— И то правда! — Чжэн Саньнян подошла и ласково потрогала Юю за ручку. — Старшая молодая госпожа — самое смышлёное дитя из всех, кого я видела! Деревенские ребятишки в её возрасте только и знают, что есть да спать, где уж им шутки слушать! — Тут она удивлённо хмыкнула: — К слову сказать, как стали мы служить Девятому господину да госпоже, наш Линьчунь тоже будто поумнел: на днях указал на иероглиф на экранной стене и проговорил, что тот читается как «фу»!
— Так это заслуга молодого господина А-Сэня! — задорно возразила Коуэр, вызывая новую волну смеха.
Яньцин сквозь дверную штору доложил:
— Госпожа, второй молодой господин, прибыл господин Цзинь, а вместе с ним пришёл и господин Ян.
В эти дни Цзинь Юаньбао проживал у них в доме, и время от времени Ян Юйчэн, Саньфу и Шичжу заглядывали к ним в гости.
Чжэн Саньнян, не дожидаясь распоряжения Фу Тинъюнь, тут же сказала:
— Госпожа, я пойду приготовлю господам закуски к вину.
Фу Тинъюнь с улыбкой кивнула.
Чжэн Саньнян удалилась вместе с мамушкой Чжоу. Из двух купленных служанок мамушка Чжоу отличалась молчаливым и исполнительным нравом; к тому же гостей в доме прибавилось, и Фу Тинъюнь перевела её на кухню в помощь Чжэн Саньнян, дабы та могла иногда отдыхать.
— А я пойду проведаю брата Юйчэна и брата Юаньбао! — поднимаясь, проговорил А-Сэнь.
— Не забывай об уроках, — напомнила Фу Тинъюнь.
— Даже если вы не скажете, брат Юаньбао всё равно все уши прожужжит, — надув губы, усмехнулся А-Сэнь.
Фу Тинъюнь лишь улыбнулась.
И то была правда: поселившись у них, Цзинь Юаньбао строго следил за учёбой А-Сэня.
Юю, видя, что все расходятся, вознамерилась отправиться следом.
Фу Тинъюнь взяла дочь на руки у кормилицы:
— Юю, пойдём поиграем с уточкой, хорошо?
Малышка немного подумала, закивала и послушно прижалась к материнской груди.
Фу Тинъюнь с улыбкой погладила дочь по шёлковым тёмным волосам и понесла её в покои.
На кане лежали сшитые Фу Тинъюнь из разноцветных лоскутков тканевые игрушки: уточка, тигрёнок и собачка.
Юю бросилась вперед, схватила уточку и прижала к себе, радостно улыбаясь матери.
— Старшая молодая госпожа чрезвычайно смышлёная! — в один голос похвалили вошедшие кормилица и мамушка Тун.
В улыбке Фу Тинъюнь проскользнула гордость. Она задорно спрашивала: «А где же тигрёнок?», «А где собачка?».
Юю с точностью указывала пальчиком.
Простая и незамысловатая игра приносила матери и дочери неизменную радость.
Однако А-Сэнь вскоре вернулся:
— Невестка, брат Юйчэн хочет видеть вас!
— Меня? — Фу Тинъюнь удивилась. — Быстро пригласи его в главный зал. — И тут же спросила А-Сэня: — А ты не знаешь, по какому он делу?
А-Сэнь лишь хитро усмехнулся:
— Не могу знать!
«Ещё и секретничает!»
Однако, глядя на его радостное выражение лица, Фу Тинъюнь поняла, что весть явно хорошая, и её сердце успокоилось.
В эти дни, сохраняя внешнее спокойствие и невозмутимость, она в глубине души непрестанно тревожилась о Чжао Лине и более всего боялась неожиданных визитёров, способных принести дурную весть…
Передав Юю на руки кормилицы и мамушки Тун, она сменила наряд и вышла в главный зал.
