Пролетело время после Нового года, и стоило только съесть юаньсяо на Праздник фонарей, как в Гоцзицзяне начались занятия.
Гу Цзиньжун взял с собой недавно выбранного мальчика-слугу Цзымо, собрал сундуки и отправился в Гоцзицзянь. Цзиньчао взяла две коробки его любимых сладостей и специально пошла проводить его.
В его кабинете Гу Дэчжао давал ему наставления:
— Гоцзицзянь — это не родовая школа, правила там крайне строгие. Твоё платье, походка и принятие пищи должны строго соответствовать установленным нормам; в залах, общежитиях, во время трапезы или купания — везде есть свои порядки. Первое нарушение прощается, за второе и третье призовут к ответу, а за четвёртое — отчислят и отправят на поселение. Ты — иньцзянь1, и в этих вещах тебе следует быть особенно внимательным, чтобы не позорить имя семьи Гу… Подучись ещё месяц и отправляйся на провинциальные экзамены. Ты ещё мал, так что если не сдашь — это нормально, твой де и сам в те годы сдал только со второй попытки.
Гу Дэчжао и сам когда-то учился в Гоцзицзяне, поэтому наставлял Гу Цзиньжуна на каждом шагу, боясь, что тот совершит оплошность.
Гу Цзиньжун слушал внимательно, заложив руки за спину, сосредоточенно и спокойно. Он заметно повзрослел, черты его лица стали твёрже, и он всё больше походил на отца.
Цзиньчао смотрела на него и чувствовала облегчение. Оставив сладости в главном зале, она тихо вернулась в Яньсютан.
В прошлой жизни воспитанием Гу Цзиньжуна занималась Сун-инян, и он так и не стал достойным человеком. Она до сих пор помнила, как через полгода после её свадьбы в той жизни Гу Цзиньжун с несколькими приятелями скакал по улице на лошадях и сбил чей-то лоток с лапшой. Хозяин лавки вцепился ему в воротник и не отпускал, требуя пятьсот лянов серебра. Гу Цзиньжун не смог переспорить его и занял пятьсот лянов у сына Цзян-гуна, своего соученика, чтобы расплатиться. Вернувшись домой, он сразу же потребовал деньги у Сун-инян, чтобы отдать долг.
Отец, узнав об этом, пришёл в ярость. Он вызвал сына и спросил:
— Лоток с лапшой стоит пятьсот лянов? Ты думаешь, серебро в семье Гу на дороге валяется?
В то время она как раз приехала навестить родных и сидела рядом, попивая чай. Она слышала, как Гу Цзиньжун пробормотал:
— Без денег они меня не отпускали, на улице смотрело столько народу, я просто не мог так опозориться. — А затем добавил с полным безразличием: — Подумаешь, пятьсот лянов. Если вы не желаете платить, просто возьмите что-нибудь из моей комнаты и отдайте в залог!
Отец разозлился ещё сильнее:
— Все вещи в твоей комнате — хоть одна из них заработана тобой лично? Что бы ты ни взял — это всё имущество семьи Гу!
Затем он позвал Сун-инян и отчитал её:
— Он попросил, и ты сразу дала? Так-то ты управляешь домашними делами?
Сун-инян тут же упала на колени и обиженно зарыдала:
— Это я во всём виновата…
Гу Цзиньжун холодно хмыкнул:
— За что винить нян? Я сам это сделал и сам заставил её дать серебро. Если хотите побить меня — бейте! Я — настоящий мужчина и сам отвечаю за свои поступки!
Отец дрожал от гнева:
— Надо же, какой благородный… — Он громко позвал управляющего Ли и велел принести бамбуковую палку. Сун-инян и Гу Лань поспешили защитить Гу Цзиньжуна, плача и умоляя о пощаде. Гу Лань ещё и добавила: — Если бы Жун-гэ не захотел платить серебро, ему достаточно было бы просто назвать имя семьи Гу. Он лишь хотел сберечь репутацию семьи и не желал навлекать неприятности, отец!
Отец держал палку, но так и не смог ударить.
Она смотрела со стороны, как наказывают Гу Цзиньжуна, и не проронила ни слова.
Позже Гу Лань ушла вместе с Гу Цзиньжуном, и лишь спустя долгое время отец сказал ей:
— Если бы твоя нян была ещё жива.
Тогда, в прошлой жизни, после смерти матери отец впервые тосковал по ней.
Гу Цзиньчао закрыла глаза, словно снова вернувшись в те печальные и одинокие дни. Никто не был на её стороне по-настоящему, даже Гу Цзиньжун стал звать Сун-инян своей нян. В семье Гу для неё не было места. А в семье Чэнь у неё не было ни единой родной души, и доверять она могла лишь старшей служанке Люсян.
От этих мыслей по телу пробежал холод.
Когда она открыла глаза, то увидела дневной свет, пробивающийся сквозь корейскую бумагу на окнах. В ушах прозвучал мягкий голос Цинпу:
— Сяоцзе, уже час Дракона. Сегодня рано утром заходил молодой шао-е и оставил вам заколку из старого сандалового дерева с резным узором из облаков.
