Сун Цяньцзи полагал, что после смерти всё обратится в пустоту, однако, пережив острую боль, он по-прежнему ощущал, что его сознание живо.
Тьма, пустота, отсутствие границ и времени. Был ли это посмертный мир или же он всё-таки не умер?
Раздался холодный голос, подобно электрическому разряду пронзивший разум:
— Сун Цяньцзи прожил жизнь амбициозного героя, но не дождался благого конца. Во время изгнания он спрятал богатое наследие в бескрайнем снежном море, и оно стало первой ступенью на пути Вэй Чжэньюя к бессмертию. Поход героя-спасителя Вэй Чжэньюя с этого момента…
— Подожди? — прервал его Сун Цяньцзи.
Холодный голос запнулся:
— Ты меня слышишь?
— …А не должен? — отозвался Сун Цяньцзи.
Голос прозвучал нерешительно:
— Похоже, не совсем. Ты первый, кто заговорил со мной.
Сун Цяньцзи в своей жизни повидал немало великих потрясений, поэтому он заставил себя успокоиться:
— Ты и есть Небесное Дао?
— Нет, я — повествователь. Суть этого мира — история, а я — голос за кадром. Ты понимаешь?
Сун Цяньцзи замолчал.
Мёртвая пешка и невидимый повествователь застыли в безмолвии друг против друга.
Сун Цяньцзи подумал, что этот «повествователь» не является ни человеком, ни предметом, а некой духовной сущностью. Его речь напоминала взгляд стороннего наблюдателя, что было схоже с нынешним положением самого Сун Цяньцзи. Стоило бы прощупать почву… Нет, он уже мёртв, терять больше нечего, так чего бояться?
Он грубовато спросил:
— Что вообще происходит?! Раз это история, то что случилось после моей смерти?
Повествователь вздрогнул от его слов и негромко пробормотал:
— Лучше посмотри сам.
Зажглись бесчисленные огоньки. Приглядевшись, можно было различить знакомые и незнакомые картины, которые слились в ослепительную реку, пронесшуюся перед ним.
Сун Цяньцзи увидел множество фрагментов будущего.
Пока он был жив, люди не верили ему. Когда же он бросил всё и умер окончательно, все вспомнили о его заслугах и под знаменем мести за него начали нападать друг на друга.
Низкоранговые практики и простые смертные страдали от невыносимых тягот. Они восприняли его предсмертные слова как пророчество и ждали появления «спасителя».
Когда пришла великая беда, вперёд вышел практик по имени Вэй Чжэньюй. Он отыскал наследие, оставленное Сун Цяньцзи, переломил ход событий, оживил Столп Небес, положил конец бедствиям людским, а затем занял высокое положение, взял в жёны Мяо Янь, насладился подношениями и фимиамом от десяти тысяч подданных и средь бела дня вознёсся на небеса.
Сун Цяньцзи стоял перед рекой времени, сменяя шок негодованием, а затем погружаясь в безмолвное оцепенение.
Его первой мыслью было: как так вышло, что и через десять лет после его смерти первой красавицей всё ещё оставалась Мяо Янь?
Эстетические вкусы мира совершенствующихся явно не продвинулись ни на шаг.
Второй мыслью было: откуда вообще взялся этот Вэй Чжэньюй?
Пока Сун Цяньцзи был жив, этот человек оставался в полной безвестности. Но после его смерти слава Вэй Чжэньюя внезапно взлетела, в нём сосредоточилась вся удача мира: стоило ему выйти за порог, как на него так и сыпались сокровища. Даже если бы он не захотел их брать, небеса всё равно бы их обрушили. Разве можно звать этого мерзавца «спасителем»? Ему больше подходит титул «короля стервятников»1.
Сун Цяньцзи не сдержался и выругался.
Повествователь посоветовал ему:
— Будь культурнее. В мире может быть только один главный герой, а все остальные живые существа призваны лишь обеспечивать ему жизненный опыт. Ты был отличным инструментом.
- Король стервятников (捡漏王, jiǎnlòu wáng) — персонаж, которому везёт подбирать ценные артефакты или достижения, не прикладывая к этому особых усилий и пользуясь плодами чужих трудов. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
