На официальной почтовой дороге, ведущей из Сималян в уезд Люхэ, молча ожидал отряд людей. На небе бледно светила луна, всё вокруг казалось унылым и безжизненным, её белесый свет падал на стоящих внизу людей. Отряд численностью почти в десять тысяч человек сохранял полную тишину, не издавая ни единого звука. Каждый всматривался в восточную часть дороги, словно ожидая чего-то.
Как только госпожа Юй вошла в главную палатку, несколько мужчин внутри немедленно поднялись. Женщина нахмурила брови, но голос её оставался спокойным, как всегда.
— Есть какие-то новости?
— Пока нет, — поднялся мужчина в синем одеянии учёного-конфуцианца. Черты его лица были ясными, но он казался немного худощавым, с лёгкой желтизной на коже. — Госпожа, не беспокойтесь, раз господин У велел нам ждать здесь, вероятно, никаких проблем не возникнет.
— Я не беспокоюсь о возможной засаде, — лицо женщины было несколько бледным, под глазами виднелись тёмные круги, явный признак долгого отсутствия нормального отдыха, массируя виски, она села в левом углу и твёрдо произнесла. — В радиусе тридцати ли вокруг нас находятся наши разведчики и дозорные. Я беспокоюсь о состоянии молодого господина. Хорошо, что господин У прибыл вовремя, иначе неизвестно, на что были бы способны те посредственные лекари.
Остальные также были омрачены тяжёлыми мыслями. Янь Синь, получивший серьёзное ранение, настаивал на том, чтобы не покидать Сималян. Когда отряд прошёл половину пути, больной, находившийся без сознания, очнулся, насильно сошёл с повозки, сел на коня и вернулся в Бияпо. Такого упрямства и своеволия от этого железного и волевого господина присутствующие ещё не видели. В этот момент никто не мог оставаться спокойным, даже разговаривать не было настроения.
Госпожа Юй вздохнула и обратилась к мужчине в синем одеянии.
— Кун Жу, сколько человек привёл господин, все ли устроены должным образом?
— Привёл три тысячи человек для встречи. На самом деле вы уже вошли на территорию, подконтрольную Яньбэю. Начальник уезда Люхэ впереди, это наш управляющий финансами и продовольствием на юго-западе из «Общества Великого Единства», господин Мэн.
Брови госпожи Юй приподнялись от удивления.
— Разве господин Мэн не был домашним учителем в уездной управе? Когда он стал начальником уезда?
Кун Жу усмехнулся
— Уезд Люхэ небольшой, неудивительно, что вы не знаете. Последний генерал-губернатор Яньбэя, присланный из Чжэньхуана, был ненасытным жадным человеком. Только вступив в должность, он начал продавать чины и титулы. Глава общества заплатил огромную сумму, чтобы выкупить должности в различных уездах и областях на пути из столицы в Яньбэй именно для сегодняшнего дня.
Госпожа Юй кивнула и медленно сказала.
— Глава общества продумал всё до мелочей, план действительно продуманный.
— Госпожа! — внезапно снаружи донёсся звук быстрых шагов, госпожа Юй поспешила вперёд, одним движением откинула полог палатки, Бянь Цан, запыхавшись, спрыгнул с коня и доложил. — Господин говорит, чтобы мы оставались на месте и ждали его возвращения с Его Высочеством.
Госпожа Юй нахмурилась, но в итоге кивнула.
— Ты возьми двести человек и возвращайся обратно. Если что-то случится, немедленно сообщай.
— Слушаюсь!
Бянь Цан уже собирался уходить, как госпожа Юй вдруг вспомнила кое-что и поспешно окликнула его.
— Бянь Цан, а кого А Цзин назначил сопровождать Тринадцатого принца Великой Ся обратно?
Как только эти слова были произнесены, лица всех присутствующих позади сразу же потемнели, даже охранники у входа выказали признаки негодования. Эти члены «Датун» в основном происходили из бедных и низких сословий, это были обедневшие аристократические семьи, простолюдины низкого положения, а большая часть и вовсе были рабами подневольного статуса. В Великой Да Ся иерархическая система была строгой, долгое время осуществлялась жестокая политика, народ и двор были отчуждены друг от друга, а эти люди, живущие на самом дне, были полны ненависти к аристократии Великой Да Ся. Теперь же принц Великой Да Ся тяжело ранил их господина, но спокойно ушёл. Во всём лагере не было никого, кто бы не испытывал негодования.
Бянь Цан прекрасно понимал, что эту тему сейчас лучше не поднимать, и нарочито небрежно ответил.
