Ян Юйчэн почтительно ответил:
— Госпожа Фу, отдавайте любые приказания!
— Разве господин Ян не снял отдельный дворик на постоялом дворе? — Фу Тинъюнь с улыбкой посмотрела на Ян Юйчэна. — Почему бы вам вместе с вашими братьями Саньфу и Шичжу не перебраться жить туда?
— Что? — Ян Юйчэн изумленно уставился на нее.
Фу Тинъюнь кивнула и спросила:
— Господин Ян, почему вы уверены, что Мо И подвергнет Девятого господина смертельной опасности?
Ян Юйчэн слегка нахмурился:
— Очевидно же: Девятый господин увидел то, чего видеть не следовало, и при этом отказался переходить на сторону Шестнадцатого господина.
— А если Девятый господин согласится переметнуться к Шестнадцатому господину, разве опасность не изгладится сама собой? — улыбнулась Фу Тинъюнь.
Ян Юйчэн промолчал, хмурясь еще сильнее. Было видно, что он не согласен с ее словами.
— Прежде я слышала от А-Сэня, что изначально вы собирались в Цзяннань. Хотя я и не знаю причин, почему вы направлялись туда, полагаю, это заветное желание Девятого господина. Выбирая между служением Шестнадцатому господину и путем в Цзяннань, вы твердо уверены, что Девятый господин выберет Цзяннань. Именно поэтому вы сочли, что ситуация между Девятым господином и Шестнадцатым господином — тупик, — серьезно произнесла Фу Тинъюнь.
— Поэтому я прошу вас перебраться на постоялый двор и быть подле Девятого господина. Пусть он увидит, что вы готовы разделить с ним жизнь и смерть. — Она вздохнула: — Девятый господин — человек высокого благородства и верности. Он может не дорожить собственной жизнью, но ни за что не пожертвует жизнями соратников. Это единственный выход из безвыходного положения. Только так можно заставить его передумать. — И добавила с улыбкой: — Раз вы даже смерти не страшитесь, то и оказаться лицом к лицу с Мо И вместе с Девятым господином вам точно не страшно?
— Я понимаю ваш замысел, госпожа Фу, — ответил Ян Юйчэн. — Я и сам раздумывал о том, чтобы перебраться на постоялый двор… — Он поколебался: — Но если вдруг Девятый господин… разве у нас не останется ни малейшего шанса вырваться? — На его лице отразилась смятенность.
«Вот уж воистину: избыток заботы затуманивает разум!»
Они привыкли беспрекословно повиноваться Чжао Лину. Стоило тому хоть немного воспротивиться, как Ян Юйчэн, даже зная о другом пути, терял уверенность и не смел действовать.
— Неужели вы думаете, что, таясь в тени, наверняка сможете вызволить Девятого господина? Сомневаюсь! — твердо произнесла Фу Тинъюнь. — Чем так, лучше переехать на постоялый двор и заставить Девятого господина изменить решение. Если же он откажется, возьмите визитное письмо Шестнадцатого господина и от имени Девятого господина вручите ее секретарю Военного командования Шаньси — У Синю. — Ее тон был непреклонен: — Взывайте ли вы к братской преданности или силой заставите его перейти на сторону Шестнадцатого господина — Девятый господин должен передумать! Это куда лучше, чем если бы вы вытащили его из ловушки тайком, а потом Девятый господин спасался бы от ищеек Иньчуань-хоу под угрозой розыска по надуманным обвинениям. Впрочем, вам, торговцам контрабандной солью, даже не придется выдумывать надуманных обвинений!
— Это… — У Яна Юйчэна на лбу выступили капли пота.
Должно быть, он никогда даже не помышлял о том, чтобы принудить Чжао Лина передумать!
Фу Тинъюнь на мгновение задумалась и добавила:
— Древние говорили: «Слепое потакание и угодничество, ввергающее близких в неправедность, есть нечестивость». Если так поступать не должно даже с родителями, то тем более с Девятым господином.
Ян Юйчэн замялся, чувствуя себя неловко.
— Вы опасаетесь гнева Девятого господина, верно? — тихо вздохнула Фу Тинъюнь. — Если Девятый господин станет винить вас, господин Ян, смело говорите, что всё это замыслила я. — Она опустила веки: — Пусть все его обиды падут на меня.
Ян Юйчэн посмотрел на побледневшее, беспомощное лицо Фу Тинъюнь и был глубоко тронут.
Он сделал глубокий вдох:
— Хорошо! — твердо произнес он. — Мы переберемся на постоялый двор.
Фу Тинъюнь подняла голову, на ее губах скользнула горькая улыбка.
Молодой месяц, изогнутый дугой, тихо замер в сине-сером небе, окруженный редкими далекими звездами.
Чжао Лин открыл глаза. В темноте его взгляд сверкал, словно у готовящегося к прыжку барса. Он наблюдал за силуэтом, который крадучись сгибался в его флигеле и тихо перебирал вещи.
— Что ты ищешь? — внезапно раздался его голос, спокойный и сдержанный, прозвучавший в звенящей тишине комнаты.
Тень мгновенно застыла, точно вырезанный силуэт.
В комнате вспыхнул свет.
Восьмиугольная масляная лампа на круглом столе посреди комнаты ярко засияла, осветив чистые, тонкие черты лица.
А-Сэнь густо покраснел и пробормотал:
— Я… я… Госпожа Фу… Нет, это брат Юйчэн… попросил меня… — Запинаясь, он сам едва понимал, что говорит.
Ян Юйчэн жил здесь уже три дня. Праздник Середины осени приближался, но у них не было никакого продвижения. Фу Тинъюнь пришлось отправить А-Сэня: «Праздник Середины осени — время семейного единения. Не исключено, что они нанесут удар до праздников, чтобы спокойно провести эти дни. Нам нужно получить визитное письмо до этого срока». Однако Чжао Лин с момента отъезда Фу Тинъюнь целыми днями лежал в постели, и у Яна Юйчэна не было никакой возможности выкрасть письмо. Тогда вспомнили об А-Сэне: тот был мал ростом, прислуживал подле Чжао Лина и отлично знал его вещи. Подговорив мальчишку, они подмешали в отвар Чжао Лина успокоительное снадобье и под покровом ночи отправили его искать письмо.
Чжао Лин вытащил из-под подушки предмет и показал А-Сэню:
— Ты вот это ищешь?
В тусклом свете лампы ярко-красное визитное письмо с золотым тиснением сверкало слепящим блеском.
— Я… я… — заикаясь, А-Сэнь упал перед Чжао Лином на колени. — Девятый господин… — Слезы градом потекли по его щекам. Горя от стыда и вины, он опустил голову, не смея взглянуть на Чжао Лина.
— Поди и позови Юйчэна, — велел Чжао Лин.
— Слушаюсь… — снулый, точно побитый морозом, А-Сэнь вышел за дверь, опустя голову.
Чжао Лин тяжело вздохнул, уставившись на потолочные балки, и вдруг бесшумно усмехнулся, точно вспомнил что-то смешное.
За дверью послышались неуверенные, мнущиеся шаги.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
