17 марта 2009 года, чуть позже девяти часов вечера по восточному поясному времени США, Цзян Юйбай прибыл в свою резиденцию в районе Манхэттен города Нью-Йорк.
Несколько лет назад его отец приобрёл просторную квартиру площадью 570 квадратных метров, занимающую целый этаж в самом сердце Манхэттена. После завершения соревнований Цзян Юйбай поселился здесь. Он стоял перед панорамным окном, глядя на Центральный парк Нью-Йорка: ночные огни освещали густые заросли деревьев, вдалеке небоскрёбы теснились рядами, подобно чешуе, а машины, мчащиеся бесконечным потоком, сливались в одну оживлённую магистраль.
Любуясь ночным видом, Цзян Юйбай поднял бокал на высокой ножке. В бокале был свежевыжатый апельсиновый сок, и Цзян Юйбай, словно дегустируя изысканное вино, медленно отхлебнул его.
Допив половину сока, он неспешным шагом направился в спальню, чтобы проверить окно сообщений в QQ.
Он обнаружил, что Линь Чжися уже вышла из сети.
Сегодня в городе проводился второй пробный экзамен гаокао. В Первой провинциальной средней школе ученикам первого и второго классов старшей школы дали выходной. По логике вещей, Линь Чжися должна была находиться дома, и у неё было время поболтать с Цзян Юйбаем, однако панель контактов QQ показывала, что Ся-Ся находится не в сети.
Цзян Юйбай отправил Линь Чжися сообщение: «Я дома».
Всего два слова лаконично описывали его текущее состояние, что выглядело одновременно и сдержанно, и достаточно инициативно.
Он также сменил свой статус в QQ на «Q-ми».
Спустя ещё десяток секунд Цзян Юйбай, так и не дождавшись Линь Чжися, получил сообщение от Дуань Цияня:
— Ты проснулся?
Цзян Юйбай ответил:
— Я скоро ложусь спать.
Дуань Циянь прислал череду вопросительных знаков и спросил:
— Ты сейчас в Пекине?
Цзян Юйбай ответил честно:
— В Нью-Йорке, в США.
Родители Дуань Цияня ограничивали его время в интернете, поэтому ему редко удавалось столкнуться в QQ с Цзян Юйбаем. А статус Цзян Юйбая «Q-ми» как раз указывал на то, что тот испытывает в Нью-Йорке пустоту, одиночество и холод, поэтому Дуань Циянь участливо спросил:
— Вокруг тебя нет одноклассников?
Одноклассники Цзян Юйбая устроили в отеле вечеринку. Пребывая в приподнятом настроении, они намеревались кутить всю ночь напролёт. Цзян Юйбай же под предлогом дел не присутствовал там.
Цзян Юйбай неукоснительно ложился спать до десяти вечера — рано ложиться и рано вставать полезно для здоровья, только так можно вырасти высоким и статным мужчиной.
Он написал Дуань Цияню:
— Уже поздно, я ложусь спать.
Дуань Циянь отозвался:
— Хорошо, пока.
В этот самый момент внезапно появилась Линь Чжися.
Аватаром Линь Чжися была Цао Мэй. Её аватар сменил серый цвет статуса «не в сети» на ало-красный цвет статуса «в сети». Подобно охотнику, блуждающему по лесу и случайно обнаружившему добычу, она тут же набросилась на него с криком:
— Цзян Юйбай!!!!
Она напечатала четыре восклицательных знака, и каждый из них выражал её сильные эмоции.
Цзян Юйбай поправил клавиатуру и быстро набрал фразу:
— Я только что зашёл в сеть.
Линь Чжися воодушевлённо написала:
— Сегодня отличная погода, мама сушит редьку на балконе, я и гэгэ пошли помогать.
Оказывается, Линь Чжися только что сушила редьку.
Цзян Юйбай никогда в жизни этого не делал. Пока его пальцы зависли над клавиатурой, Линь Чжися прислала запрос на видеосвязь, который он, не раздумывая, принял. И он, и Линь Чжися появились на экранах компьютеров друг друга.
