День, когда они покидали Шаншэнь, был очень ясным. Хотя приближался Новый год, и погода стояла холодная, но небо было чистым и синим, как изумрудная вода, без единого облака, стаи гусей летели на юг. Солнечный свет с тёплым оттенком сиял ярко, словно парча с золотыми блёстками. На белоснежной равнине по дороге шла стройная и крепкая боевая конница, извилистая и длинная, всего более двух тысяч человек.
Сейчас был конец четыреста семьдесят шестого года по календарю Байцан. До Нового года оставалось полмесяца. По дороге они встречали множество торговых караванов из внутренних земель, стремившихся разбогатеть в рискованных делах. Теперь торговля в Яньбэе процветала, поэтому даже несмотря на то, что на границе ещё не утихли военные действия, купцы из внутренних земель прокладывали путь через южные окраины, водными путями попадая в Яньбэй для торговли.
Чу Цяо сняла плотный капюшон, подняла лицо к синему небу, её взгляд был ясен, как вода. Прошёл ещё один год, бывшая девочка ещё немного подросла, черты лица приобрели зрелость. Волосы были аккуратно убраны, на плечах зелёная меховая накидка, она сидела на ярко-красном боевом коне.
Гэ Ци вернулся и с лошади сказал ей.
— Госпожа, командир Хэ Сяо передал, что сегодня вечером мы разобьём лагерь у подножия гор Миньси. Он с авангардом уже всё подготовил.
Чу Цяо кивнула, как вдруг услышала крик боевого орла в небе, сразу подняла голову и задумчиво посмотрела вдаль.
За горами Миньси лежала равнина Холэй, дальше, недавно завоёванный северо-западный барьер Яньбэя. Когда-то это была территория Великого Да Ся, а теперь вошла в состав Яньбэя. Война за перевалом Яньмин длилась уже целый год.
За это время произошло много событий. Четыреста семьдесят пятый год определённо оставит глубокий след в истории как самая нестабильная и хаотичная эпоха на континенте Симэн. После начала войны между Великим Да Ся и Яньбэем, когда боевые действия шли лишь наполовину, внутри страны вспыхнули народные волнения в Северной столице и мятеж семи ванов, что сильно ограничило поставки ресурсов и пополнение войск для северо-западного театра военных действий. Чжао Чэ, не имея выбора, был вынужден изменить первоначальный план наступательной войны на оборонительные бои, удерживая перевал Яньмин, чтобы выиграть время для успокоения внутренних волнений. Однако едва они перевели дух, Император Баньян Тана внезапно скончался, наследный принц Ли Цэ взошёл на престол в нестабильной обстановке. Из-за подстрекательства коварных сил внутри страны, на границе между Великим Да Ся и Баньян Таном вспыхнула локальная война. Если бы не то, что Чжао Яна отправили на границу и он вовремя потушил пожар войны, Великому Да Ся пришлось бы столкнуться с тяжёлой ситуацией войны на трёх фронтах.
Весь мир уже видел явный процесс упадка Великого Да Ся, бывшей военной державы, за короткий год. На западе они не могли вернуть Яньбэй, на севере не могли успокоить народ, на юге не могли усмирить Баньян Тан, на востоке подвергалось экономическому давлению со стороны Хуай Суна. Теперь земли Симэн больше не были монополией одной силы.
Полгода назад Янь Синь официально взошёл на престол на горе Ложи, Яньбэй стал независимым государством под названием Янь, был изменён календарь на Чуюань. Кроме Великого Да Ся, ни Баньян Тан, ни Хуай Сун не высказали возражений. Так он, наконец, стал настоящим хозяином этой территории Яньбэя, прочно и по праву заняв престол Яньбэя, став Янь-ди.