Оказалось, она проспала весь день. Когда она поднялась, Цайфу и Байюнь внесли подбитую ватой юбку и медный таз с горячей водой, чтобы помочь ей умыться. Гу Цзиньчао спросила Цинпу:
— Жун-гэ уже уехал?
Цинпу с улыбкой ответила:
— Уехал ещё до рассвета. — И показала Цзиньчао ту самую сандаловую заколку.
Облачный узор был вырезан на редкость изящно.
Цзиньчао улыбнулась и велела Байюнь убрать подарок в сундук.
Увидев, что Цайфу вкалывает ей в волосы золотую заколку с бирюзой, она невольно спросила:
— Зачем такая заколка? Где мой обычный серебряный обруч?
Цайфу рассмеялась:
— Вы забыли? Сегодня же праздник полнолуния2 нашей одиннадцатой сяоцзе.
Когда они только вернулись в семью Гу, порядок старшинства не пересматривали. Фэн-ши об этом не упоминала, и, разумеется, никто не заводил разговоров. Однако на второй день после возвращения из храма Баосянсы Фэн-ши созвала их всех и объявила, что раз теперь у пятой фужэнь родился ребёнок, а ветвь Гу Дэчжао вернулась в родовое имение, нужно заново распределить места по старшинству. Когда порядок установили, новорождённая дочь пятой фужэнь стала одиннадцатой сяоцзе.
А Гу Цзиньчао стала второй сяоцзе.
Впрочем, в покоях каждой ветви их продолжали называть по-старому: привычку десяти с лишним лет изменить не так-то просто.
Решение Фэн-ши пересмотреть порядок старшинства заставило ветвь Гу Дэчжао, только что вернувшуюся в семью, наконец вздохнуть с облегчением. Гу Си как-то по секрету сказала ей:
— Старшая сестра, когда раньше служанки из покоев бабушки называли меня «сяоцзе Си из боковой ветви», мне всегда становилось не по себе. Казалось, будто мы просто дальние родственники, которые приехали погостить и поесть за чужой счёт… Теперь же звучит куда лучше. — Сейчас она была восьмой по старшинству и считала это место очень удачным.
Гу Цзиньчао понимала: живя в главной усадьбе, они постоянно чувствовали тревогу, тем более что к Фэн-ши заглядывали нечасто.
На следующий день она вместе с Гу Си и Гу И отправилась засвидетельствовать почтение Фэн-ши, и та пожаловала каждой по паре жемчужных украшений для волос.
— Прислали ли золотой замок из лавки в Баоди? — спросила Гу Цзиньчао. Ранее она уже подарила одиннадцатой сяоцзе пару золотых браслетов на ножки, но, побоявшись, что для ребёнка этого мало, решила добавить золотой замок с выгравированным именем.
Цайфу сказала, что подарок доставили ещё вчера вечером, и показала вещь Цзиньчао.
Закончив с туалетом, Гу Цзиньчао направилась в Восточный двор.
Сегодня праздновали первый месяц жизни одиннадцатой сяоцзе, и прийти должны были не только фужэнь и сяоцзе, дружные с семьёй Гу. Вновь должна была прибыть Чансин-хоу фужэнь, везя с собой тёплые кофточки, пелёнки, нагрудники, погремушки и прочие вещи для внучки. Даже глава академии Ханьлинь Гао-дажэнь прислал двоюродную тётю пятой фужэнь. В доме Гу не иссякал поток гостей, повозки заполнили весь передний двор, а служанки и мальчики-слуги сбивались с ног от усталости.
Фэн-ши перешла из Восточного двора в Западный, чтобы принимать гостей; в зале для отдыха накрыли шесть столов для бесед знатных дам.
Чансин-хоу фужэнь Гао-ши принесла с собой записку и сказала Фэн-ши:
— Прадедушка Мань-эр заранее выбрал иероглиф. Если сваты сочтут его подходящим, то пусть так и назовут. — Она развернула бумагу перед Фэн-ши, на ней был начертан иероглиф «Тан».
Услышав это, Гу Цзиньчао навострила уши. Мань-эр — это детское имя одиннадцатой сяоцзе, а прадедушка, о котором шла речь, — нынешний глава академии Ханьлинь и министр обрядов Гао-дажэнь. Должно быть, хоу-фужэнь упросила своего отца выбрать имя для малютки. Одиннадцатая сяоцзе — законная дочь Гу-у-е, и, по идее, она должна принадлежать к тому же поколению «Цзинь», что и Цзиньчао. Значит, её будут звать Гу Цзиньтан. Имя и вправду хорошее…
Однако Фэн-ши вряд ли была этому рада.
По лицу Фэн-ши нельзя было понять её чувств. Приняв записку, она осыпала имя похвалами, передала бумагу Фулинь и продолжила беседу с Чансин-хоу фужэнь.
Вскоре кормилица вынесла ребёнка. За месяц девочка окрепла и стала беленькой и пухленькой. Дамы окружили её, чтобы поглядеть на новорождённую. Дитя было драгоценным, поэтому никто не смел брать её на руки, и через четверть часа малютку вернули пятой фужэнь.
