрой, так ответили Раме:
— Джанака, царь, правящий землей плодородной Митхилы, задумал великое жертвоприношение, и мы отправимся туда, чтобы узреть этот обряд. Ты, лучший из мужей, пойдешь с нами и увидишь там чудесный лук — грозный, огромный, несравненной мощи, который собравшиеся боги даровали царю во время славного обряда. Ни великан, ни демон, ни бог, ни небесный певец не в силах натянуть этот венец среди луков; воистину, для человека это задача непосильная. Когда владыки земли желали познать силу того чудесного лука, сильнейшие из сыновей царей тщетно пытались натянуть его могучую тетиву. Ты увидишь там этот прославленный лук и станешь свидетелем чудесных обрядов. Благородный царь, властвовавший над царством Митхилы в былые времена, получил этот лук от богов в награду за свое имперское жертвоприношение. Этот славный дар, обретенный благодаря обряду, по сей день хранится в царском дворце, умащенный драгоценными маслами с ароматом алоэ и благовоний.
— Да будет так, — ответил Рама и приготовился идти вместе с остальными.
Святой и сам был готов, но прежде чем покинуть рощу, он обернулся и с такими словами обратился к лесным божествам:
— Прощайте! Совершив все святые обряды, я покидаю эту совершенную обитель отшельников. Я иду к северному берегу Ганги, к подножию заснеженных пиков Гималаев.
Почтительными шагами он обошел границы святой земли, а затем великий святой двинулся в путь, держа путь на север.
Его ученики, погруженные в изучение Писаний, следовали за святым мудрецом, а слуги из священной рощи вели караван из сотни повозок.
Даже птицы, парившие в том воздухе, даже олени, обитавшие там, покинули поляны и лесные чащи и последовали за отшельником.
Они прошли долгий путь, пока солнце на западе не склонилось к закату, и, завершив дневной переход, остановились на далеком берегу Соны.
Когда солнце зашло, отшельники совершили омовение, исполнили все надлежащие обряды, принесли жертвы Огню и уселись вокруг своего предводителя.
Рама и Лакшмана низко склонились в почтении перед собранием отшельников, и Рама, сев перед святым, стяжавшим чистую славу,
Смиренно сложив ладони, он обратился с горячей мольбой:
— Что это за страна, о мой господин, столь прекрасная в своем богатстве и блаженстве? Соизволь же поведать мне всё, о могучий провидец, ибо я жажду это услышать.
Тронутый мольбой Рамы, он поведал историю этой страны.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