— Я тоже не совсем уверен, лучше подождать, пока вернётся А Цзин, и спросить его подробнее.
Кто бы мог подумать, что брови госпожи Юй взметнутся, и она резко скажет.
— Чепуха! Если бы я могла ждать его возвращения, разве стала бы спрашивать тебя?
Лицо Бянь Цана покраснело, он нервно потер руки. Перед одним из самых известных лидеров «Общества Великого Единства» он не смел быть слишком небрежным, поэтому пробормотал.
— Кажется, А Цзин назначил десять человек из двенадцатого батальона.
Госпожа Юй продолжала допрашивать.
— А Цзин сам лично выбирал?
— А? — Бянь Цан опешил, затем невнятно ответил. — Да… наверное.
— “Да” или “нет”?
— Да, — Бянь Цан сразу же сказал. — Он сам лично выбирал.
Госпожа Юй с облегчением глубоко вздохнула.
— Тогда всё в порядке.
— Госпожа, тогда я пойду?
— Иди.
Раздался стук копыт, Бянь Цан быстро покинул главную палатку, затем подошёл к краю лагеря, выбрал два небольших отряда и отправился в Бияпо в Сималяне.
Лунный свет был холодным, как весенняя вода, в воздухе повеяло безысходностью. Часто историю меняет одна маленькая ложь. Тот, кто говорит, не придаёт этому значения, тот, кто слушает, тоже не принимает близко к сердцу. На фоне многих потрясающих событий такие мелочи подобны песчинке, брошенной в большую реку, никто не обратит на неё внимания. Но, в забытом всеми уголке, эта маленькая песчинка чудесным образом попадает в шлюз, сдерживающий наводнение, и становится последней причиной, ломающей ворота шлюза. И когда ворота рушатся, наводнение обрушивается бурным потоком. Люди в панике сталкиваются с катастрофой, проклинают несправедливость Неба, но не знают, что бедствие проросло из их собственных рук.
Бянь Цан не знал, что в ту ночь А Цзин не выбирал лично людей для сопровождения Чжао Суна. Он был потрясён покушением на Янь Синя и в панике поручил эту незначительную задачу своему подчинённому. Его подчинённый был воином, обладающим выдающимся мастерством, способным вращать большой меч весом в двести цзиней. Этот умелый боец глубоко считал, что начальник охраны А Цзин, поручая ему такую незначительную задачу, оскорбляет его способности. Поэтому он махнул рукой и громко крикнул: «Кто хочет, тот и идёт!»
Итак, те воины, чья жизнь прошла под гнётом, чьи семьи трагически погибли под карающим мечом Империи, чья ненависть к императорскому дому Великой Да Ся глубока как море, начали наперебой бороться за эту задачу.
В итоге десять воинов с самыми громкими возгласами, самой решительной позицией и самым несгибаемым взглядом удостоились этой чести и взяли на себя выполнение этой великой миссии, сопровождать Чжао Суна и Чжао Чунь-эр обратно в столицу Чжэньхуан.
Часто мы не можем не поражаться случайностям истории. Предположим, что в тот день начальник охраны А Цзин не перепоручил бы это дело такому воину, а передал бы его более рассудительному гражданскому чиновнику, или если бы этот воин не выбирал сопровождающих всеобщим голосованием, а просто назначил бы небольшой отряд, или если бы госпожа Юй задала ещё один вопрос, а Бянь Цан ответил бы серьёзно, возможно, результат событий был бы совершенно иным.
Но, с другой стороны, мы не можем не поражаться неизбежности истории. В тот момент, когда был ранен Янь Синь, А Цзин, как начальник личной охраны Янь Синя, естественно, нёс ответственность и был не в состоянии заниматься такими мелочами. Его подчинённые все были сильными воинами, охранявшими безопасность Янь Синя, среди них и так не было много сообразительных. А внезапное прибытие У Даоя и вовсе лишило госпожу Юй и Бянь Цана их обычной бдительности.
Итак, неизбежный результат медленно укоренился на землях юго-запада. История с этого момента претерпела огромные изменения, словно большая река внезапно изменила русло и направилась в другое направление. Многие руки, которые должны были соединиться, многие плечи, которые должны были стоять рядом, многие прекрасные волосы, которые должны были быть связаны вместе, навсегда утратили возможность и причину быть вместе. Лишь спустя долгое время, когда годы промчались, как ураган, время утекло, как вода, и уставшие от жизни глаза снова встретились взглядами, они глубоко осознали истинный смысл слов «мирская суета играет человеком».
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
