Поскольку кан примыкал к окну, кокетливый женский голос отчётливо долетал до её ушей:
— Правда? Смотри не обмани меня! А не то я… я три дня с тобой разговаривать не стану.
— Честный муж слов на ветер не бросает, как я могу тебя обмануть! — Мягкий, исполненный смеха голос принадлежал старшему молодому господину. — Завтра я сам смастерю для тебя волан-цзяньцзы1.
— Депу…
Голос молодой госпожи звучал так нежно и страстно, что наложнице У невольно вспомнилось, каким взглядом Юй Цзинсю смотрит на госпожу Фань.
В её душе вспыхнула глубокая обида.
На третий день на закате после встречи с госпожой Юй в монастыре Танчэсы её в маленьком паланкине привезли в усадьбу Юй. В ту же ночь Юй Цзинсю остался в её покое… Однако не успела она подняться с кровати, как он позвал служанку прислужить ему при омовении и удалился в главные покои.
После этого Юй Цзинсю несколько ночей подряд ночевал в её комнате, но так и не обронил ни единого слова и даже не спросил, как её зовут.
А затем наступили «женские дни».
Юй Цзинсю с мрачным лицом произнёс: «Неудача!», — и ушёл к жене.
Когда же у неё обнаружили беременность, даже вечно суровая госпожа Юй не смогла сдержать радостной улыбки, а вот Юй Цзинсю лишь тяжело, протяжно вздохнул… С тех пор он больше ни разу не появлялся перед ней.
Если уж они с супругой так глубоко и страстно любят друг друга, зачем было силой втягивать её в этот дом…
При этой мысли глаза наложницы У защипало, а всё вокруг поплыло от слёз.
Она в смятении вытерла слёзы и с головой укрылась одеялом.
Молодая госпожа так недолюбливает её… когда дитя появится на свет, позволят ли ей хоть немного побыть с малышом, пока тот не подрастёт?
Интересно, кто родится — сын или дочь? Если сын — ещё куда ни шло, а если дочь… какова будет её доля?
Она беспокойно повернулась с боку на бок.
И отчего-то в её памяти снова всплыла Фу Тинъюнь.
А как бы поступила госпожа Чжао на её месте?
Эта мысль промелькнула и сменилась горькой усмешкой.
Даже окажись госпожа Чжао в самой глубокой беде, разве могла бы она опуститься до доли наложницы?
Она рождена под счастливой звездой, откуда ей знать о боли ничтожной травинки, затоптанной в грязь.
Внезапно дверь с треском распахнулась.
Наложница У от испуга вскочила на кане.
— Кто там? — с испугом переспросила она.
— Это я, инян, — Ляньсинь с мертвенно-бледным лицом подбежала к кану. — Инян…
Она смотрела на наложницу У, но не решалась вымолвить ни слова.
Увидев её, наложница У перевела дух и мягко спросила:
— Что стряслось? Ты ведь пошла на кухню за обедом? Тебя обидели поварихи? Или ты что-то натворила? Не бойся, я пойду заступлюсь за тебя.
— Нет, нет, — Ляньсинь замотала головой как заведённая. — Я ждала обед и услышала, как люди говорят… говорят…
Её глаза наполнились слезами, и она вот-вот готова была зарыдать.
Наложница У с улыбкой обняла её:
— Не бойся, не бойся! Мы вдвоём обязательно со всем справимся.
Ляньсинь громко зарыдала и с запинками проговорила:
— Служанки из прачечной… говорят, будто молодая госпожа тоже в положении… И ещё говорят… что, посмотреть бы теперь, что станет делать наша инян!
— Что ты сказала? — Наложница У сжала плечи Ляньсинь, её глаза широко раскрылись, а лицо стало белее савана. — От кого ты это слышала?
Ляньсинь почувствовала сильную боль в плечах, но не смела пикнуть и сквозь всхлипы ответила:
— Известно от кого — от той тётки, что назвалась названной сестрой Мэнчжуань, она говорила…
Наложница У обессиленно опустилась на валик.
Ляньсинь бросилась к ней:
— Со мной всё в порядке, — едва слышным голосом прошептала наложница У. — Не обращай на меня внимания, иди за обедом, а не то поварихи снова станут браниться… — А слёзы тем временем катились по её щекам на подушку.
— Инян! — Ляньсинь, видя её мертвенно-серый вид, ужасно испугалась. Она колебалась, не желая уходить, и принялась утешать: — Может, они просто врут… Да, точно врут! Они вечно говорят всякие глупости…
— Я поняла, иди же скорее за обедом! — отсылала её наложница У. Но едва произнеся эти слова, неожиданно замерла: — Как же я сразу не сообразила… — пробормотала она. — Нарядами молодой госпожи занимаются исключительно её приданые служанки. Насчёт беременности… откуда прачкам знать об этом? — От этой мысли во рту у неё стало так горько, будто она раскусила желчный пузырь.
Потомство — дело великой важности.
Ляньсинь — всего лишь несмышлёная девчушка. Неужели кто-то намеренно сказал это так, чтобы Ляньсинь услышала?
Наложница У погладила Ляньсинь по руке:
— Ступай!
Ляньсинь не смела больше спорить и с тревогой промолвила: «Инян, я скоро вернусь», — и поспешила на кухню.
Наложница У прикрыла глаза.
Госпожа Юй подняла руку, намереваясь с размаху разбить пиалу с чаем об пол, но, увидев дрожащую перед ней молоденькую служанку, глубоко вдохнула и аккуратно поставила пиалу на канный столик:
— Раз уж молодой господин отправил тебя позвать придворного лекаря, поди скажи управляющему Юю.
Служанка, точно получив помилование, откликнулась «Слушаюсь» и выскочила из внутренних покоев госпожи Юй.
Мамушка Шу подала знак старшей служанке госпожи Юй.
Та без лишних слов вывела всех служанок из комнаты.
Лишь тогда на лице госпожи Юй вспыхнул неудержимый гнев.
— Скажи на милость, чего она добивается?! — спросила она у мамушки Шу. — Беременность… да ещё, поди, месяца два-три… Неужто она сама не знает, пришли у неё «женские дни» или нет? У неё что, мозги отсохли, или служанки подле неё ослепли?! Ещё и придворного лекаря вызывать… Ладно, ладно! Раз уж ей так хочется устраивать представление, я уступлю ей! Посмотрю я, какую ещё глупость она выкинет! — С этими словами госпожа Юй изо всей силы стукнула кулаком по канному столику.
Пиала, только что аккуратно поставленная госпожой Юй, от удара со звоном подпрыгнула.
Горячий чай выплеснулся на канный столик и потёк вниз, залив синюю с золотом сучжоускую юбку-сианцюнь2 госпожи Юй.
- Волан-цзяньцзы (毽子 / jiànzi) — традиционная китайская игрушка и народная забава: волан из свинцового или денежного диска с закреплёнными яркими перьями, который набивают ногами.
↩︎ - Юбка-сианцюнь (湘裙 / xiāngqún) — изысканная плиссированная длинная юбка из сучжоуского или хунаньского шёлка с богатой вышивкой золотыми нитями, популярная у знатных дам эпохи Мин.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
