Неведомо сколько времени прошло, рядом, казалось, кто-то говорил, она слегка нахмурилась, яркий свет был немного режущим, голос Мэй Сян прозвучал в ушах, очень радостно.
— Проснулась, проснулась, прекрасно.
Чу Цяо нахмурилась, увидев, что лишь Мэй Сян стоит рядом с ней, Хуань-эр держит фонарь с другой стороны, обе очень напряжённо смотрят на неё.
— Госпожа, что с тобой?
Чу Цяо огляделась, того старика уже и след простыл, немного растерялась, после чего равнодушно сказала.
— Ничего, просто случайно уснула.
Мэй Сян тут же стала упрекать.
— Здесь так холодно, как можно было тут спать?
— Я думаю, госпожа слишком устала, снаружи метель уже значительно утихла, давайте поскорее вернёмся в усадьбу.
Вся группа села в повозку, Жун-эр всё ещё крепко спал, Мо-эр тоже прижался к Цзинцин, глаза уже не открывались.
Одна метель разогнала оживлённый фестиваль фонарей. По дороге обратно везде валялись осколки разбитых фонарей, улицы были пустынны и печальны. Она приподняла занавеску повозки, выглянула вдаль, увидев, что повсюду царит холод, ни единого огонька, лишь перед воротами благотворительной усыпальницы одиноко висел белый фонарь, целый и невредимый, неизвестно, как он уцелел в той метели.
Когда вернулись в усадьбу, была уже глубокая ночь. Юэ Лю ждал у ворот, увидев их, с облегчением вздохнул. Подошёл и сказал, что Чжугэ Юэ уже давно вернулся, уже несколько раз выходил искать её.
Чу Цяо поспешила в комнату, войдя в главный зал, сняла шубу, отдала слуге, затем на цыпочках вошла в спальные покои.
Вернувшись из такого холодного места домой, тёплый воздух ударил в лицо. В курильнице горел высококачественный сандаловый аромат, тонкой струйкой поднимаясь прямо вверх. В комнате было тихо, ни единого звука. Она тихо подошла, увидела, что его лицо слегка порозовело, он, как был, в одежде, лежал на кровати, уже заснул, лишь серьёзно нахмурившись, словно во сне тоже есть что-то, что злит.
Его дыхание было немного тяжёлым, чувствовался сильный винный запах. Он никогда не отличался большой выносливостью к алкоголю, сегодня вечером, должно быть, выпил много вина, поэтому и заснул так.
На красной деревянной стойке кровати висел изящный маленький фонарик, глазки красные, уши длинные, форма идеально похожая на кролика.
Она сняла обувь, так и легла рядом с ним на бок, вдыхая его запах, слушая его тихое дыхание, холодное сердце постепенно согревалось.
Она протянула руку, обняла его за талию, отогнав тот безнадёжный сон.
Не будет так, определённо не будет.
Они будут вместе, будут хорошо жить, у них родится ребёнок, они вместе уедут отсюда, начнут свою жизнь на новом месте.
Обязательно так и будет, обязательно.
После весеннего пира слабость Империи Да Ся проявилась ещё сильнее. В районе Лунси беженцы были повсюду, ходя по почтовым дорогам, везде можно было встретить людей, продающих жён и детей, меняющихся детьми, чтобы их съесть. Хотя двор уже издал указ о помощи пострадавшим, а Император Да Ся изо всех сил изыскивал золото и серебро из казны, сейчас Да Ся в конце концов не имела достаточной мощи. Война, словно людоедский зверь, разинула кровавую пасть, и за несколько коротких лет некогда процветающую Империю довела до истощения.
Однако жизнь в Яньбэе тоже была нелегка. Хотя, опираясь на зерно, захваченное у Баньян Тана, удалось пережить зиму, сейчас тоже жили с трудом. В такой ситуации в начале года на границе не было крупных военных действий. Как продвижение Яньбэя на восток, так и северный поход Да Ся были замедлены этим стихийным бедствием.
Первого марта Император Да Ся отдал район ху на севере Чжао Чэ в лен. Хотя все знали, что Чжао Чэ был правителем северных земель, но всё же не было официального пожалования от двора. Сейчас, в такой критический момент, Император Да Ся позволил Чжао Чэ управлять не пострадавшими от бедствия ху, при дворе вновь начались жаркие домыслы.
Седьмого марта великий военный министр Чжугэ Юэ, наконец, завершил свои дни домашнего ареста для размышлений над ошибками и вернулся в Совет Старейшин. Семнадцатый принц Чжао И тоже выказал благосклонность Чжао Чэ, и на некоторое время Седьмой принц Чжао Чэ при дворе возвысился, власть и влияние росли с каждым днём. Чжао Ян целыми днями оставался в своей усадьбе, при дворе ссылался на болезнь, два месяца подряд не появлялся на аудиенциях.
Однако тринадцатого марта донесение, доставленное из Яньбэя в столицу, заставило Чу Цяо забеспокоиться. На самом деле, основное содержание тоже было ни о чём, лишь о том, что Янь Синь хочет торговать с Да Ся на границе, обменивая лошадей и железную руду на зерно, чай, соль и шёлк Да Ся.
Это дело, естественно, вызвало смех при дворе Да Ся. Чиновники Да Ся насмехались над Яньбэем, сошедшим с ума от бедности, раз он задумал торговать с Да Ся. Хотя им тоже не хватало боевых коней и железной руды, они могли торговать с Баньян Таном и Хуай Суном, в отличие от Яньбэя, которому, если Баньян Тан закроет проходы, останется лишь путь через Да Ся.
Да Ся, естественно, не обратила внимания на Яньбэй, вместо этого канцелярия и секретариат впервые объединились, сочинив огромную статью, полную насмешек, ругая Янь Синя за несуразные фантазии, не знающего меры.
Это дело для двух стран изначально не было чем-то важным, но явно демонстрировало упадок и затруднения Яньбэя. Хотя Да Ся была ненамного лучше, но, видя, что у врага дела хуже, чем у них самих, сяские чиновники вновь задрали носы. Толпа сумасшедших учёных из академии целыми днями кричала об уничтожении Яньбэя, с надменным видом, словно стоило им взмахнуть рукой, и Яньбэй исчезнет. Даже некоторые знатные родственники Императора, находившиеся в отдалённых владениях, писали Чжугэ Юэ письма, требуя немедленно вести войска в Яньбэй и полностью искоренить яньбэйских нищих.
Чжугэ Юэ холодно смотрел на танцующих демонов при дворе, невольно усмехаясь.
— Методы Янь Синя не очень искусны, но действительно бьют в точку. Лишь несколько слов и весь Чжэньхуан при дворе и в народе сошёл с ума.
Когда он говорил это, Чу Цяо лишь чувствовала, как сердце замирает. Чжугэ Юэ уже мыслил на шаг глубже обычных людей, понимая, что это Янь Синь намеренно показывает слабость, чтобы выманить сяскую армию за проход и вступить в бой. Однако Чу Цяо, прожившая с Янь Синем много лет, хорошо знала его характер. Этот человек, даже если бы погиб в бою, никогда не показал бы слабость врагу. Разве лишь для того, чтобы усыпить бдительность врага и замышлять сражение, стоило идти на такую жертву.
Зима ушла, пришла весна, снова весеннее цветение, но холодный боковой ветер не желал уходить. Открыв окно, всё ещё можно было увидеть не растаявшие сосульки.
Эта зима, казалось, была особенно долгой.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
