— Что ты делаешь?
Раздался тихий голос, отчеканивая каждое слово, словно кровоточащая обиженная душа из ада, полный густой злобы и глубокого разочарования. Чжугэ Юэ, в длинной огненно-рыжей шубе, весь в снегу и ветре, за ним множество слуг двора Циншань, все с мрачным взглядом смотрят на окровавленного ребёнка.
Чу Цяо подняла голову, тонкие брови медленно нахмурились. Почему Чжугэ Юэ здесь?
Девочка спокойно смотрела на него, холодно скривив уголки губ, слабо улыбнувшись.
— Как видишь, я убила этого старого негодяя, которому и десяти тысяч смертей не хватит, чтобы искупить вину.
Лицо Чжугэ Юэ было мрачным, глаза чёрные, как тучи.
— Те, прежние, дела тоже твои.
— Да! — ребёнок ярко улыбнулся, такая сладкая и невинная улыбка в этой обстановке казалась столь неуместной, держа в руке отрубленную ладонь, она с сияющей улыбкой сказала. — Жаль, что ты узнал слишком поздно. Лучше сначала подумай, как отвечать на вопросы глав разных ветвей рода Чжугэ. В конце концов, я слуга твоего двора, а после смерти Чжугэ Си самыми выгодоприобретателями станут ваша, старшая ветвь.
— Эй, люди! —спокойно сказал Чжугэ Юэ. — Схватите её!
— Мечтать не вредно! — девочка холодно усмехнулась, приподняв брови, махнула рукой и громко крикнула. — Тайное оружие!
Слуги двора Циншань тут же встревожились, ловкие подчинённые разом окружили Чжугэ Юэ слоями, защищая. Юэ Ци, хоть и был молод, но навыки были отменными, быстро подскочил, внезапно выхватил длинный меч, кружась, словно ветер, сметающий дождь, быстро размахивая, белые полосы света мелькали перед ним, даже воду нельзя было пролить ни капли.
С глухим стуком что-то ударилось о длинный меч Юэ Ци, кровавая линия взметнулась в небо. Все опустили взгляд и увидели окровавленную отрубленную ладонь.
За окном раздался холодный и резкий крик ребёнка.
— Чжугэ Юэ, Линь Си не умрёт напрасно!
Лунный свет был мрачным, хрупкое и миниатюрное тело вмиг скрылось в бескрайней ночи.
Лицо юноши потемнело, глаза покраснели, он стоял на месте. Чжу Чэн осторожно смотрел на него, с тревогой крикнул другим слугам.
— Что стоите как дураки? В погоню!
Все тут же словно очнулись ото сна и разом бросились в погоню.
В цветниках загородной усадьбы ловкое тело ребёнка, словно маленькая дикая кошка, быстро бежало по извилистой тропинке. В этот момент впереди раздались хаотичные шаги, казалось, множество людей быстро приближались. Лицо ребёнка стало холодным, и она тут же остановилась.
— А! Это вы! — разобрав, кто пришёл, девочка поспешно подбежала вперёд с взволнованным видом. — Поймали злоумышленников?
Мужчина, что был главным, увидев ту плачущую маленькую рабыню, нахмурился и спокойно сказал.
— Проваливай! Тебе ли об этом спрашивать, не мешай! — сказав это, стал толкать ребёнка за плечо.
— В комнату снова пришли убийцы, убили ваших людей, они сами назвались людьми Четвёртого молодого господина из двора Циншань, я выбежала сообщить.
— Что? — мужчина сильно испугался, воскликнув. — Вздор! За пределами особняка тоже есть злоумышленники, около трёхсот человек, ведут себя подозрительно, явно не наши, не из Чжугэ. Братья не справятся, я вернулся за подкреплением.
За пределами особняка тоже есть люди? Неужели слуги Чжугэ Юэ? Чу Цяо нахмурила брови и спокойно сказала.
— Туда не пройти, противников больше вас. Так спрячьтесь здесь, атакуйте неожиданно, пользуясь их беспечностью, я заманю их сюда.