Сбросив бремя контрабандиста соли и получив возможность ходить под солнцем с открытым лицом, Ян Юйчэн обрёл во взгляде открытость и благородство; его облик казался статным и исполненным мужской красоты. Сидевший рядом Цзинь Юаньбао отличался сдержанной и исполненной достоинства выправкой, ничуть не проигрывая на его фоне. Когда они стояли бок о бок, казалось, будто два драгоценных самоцвета озаряют друг друга.
Фу Тинъюнь невольно про себя изумилась.
Поистине права мудрость: «Окружение меняет дух, а положение — выправку».
Они расположились согласно чину и старшинству. Чжэньчжу подала чай, и Фу Тинъюнь с улыбкой спросила:
— По какому делу господин Ян ищет со мной встречи?
Обычно решительный и бойкий Ян Юйчэн на этот раз смущённо заминался и долго не мог вымолвить ничего вразумительного.
Фу Тинъюнь перевела взгляд на Цзинь Юаньбао.
Цзинь Юаньбао сдержанно усмехнулся, в его глазах мелькнули ироничные искры:
— Невестка, начальник Юйчэна, а именно шурин господина Лю, командующего стражи Дасинвэй, приметил Юйчэна и пожелал взять его в зятья. У Юйчэна же не хватает духу принять решение, вот он и просит невестку взглянуть на невесту со стороны да дать совет!
Фу Тинъюнь поразилась и обрадовалась:
— Стало быть, господин Ян намеревается создать семью! Это же столь прекрасная весть, к чему смущаться? Чья же девица удостоилась такой благодати?
Ян Юйчэн, сгорая от смущения, вспыхнул и проговорил:
— Семья та по фамилии Чжан, глава её — наследственный сюнцзянь1 при городской инспекции. Как-то раз инспектор Чжан по делам проезжал через Дасин, и господин Лю устроил пир в его честь, пригласив меня прислужить за столом… И кто знает почему, но инспектор Чжан неожиданно изъявил желание отдать за меня свою дочь…
— Будто пирог упал прямо с неба, — добавил Цзинь Юаньбао. — Вот Юйчэн и опасается, не таится ли в девице из рода Чжан какого изъяна…
Наследственный инспектор, да ещё в ключевом узле речного и сухопутного сообщения столицы, — обладал, без сомнения, огромным состоянием. И хотя Ян Юйчэн и Цзинь Юаньбао ныне состояли на государственной службе, по чину и богатству они неизмеримо уступали роду Чжан. Неудивительно, что подобное предложение вызвало у них тревогу.
Фу Тинъюнь улыбнулась:
— Господин Ян пусть пока и состоит лишь в чине старшего флагового цзунци, однако молод, статен, отличается безупречным нравом и не обременён многочисленной роднёй. Для заботливых родителей, желающих счастья своей дочери, он — редкая и завидная партия.
Оба на мгновение замерли.
Фу Тинъюнь продолжила с улыбкой:
— Это дело всей твоей жизни, и мне как невестке следовало бы взяться за него без промедления. Но я всё ещё ношу траур, и мне не подобает выходить в свет для подобных дел. Как ты отнесёшься к тому, если я попрошу старшую невестку Чэнь-Ши, супругу сына господина Чэня, командующего передним корпусом стражи Цзиньувэй, навести справки о той семье?
Ян Юйчэн отлично понимал, что человеку в трауре не стоит заниматься свадебными делами, однако, кроме Фу Тинъюнь, у него просто не было никого, кому он мог бы так довериться. Судя по тону Фу Тинъюнь, госпоже Чэнь-Ши можно было вполне доверять. Он спешно поднялся и глубоко поклонился:
— Премного благодарен невестке за заботу!
- Сюнцзянь (巡检 / xúnjiǎn) — чиновник, возглавлявший местную инспекцию (сюнцзяньсы) и отвечавший за порядок, охрану дорог, водоёмов и сбор таможенных пошлин.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