Затем фужэнь отправились навестить саму пятую фужэнь.
Фэн-ши велела молодым сяоцзе семьи Гу вернуться вместе с ней в Восточный двор.
Гу Цзиньчао заметила позади Фэн-ши незнакомую девушку. Она была высокого роста, одета в темно-красную бэйцзы с цветочным узором и темно-зелёную юбку из двенадцати полотнищ. В ушах у неё покачивались серьги в форме золотых тыкв-горлянок, волосы были уложены в причёску «пион» и украшены двумя цветами из красного газа. Кожа её была довольно чистой, но, к сожалению, черты лица подкачали: выступающие скулы и острый длинный подбородок придавали ей несколько желчный вид.
Гу Цзиньчао услышала, как Гу Лянь шёпотом переговаривается с Гу Лань:
— Словно деревенщина в город приехала. Кто это такая?
В зале для отдыха было слишком много людей, и на неё никто не обратил внимания.
Стоявшая подле Гу Лянь Ланьчжи тихо ответила:
— Сяоцзе, это родственница лаофужэнь из её родного дома. Сегодня, когда я проверяла подарки в переднем дворе, видела, как какой-то старик лет семидесяти заехал в ворота на ослиной повозке. Эта девушка сошла с той повозки и назвалась родственницей семьи Фэн.
Гу Лянь это показалось забавным, и в её голосе прозвучало ещё больше презрения:
— Уж не бедная ли родственница решила прийти пособирать осенний ветер3? Тогда ей следовало идти в дом Фэн, а у нас-то ей что делать… В наши ворота никогда прежде не въезжали ослиные повозки!
Ланьчжи продолжала посмеиваться:
— И не говорите. Тот возница хотел загнать повозку в конюшню, но осёл заартачился, натянул поводья и ни в какую не шёл. Все, кто видел, со смеху покатились… Вознице ничего не оставалось, как привязать осла к дереву гинкго снаружи.
Гу Лянь и Ланьчжи принялись шушукаться, весело смеясь.
Фэн-ши вошла в покои и села на кровать архата. Потянув девушку к себе, она жестом подозвала остальных и с улыбкой произнесла:
— Это девушка из моего родного дома, по фамилии Чэн, зовут Баоцзи. Она на целое поколение старше вас, так что зовите её двоюродной тётей.
Гу Цзиньчао взглянула на Чэн Баоцзи. Фэн-ши держала её за руку, но девушка не выглядела смущённой; она поспешно улыбнулась всем в ответ.
Семья Фэн была лишь родом учёных-цзюйжэней из Лянсяна. В деревне они, конечно, считались первыми людьми, но, выйдя замуж в семью Гу, Фэн-ши всегда ощущала недостаток знатности, а потому вела себя особенно чинно. Позже отношения с семьёй Фэн постепенно охладели, и она почти не общалась с роднёй, не говоря уже о дальних родственниках…
Почему же Фэн-ши так ласкова с этой Чэн Баоцзи? В ней не было ничего, что заслуживало бы такого почёта. К тому же Фэн-ши созвала всех внучек специально, чтобы представить её, что казалось крайне странным.
Вскоре Чэн Баоцзи завела с присутствующими разговор.
Служанки подали несколько тарелок со сладостями: засахаренный джекфрут, лепёшки «Сладкая роса», масляное печенье в форме цветов и фруктов, а также многоярусную шкатулку с миндалем и сушёным лонганом. Увидев это, Чэн Баоцзи не удержалась от похвалы:
— Всё-таки в Яньцзине дома знатные, столько еды подают. — Она повернулась к Гу Лянь, заискивающе спрашивая: — Не знаю, слышала ли племянница об одной известной сладости — пирожном из жёлтого гороха4? Говорят, вкус у него медовый, а само оно прохладное и приятное. Коль уж я приехала в Яньцзин, не знаю, улыбнётся ли мне удача его отведать!
Услышав это, все присутствующие переглянулись со странными выражениями лиц. Это пирожное было самой обычной столичной закуской, и старинные семьи никогда не подавали бы его гостям.
Гу Лянь не выдержала и с усмешкой сказала:
— Двоюродная тётя, лучше кушайте то, что дают. Эти сладости куда более редкие, их даже император в своём дворце ест!
Должно быть, Чэн Баоцзи поняла, что сказала глупость; она в замешательстве теребила край одежды. Фэн-ши невозмутимо произнесла:
— Если хочешь, велю приготовить. Однако сейчас не время, его едят только летом.
- Иньцзянь (荫监, yìnjiān) — статус учащегося в Государственной академии, полученный благодаря заслугам или рангу предков. ↩︎
- Праздник полнолуния (满月, mǎnyuè) — празднование завершения первого месяца жизни новорождённого. ↩︎
- Собирать осенний ветер (打秋风, dǎ qiūfēng) — идиома, означающая использование родственных связей для получения материальной выгоды или денег от богатых людей. ↩︎
- Пирожное из жёлтого гороха / ваньдоухуан (豌豆黄, wāndòuhuáng) — традиционное пекинское лакомство, приготовленное из перетёртого жёлтого гороха. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
