Её юноша в золотом венце и свадебном одеянии, в красных одеждах и на белом коне, опустил глаза и отвёл взгляд среди бесчисленных неведомых красок, постепенно удаляясь.
Хэ Сыму бессознательно хотела последовать за ним вдоль конька крыши, но едва не упала; только когда Хэцзя Фэнъи подхватил её, она благополучно опустилась на землю.
На мгновение она впала в оцепенение, затем повернула голову к Хэцзя Фэнъи:
— Это ты помог ему.
Талисман, который только что был в руках Дуань Сюя, явно изготовил Хэцзя Фэнъи; он мог заставить Минчжу совершить обмен пятью чувствами, передав ей его цветоощущение в то самое мгновение.
Теперь же она превратилась в обычного человека, полностью лишённого магических сил, и потому Хэцзя Фэнъи должен был всё время оставаться рядом с ней.
Хэцзя Фэнъи обмахивался веером и с невинным видом произнёс:
— Видит небо, земля и совесть, договор вы заключили сами, сделку определили тоже сами, я лишь послужил незначительным катализатором.
Хэ Сыму уставилась на него, а Фэнъи с виноватой улыбкой достал талисман управления ветром. Скрыв их обличия, он пронёс её по воздуху над Наньду и вскоре нагнал Дуань Сюя, который медленно ехал на коне.
Увидев, что она догнала его, Дуань Сюй улыбнулся, и его брови и глаза изогнулись. Его округлые ясные глаза по-прежнему были черны как смоль, сквозь глубину кожи проступал лёгкий румянец, а уголки бледно-красных губ приподнялись.
Хэ Сыму вдруг почувствовала, что почти не может смотреть на его улыбку. Дуань Сюй, наделённый цветом, был слишком прекрасен.
— Я хочу, чтобы ты увидела меня в свадебном одеянии. Такое бывает лишь раз в жизни, разве ты не находишь это ценным?
Вот оно что, таков был его план.
Она ходила по этой земле четыреста лет и впервые постигла смысл свадьбы. Соединить свой самый прекрасный миг с жизнью другого человека. Чтобы спустя долгое время, погружаясь в воспоминания, всё ещё помнить то мгновение восторга, находя в нём утешение среди серости долгих лет.
— Он отдал цветоощущение мне и теперь может видеть лишь чёрное и белое. Как же он будет смотреть на свою невесту? — тихо проговорила Хэ Сыму.
Хэцзя Фэнъи сложил веер и, опираясь на трость, сказал:
— И то верно.
Едва он договорил, как Дуань Сюй уже подошёл к воротам резиденции вана, спешился и вошёл внутрь, чтобы встретить невесту. Его фигура в красном скрылась в толпе, теснившейся у ворот. Вскоре после того, как Дуань Сюй вошёл, в резиденции вана разразилась суматоха. Кто-то закричал, что что-то разбилось, и праздничная атмосфера мгновенно была нарушена. Посреди беспорядка раздались громкие крики:
— Убийца! Здесь убийца! Кто-то хочет убить генерала Дуаня!
— Невесту похитили!
Из ворот, держа невесту в заложницах, вырвался рослый человек в маске. Сверкающий клинок был приставлен к её шее. На ломаном ханьском наречии он выкрикнул:
— Всем не с места! Кто шелохнётся — убью её!
Человек вскочил на коня из свадебной процессии, стоявшего посреди улицы, подхватил хрупкую невесту, перекинул её через седло и умчался прочь, оставляя за собой лишь пыль. Люди и внутри, и снаружи пришли в замешательство. На улице было слишком много народу, все толкались и сбивались в кучу, поспешно уступая дорогу мчащемуся коню.
Дуань Сюй и люди из резиденции вана тут же выбежали из ворот вслед за ним. Дуань Сюй, крепко зажав плечо, нахмурился; под его рукавом виднелась алая кровь. Он громко выкрикнул:
— Люди хуци проникли в Наньду и похитили новобрачную! Скорее затворите городские ворота, схватить злодея!
Слуги один за другим выбегали из ворот мимо Дуань Сюя и неслись в ту сторону, куда скрылся разбойник. Яркий солнечный свет падал на Дуань Сюя, золотя его брови и глаза сиянием — блеском куда более сильным, чем просто чёрное и белое, золотым, как и его венец. Зрачки Дуань Сюя сузились, он выглядел крайне разгневанным.
