Служанки принесли кисти, тушь, бумагу и тушечницу, чтобы прислуживать. Лин Су принялась растирать тушь, а Лин Цин расстелила на столе лист бумаги Сюэлан и придавила его пресс-папье в виде звериной головы. Заметив, что Линь Цзиньлоу махнул им рукой, они обе отступили и вышли. Линь Цзиньлоу притянул к себе Сянлань, обнимая ее сзади, вложил кисть ей в руку и, сжимая ее ладонь в своей, обмакнул ворс в тушь. Он вывел на бумаге два иероглифа — «Сянлань». В самом этом имени таилась нежная, изнеженная слабость и густая красота, но под его кистью оно внезапно стало величественным и суровым.
— В семье Линь и впрямь издавна ценили ученость, — подумала про себя Сянлань. — Линь Цзиньлоу хоть и военачальник, а пишет превосходно.
Линь Цзиньлоу, стоя позади нее, проговорил:
— Когда я впервые услышал твое имя, оно показалось мне вульгарным. Всякие там «Сянлани» да «Чоулани» — так зовут девчонок из бедных и незнатных семей в дешевых книжках да пьесах.
Сянлань про себя скривилась. Линь Цзиньлоу продолжал:
— Сперва хотел сменить его тебе, но потом привык, и оно показалось даже неплохим. Недаром в стихах поется: «Яшма с гор Куньшань разбита, фениксы кричат; лотосы роняют слезы рос, благоухающая орхидея1 смеется». Имя праздничное. — Договорив, он тихо рассмеялся. — К тому же, если ты сама так благоухаешь, как еще тебя звать, если не Сянлань?
С этими словами он поцеловал ее в щеку. Чувствуя в объятиях «теплую ароматную яшму», он ощутил, как сердце его давно уже затрепетало, и принялся целовать ее снова и снова.
Лицо Сянлань вмиг залилось краской, она оттолкнула Линь Цзиньлоу:
— Перестань, сейчас же день… Разве мы не видами любоваться пришли? Я пойду посмотрю на Мост двадцати четырех пролетов.
Она уже собиралась уйти, но Линь Цзиньлоу, глядя на ее раскрасневшееся лицо, лишь улыбался и продолжал крепко обнимать ее.
— Я видел твои картины, — сказал он. — Рисуешь ты знатно. Скоро у старого господина день рождения, напишешь для него свиток — это и будет моим подарком к его юбилею в нынешнем году, идет?
Сянлань оторопела и тут же возразила:
— Разве это пристойно? В день рождения старого господина Линь-да-е следовало бы самому написать каллиграфический свиток и поднести его.
Линь Цзиньлоу негромко рассмеялся:
— Глупенькая, это же я ради тебя стараюсь, чтобы тебе почет оказать. Что тут непристойного? Мой дед — большой любитель изящной словесности и живописи. Если напишешь хорошо, он тебя еще и наградит. Скажу тебе: в нашем доме старый господин — это Тайшан-хуан2. Если ты ему приглянешься, кто во всей семье посмеет на тебя хоть зубы оскалить?
Он подумал, что Сянлань все-таки однажды пропадала, и если по возвращении пойдут пересуды, будет нехорошо. Наверняка и дед захочет вмешаться. Но если Сянлань добьется расположения старого господина, в будущем ей в семье Линь будет житься куда легче. К тому же Сянлань была так очаровательна, что ему самому хотелось похвастаться ею перед старшими.
Сянлань подняла голову и взглянула на Линь Цзиньлоу. Он улыбался, глядя на нее прямо и открыто; выражение его лица было мягким, в нем не было прежней властной суровости. Раньше Линь Цзиньлоу хоть и бывал к ней добр, но всегда с долей легкомыслия, словно забавлялся с кошкой или собакой, и никогда еще не говорил с ней вот так, по душам. У Сянлань было мягкое сердце: если к ней относились с почтением, она уже не могла продолжать сурово хмуриться. К тому же ее и Линь Цзиньлоу связывал такой запутанный клубок обид и привязанностей, что она почувствовала себя неловко. Сянлань потеребила пальцы и, помолчав, спросила:
— Так что же лучше нарисовать? Сосну? Журавля? Персики долголетия?
Линь Цзиньлоу не удержался и снова поцеловал ее в щеку:
— Рисуй что хочешь. Когда закончишь, я сам начертаю надпись.
Пока они говорили, снаружи донеслось пение под музыку. Это Линь Цзиньтин и остальные вернулись к пиршеству; следом послышались звуки игры в кости и кокетливый женский смех.
- Сянлань (香兰, xiānglán) — буквально «благоухающая орхидея», имя героини, обыгрываемое в поэтических строках. ↩︎
- Тайшан-хуан (太上皇, tàishànghuáng) — титул отрекшегося от престола императора, чей авторитет остается непререкаемым. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
