Сун Кэ улыбнулся, и улыбка его была подобна весеннему ветру, а в глазах сиял ясный блеск. Указав на подол своего платья, он спросил:
— Не найдётся ли у тебя платка?
Сянлань опустила взгляд и увидела на подоле большое грязное пятно, похожее на комок сырой глины. Она поспешно поставила цветочный горшок на землю, достала из-за пазухи платок и, наклонившись, принялась помогать Сун Кэ счищать грязь.
Сун Кэ замахал руками:
— Не нужно, я сам. — С этими словами он взял платок, стал вытирать пятно и добавил: — Благодарю тебя. Если бы не встретил тебя, в таком виде мне было бы совестно показаться людям на глаза.
Видя приветливую улыбку на незаурядном, красивом лице Сун Кэ и чувствуя его доброе расположение, Сянлань и сама невольно улыбнулась. «Такой благородный, подобный драгоценной яшме мужчина, — подумала она. — Даже Сяо Хан, чьё изящество в прежние годы считалось непревзойдённым в столице, едва ли сравнился бы с ним. Неудивительно, что он заставил сердца тех нескольких сяоцзе семьи Линь затрепетать, словно весенний ветер, всколыхнувший гладь пруда1». Вспомнив о муже из своей прошлой жизни, она невольно помрачнела, но тут же вновь посмотрела на пятно и сказала:
— К счастью, это всего лишь грязь, её легко отстирать, следов не останется.
Сун Кэ будто с облегчением выдохнул:
— Вот и славно. — Затем он как бы невзначай спросил: — Я всё забываю спросить, как тебя зовут? Ты служанка из Лосюэу?
— Я несу службу в Лосюэу, — только и ответила Сянлань.
Сун Кэ слегка нахмурился от того, что Сянлань не пожелала назвать своё имя. Заметив на уголке платка вышитую веточку орхидеи, он с улыбкой произнёс:
— Какая искусная вышивка. Неужели в имени гунян есть иероглиф «лань»?
— И впрямь есть «лань», — пришлось признать Сянлань. — Но этот платок вышит на скорую руку…
— И как только столь небрежная работа может быть так хороша? — В глазах Сун Кэ засверкали искорки. Он отвязал от пояса кошель-хэбао и протянул ей: — Взгляни, можно ли починить это место?
Сянлань взяла его и увидела совершенно новый кошель, расшитый разноцветными шёлковыми и золотыми нитями с узором «пять сыновей сдают экзамены2». На изысканной вышивке зияла дыра. Она невольно посочувствовала:
— Какая тонкая работа, и вышивка чудесная. Жаль, что порвался. Починить будет непросто, но всё же возможно…
Сун Кэ поспешно подхватил:
— Раз так, не могла бы ты помочь мне его заштопать?
— А? — Сянлань в изумлении приоткрыла рот. — Я? Заштопать для вас?
Сун Кэ нашёл её растерянность очаровательной. Придав лицу печальное выражение, он сказал:
— Этот кошель моя нян сшила своими руками, ради доброго предзнаменования. Но пару дней назад я по неосторожности порвал его, а рядом нет никого столь же умелого. Если мать узнает, разве она не расстроится? Глядя на твой платок, я понял, что ты мастерица, так помоги же мне.
Едва Сянлань собралась возразить, как Сун Кэ опередил её:
— Решено. Послезавтра, в час змеи, я буду ждать тебя здесь с починенным кошелем. — С этими словами он, не спрашивая разрешения, сунул платок Сянлань себе в рукав и зашагал прочь.
Сянлань хотела окликнуть его, но побоялась привлечь чужое внимание. Подхватив юбки, она бросилась вдогонку, но когда миновала склон холма, Сун Кэ и след простыл. Опасаясь оставлять цветок без присмотра, она вернулась и в подавленном настроении потащила горшок обратно.
Когда она вернулась в Лосюэу, Цао Лихуань ещё не было. Сянлань поставила цветок на стол басянь в гостиной, ушла к себе и, достав кошель, внимательно его осмотрела. Со вздохом опустившись на мягкую кушетку, она принялась ворчать про себя: «Стоит гунцзы Сун только кликнуть, и старшая гунян, вторая гунян или третья гунян наперебой бросятся чинить ему этот кошель. Да что там чинить — сошьют такой же в мгновение ока! Зачем же ему понадобилось просить меня, простую служанку, которую он едва знает? И не боится ведь, что испорчу. Какое безрассудство… Ему-то всё равно, а если из-за этого кошеля пойдут слухи о нашей связи, эти сяоцзе меня живьём съедят, и жизнь моя будет погублена».
Чем больше она об этом думала, тем сильнее раздражалась. В сердцах она бросила кошель на пол и пару раз сердито наступила на него, но мгновение спустя понуро подняла, отряхнула пыль и, нехотя придвинув корзинку с рукоделием, принялась стежок за стежком латать дыру.
Спустя довольно долгое время вернулась Цао Лихуань. Сянлань полагала, что та, натерпевшись обид от сяоцзе поместья Линь, примется вымещать на ней злобу, но, к её удивлению, Цао Лихуань молча прошла в свою комнату. Она позвала к себе Хуэй-эр, и они плотно заперли за собой дверь. Прошло немало времени, а они так и не выходили.
- всколыхнувший гладь пруда (吹皱一池春水, chuī zhòu yī chí chūn shuǐ) — образное выражение, означающее внесение смятения в чью-либо душу или сердце. ↩︎
- пять сыновей сдают экзамены (五子登科, wǔ zǐ dēng kē) — пожелание успеха в делах и процветания семьи, основанное на истории о пяти сыновьях, успешно сдавших государственные экзамены. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
