Так лежало по полю рассеянное воинство, сражённое стрелами Вишвамитры. Тогда Васиштха так приказал корове:
— Твори же ныне в полную меру сил своих.
В ответ на её мычание явились камбоджи; их лица сияли, подобно солнцу. Из её вымени хлынули варвары — воины, размахивающие копьями и мечами, — и яваны со своими стрелами и дротиками, и шаки из её задних частей. И каждая пора на её шкуре, и каждый волосяной мешочек кишели млеччхами229 и киратами230, и вместе с ними потоком выходили хариты.
И могучее войско Вишвамитры — колесницы, слоны, пехота и конница — пало в одно мгновение, поверженное этим несметным множеством.
Сотня сыновей монарха, чьи глаза в диком изумлении взирали на этот разгром, вооружившись всеми видами оружия и обезумев от ярости, неистово бросились на святого мудреца. Он издал лишь один крик, бросил лишь один взгляд — и все они пали на месте, опалённые. Испепелённые мудрецом, они лежали вместе с конями, пехотой и колесницами.
Монарх скорбел, терзаемый стыдом и болью, о потерянном войске и убитых детях, подобно океану, чей гул затих, или великому змею, чьи клыки сокрушены:
Словно солнце в стремительном затмении, омраченное роком, которого не избежать, или как бедная птица с перебитым крылом — так и царь, лишившись сыновей и войска, более не пылал честолюбием, и гордость войны не вдохновляла его грудь.
Он отдал свое царство сыну — единственному, кто у него остался, — и велел ему править так, как учат царей, а сам тотчас отправился в рощу отшельников.
Он бежал далеко, к склонам Гималаев, которые посещали барды и наги, и там, дабы снискать милость Махадевы, предал свою жизнь суровому покаянию.
Так миновал долгий срок, и тогда сам Шива, Всевышний Господь, на чьем знамени изображен бык, явился, милосерднейший из богов:
— Зачем ты столь ревностен в трудах и муках? Что привело тебя сюда? Какую награду желаешь обрести? Поведай о желании своего сердца, о монарх: я дарую милости, которых ищут смертные.
Воздав почести, царь ответил Махадеве:
— Если ты счел меня достойным своей благосклонности, о Безгрешный, даруй мне, о могучий Бог, чудесную науку лука, всю целиком, в каждой ее части, с тайными заклинаниями и мистическим искусством. Открой мне все оружие, которым владеют боги, святые и титаны; пусть все стрелы, что вооружают руки духов, демонов и небесных певцов, станут моими, о Господь, превыше всех сущий, как знак твоей безграничной милости.
Владыка богов дал свое согласие и удалился в свою небесную обитель.
Торжествуя от обладания оружием, грудь монарха полнилась славой. Так полнится океан, когда на его грудь падают лучи полной луны. В мыслях он уже видел Васиштху, поверженного у своих ног.
Он отыскал рощу того отшельника и там обрушил в воздух свое грозное оружие, пока опаленная мощью, которой никто не мог противостоять, обитель не превратилась в пепел.
Где бы обитатели ни видели в ужасе стрелы, что пускал Вишвамитра, они во все стороны бросались бежать сотнями, охваченные тревогой. Учеников Васиштхи объял страх, и все птицы, и все олени бежали в диком смятении на восток и запад, на юг и север.
И вот святая сень Васиштхи превратилась в пустынную глушь; на мгновение воцарилась тишина, ибо ни звука не нарушало стоявшее вокруг безмолвие. Тогда Васиштха с нетерпеливым криком воззвал:
— Не бойтесь, друзья, и не пытайтесь бежать. Этот сын Гадхи умрет сегодня, подобно инею в утренних лучах.
Сказав это, славный мудрец обратился к царю с гневными словами:
— За то, что ты уничтожил эту рощу, которая долго процветала в святом покое, подстрекаемый безумием на бессмысленное преступление, ныне ты умрешь прежде своего срока.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