Мужчина обрадовался, подумал, что у этой маленькой рабыни и вправду есть смелость.
— Хорошо, после удачи я честно доложу начальству.
— Хм, — ребёнок ярко улыбнулся. — Лишь бы сняли с меня рабство.
Через некоторое время слуги двора Циншань, преследуя её, наконец, добрались сюда. Не успев сказать и слова, они в темноте, не зная личности противника, вступили в схватку со слугами загородной усадьбы Чжугэ. Юэ Ци был впереди, гневно крикнул.
— Кто вы такие? Разве не подчинённые господина Чжугэ? Я личный телохранитель Четвёртого молодого господина!
— К чёрту твою бабушку! — здоровяк плюнул. — А я меченосец из дворца Шэнцзинь! Братья, за мной!
Под звуки хлюпанья и треска драки шаги ребёнка постепенно удалились от поля битвы.
Наконец, добравшись до внешней высокой стены, ребёнок нахмурился, огляделся по сторонам, ища инструменты для лазания. В этот момент сзади внезапно налетел резкий ветер. Чу Цяо была ловкой и быстрой, тут же развернулась, достала арбалет, собираясь выпустить стрелу.
— А-а! — раздался тихий возглас.
Ребёнка подхватили, несколько ловких прыжков и он уже оказался на высокой стене.
— Эх, и вправду не милая, при встрече сразу за оружие хвататься.
Янь Синь был в белой длинной шубе, чёрные волосы, звёздные глаза, в уголках губ играла беззаботная улыбка. Наблюдая, как по всему особняку Чжугэ повсюду горят факелы и мечется шумная толпа, внутри и снаружи идёт драка, беспрерывно доносится рёв битвы. Янь Синь огляделся, покачал головой и вздохнул.
— Посмотри на себя, такой маленький ребёнок, а сколько неприятностей наделал. То, что Чжугэ взял тебя в слуги, настоящая неудача на восемь поколений.
Чу Цяо холодно хмыкнула, вырываясь.
— Отпусти меня!
Юноша громко рассмеялся, совсем не боясь быть обнаруженным, и с улыбкой приблизился.
— Малышка, не пришла на встречу ладно, но теперь снова мне должна, как собираешься расплачиваться?
— Кто просил тебя помогать? Самодовольный тип!
— Хм, всегда одно и то же, и вправду доброта спасла неблагодарного волка, — Янь Синь фыркнул, но тут же рассмеялся. — Но ничего, мне, наследнику, весело. Малышка, зрелище окончено, если не уйдём, сами загоримся. Держись крепче!
Сказав это, юноша спрыгнул со стены. Чу Цяо испугалась, внутренне выругавшись, «Идиот!», но руки и ноги тут же крепко обхватили тело Янь Синя, надеясь, что в мире и вправду существует та легендарная высокая техника лёгкого полёта, иначе этот прыжок неизбежно закончится падением.
С глухим стуком, перебирая копытами, громко заржал боевой конь. Фэн Мянь, ухмыляясь, воскликнул.
— Наследник, я уже давно жду.
Янь Синь сидел на коне, брови остры, как мечи, глаза, как звёзды, в снежно-белой одежде с нефритовым поясом, он громко рассмеялся, звонко сказав.
— Тогда поехали.
Крики битвы, оставшиеся позади, поднимались к небу, а огни тянулись непрерывной цепью. Наследник Яньбэй взмахнул кнутом и быстро исчез в конце длинной улицы.
Почти в то же время Вэй Шу Ю и Чжугэ Хуай одновременно получили секретное письмо. При мерцании огней лучшие из молодого поколения двух семей выглядели серьёзными. Затем, отдав несколько коротких распоряжений, каждый покинул особняк своего аристократического рода.
На небе облака надвигались плотными слоями. Снег шел не прекращаясь, покрывая всё вокруг, и лишь холодная луна тихо освещала мир людей, небеса и землю.