В тот день Чу Цяо не пошла. Она отослала подчинённых и в одиночку поднялась на гору Хуэй Хуэй. На вершине горы Хуэй Хуэй находился дворец Нада, построенный Янь Шичэном для его ванфей Бай Шэн из белого цветочного птичьего камня, скрывавшийся среди ярко-красных и нежно-жёлтых цветов, словно картина тушью, тихий и мирный, без малейшего следа мирской суеты. Изогнутые карнизы и кронштейны были изящны, как в сказочной стране, журчание воды словно тоже рассказывало о любви того мудрого вана к жене.
Она сидела на вершине горы Хуэй Хуэй, слышала спокойные песни пастухов, доносившиеся с летних пастбищ, звуки были мелодичными и плавными, успокаивая сердце, словно не осталось больше печали. Она смотрела на тёмно-серый силуэт горы Ложи за линией горизонта, кровь в её сердце постепенно покрывалась льдом. Даже сквозь тысячи гор и рек ей виделось, как мужчина в золотом драконьем халате ослепительно сиял. Уголки её губ слегка приподнялись в лёгкой улыбке. Она подняла голову, лёгкий ветерок ласкал лицо, зелёный подол одежды девушки слегка колыхался, одинокий и печальный уголок, словно распустившийся нежный лотос.
Сегодняшний Яньбэй уже не был прежним. Поддержка Хуай Суна в экономике, стратегические преимущества Янь Синя, а также строительство и реформы Чу Цяо во внутренних районах Яньбэя за этот год позволили миру предвидеть медленное возвышение этой Империи. Нынешний Яньбэй значительно опережал другие три государства в вооружении. Под руководством Чу Цяо они построили крупномасштабные военные заводы, разработали более тридцати крупных месторождений, построили ирригационные сооружения, изменили непригодную для земледелия ситуацию в Яньбэе, создали обширные зерновые районы в районе Шаншэнь-Хуэй Хуэй. Осенью этого года производство зерна в Яньбэй увеличилось более чем вдвое по сравнению с предыдущими годами, в основном достигнув само-обеспечения армии. Они активно развивали медицинские учреждения, открывали военные школы, развивали торговые связи с Хуай Суном, Баньян Таном и заграницей, способствовали процветанию рынка Яньбэя, создавали торговые караваны.
Хотя предложение Чу Цяо о реформе рабовладельческого строя так и не было принято, но на подконтрольной ей территории уже редко можно было встретить рабов на улицах. Такая просвещённая политика и общественный строй привлекали большое количество простых людей и купцов. Менее чем за год в районе Хуэй Хуэй были построены обширные городские жилые районы, и некогда бесплодная земля начала приобретать черты торгового центра северо-запада.
Чу Цяо начала понимать, как много может вобрать в себя огромная сухая губка, когда народ, слишком долго пребывавший в темноте несправедливого строя, наконец видит проблеск света. Яньбэй обладал торговыми путями северо-запада, обширной территорией, плодородными землями, развитым животноводством, контролировал жизненно важные транспортные артерии континента, имел огромные минеральные ресурсы. Его народ был трудолюбивым, простым и покорным. Прожив столько лет в современном мире, Чу Цяо никогда не видела, чтобы какое-либо правительство предлагало план, который вызывал бы такой энтузиазм у народа. Они не требовали оплаты, не требовали жалованья, не предъявляли требований к качеству жизни. Стоило только призвать, как сразу появлялись десятки тысяч добровольных рабочих, привлечённых славой. В современном мире это почти немыслимо. Чу Цяо не могла не восхищаться, Яньбэй обладал всеми предпосылками для подъёма и становления. Если бы не многолетние войны, они, вероятно, уже давно были бы одной из самых мощных сил на континенте Симэн.
Номер части Юго-Западного гарнизона был отменён, они больше не были регулярной армией Яньбэя. Поскольку они располагались у реки Сюли под горой Хуэй Хуэй, Юго-Западный гарнизон был переименован в армию «Сюли», а Чу Цяо народ Яньбэя тоже стал называть госпожой Сюли. Теперь армия «Сюли» насчитывала девять тысяч человек. Сегодня был последний раз в этом году, когда они сопровождали провиант в штаб фронта. Скоро Новый год, воинам тоже пора отдохнуть.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