Однако гнев этот казался не таким уж и настоящим.
Хэ Сыму некоторое время смотрела на Дуань Сюя сквозь толпу, а затем потянула Хэцзя Фэнъи за собой:
— Следуй за невестой и убийцей!
Хэцзя Фэнъи прикрыл голову веером от солнца и, стараясь остаться в стороне, попытался отказаться:
— Это нехорошо. Дело ведь не касается нечисти, к чему нам совать нос в чужие дела…
Хэ Сыму слегка улыбнулась:
— Я сказала, следуй за ними.
Хэцзя Фэнъи вмиг сложил веер и ответил:
— Будет сделано.
Хэцзя Фэнъи тут же задействовал талисман управления ветром и, подхватив Хэ Сыму, вихрем пронёсся по улицам Наньду в погоне за убийцей и бедной невестой. Они уже почти настигли их, но стоило белой лошади повернуть за угол, как она оказалась пуста. Конь продолжал скакать сам по себе, а новобрачная и злодей исчезли без следа. Среди преследователей поднялся шум, они галдели, собираясь обыскивать всё вокруг и закрывать ворота, и, словно мухи без головы1, твердили, что нужно известить командующего, но командующий, который сегодня был в карауле, в это время преспокойно сидел в доме Дуань, готовясь пить вино.
Хэцзя Фэнъи и Хэ Сыму остановились. Хэ Сыму повернулась к Хэцзя Фэнъи, а тот с заискивающей улыбкой произнёс:
— Это не к добру.
Она ответила с натянутой улыбкой:
— Если бы у меня сейчас была магическая сила, разве я полагалась бы на тебя? И по чьей вине я её лишилась?
Хэцзя Фэнъи немедленно принялся гадать на пальцах, после чего сказал:
— Ушли на юго-восток.
Хотя язык у Хэцзя Фэнъи не умолкал целыми днями, меля всякую чепуху, способности к гаданию у него были отменными. Они отправились в указанном им направлении и действительно обнаружили подозрительную цель в лесу у южного пригорода. Повозка мчалась на запад; с виду она казалась самой обычной, но скорость её была такова, будто она спасалась бегством.
Фэнъи и Хэ Сыму внезапно возникли перед повозкой. Испуганный конь заржал, взметнулся на дыбы и опустил копыта. Среди клубов пыли повозка замерла, и изнутри послышался испуганный женский возглас.
Возница с побледневшим лицом смотрел на двух нежданных гостей, словно свалившихся с неба. Девушка в красном платье холодно спросила:
— Где они?
Хэцзя Фэнъи дважды кашлянул и звучно произнёс:
— Я — Наставник государства Фэнъи. В порядке ли Ван-гунян?
В повозке на мгновение воцарилась тишина, а затем занавес приоткрылся. Переодевшаяся в платье простолюдинки из грубой ткани, с бамбуковой шпилькой в волосах, Ван Суи, вопреки ожиданиям, не выглядела похищенной. Она сама сошла с повозки, после чего с глухим звуком опустилась на колени, склонилась до самой земли и, дрожа всем телом, произнесла:
— Молю Наставника государства, пощадите меня.
Из повозки выпрыгнул мужчина. Окликая Суи, он попытался поднять её с земли, но, видя, что она не шевелится, просто опустился рядом с ней на колени. Задрав голову, он посмотрел на них и сказал:
— Раз уж всё так обернулось, я один понесу наказание. Если Наставник государства хочет кого-то схватить, пусть забирает меня.
Хэ Сыму присмотрелась внимательнее и с удивлением спросила:
— Ты… мастер благовоний из обители Юэжань?
В тот день, когда она ходила составлять аромат, не тот ли это был молодой человек, мастер благовоний, что был в состоянии крайней рассеянности и едва не смешал ей не те благовония?
Глядя на происходящее, она в общих чертах всё поняла и, посмотрев на Ван Суи, спросила:
— Этот мужчина — твой возлюбленный?
- Муха без головы (无头苍蝇, wútóu cāngying) — идиома, описывающая человека, который действует хаотично и в слепой суете. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