Цзян Юйбай смиренно спросил:
— Как сушить редьку?
Линь Чжися подробно ответила:
— Утром моя мама купила на рынке четыре цзиня белой редьки. Мы очистили её от кожицы, нарезали кубиками и разложили на сетке на балконе. Когда влага испарится, у нас получится вкусная сушёная редька.
Она также спросила:
— Тебе нравится сушёная редька?
Цзян Юйбай тихо произнёс:
— Я не пробовал.
Линь Чжися наклонила голову вбок:
— Если ты сможешь когда-нибудь прийти ко мне в гости, я тебя угощу.
Цзян Юйбай спросил с некоторой неуверенностью:
— Я могу прийти к тебе в гости?
— Конечно, — утвердительным тоном произнесла Линь Чжися. — Ты угощал меня обедом несколько раз, так что твой визит к нам будет вполне разумным и оправданным.
Цзян Юйбай сжал стеклянный бокал:
— Твой гэгэ согласится?
Линь Чжися внезапно притихла.
Цзян Юйбай пошёл на попятную:
— Ладно, ничего страшного, когда-нибудь возможность найдётся.
Его великодушная манера поведения и умение вовремя отступить пробудили в Линь Чжися дух противоречия. Она договорилась с ним, что в июле этого года пригласит его к себе домой на обед. Затем Линь Чжися побежала в гостиную и решительно объявила:
— Мама, я пригласила своего хорошего друга в гости на летних каникулах.
Руки гэгэ, сушившего редьку, замерли.
Мама повернулась к Линь Чжися:
— Твоего друга?
Линь Чжися прямо ответила:
— Друга, которого знаю уже пять лет.
Мама тут же согласилась:
— Конечно, пусть приходит, когда захочет, мама приготовит вам обед.
Гэгэ замялся, подбирая слова. С пыльным и понурым видом, прижимая к себе плод белой редьки, он направился прямиком в комнату Линь Чжися. Та быстро закрыла дверь и заперла её на замок.
Он постучал снаружи:
— Линь Чжися.
Линь Чжися надела наушники и через окно сообщений QQ отправила фразу:
— Всё улажено, до встречи летом.
Цзян Юйбай ответил в ту же секунду:
— До встречи летом.
— В Нью-Йорке уже десять вечера, ложись поскорее спать, — поторопила его Линь Чжися. — Ты ещё растёшь, не засиживайся допоздна.
Цзян Юйбай послушно написал:
— Спокойной ночи.
Линь Чжися поставила скобки и внутри них пояснила: «Моей второй статье требуется небольшая правка (minor revision). Рецензенты и редакторы полагают, что мне нужно внести небольшие доработки, ничего серьёзного. Скорее всего, она выйдет этим летом».
Цзян Юйбай отправил «встряску» в чат и добавил:
— Заранее поздравляю тебя с публикацией второй статьи.
Линь Чжися ответила ему улыбающимся смайликом.
*
Жизнь была прекрасна.
Цзян Юйбай занял второе место в североамериканском конкурсе для старшеклассников, вопрос со второй статьёй Линь Чжися был решённым, словно гвоздь, забитый в доску, а уведомление о зачислении в Пекинский университет вместе с программой обучения уже были доставлены ей в руки.
В классе 10-27 Линь Чжися на глазах у многочисленных одноклассников открыла своё уведомление о зачислении и стала вчитываться в каждое слово.
Её соседка по парте Тан Тинтин воскликнула:
— Ты просто невероятная, ты действительно невероятная!
Линь Чжися махнула рукой и скромно произнесла:
— Нет, я не невероятная, мне просто немного повезло.
Про себя Линь Чжися подумала: «Да, всё благодаря удаче. Именно удача сделала меня с самого рождения не такой, как все».
Вокруг её места собралась толпа одноклассников — всем хотелось прикоснуться к её удаче.
Дуань Циянь протиснулся сквозь толпу, вытянул руку и, к своему удовольствию, коснулся уведомления о зачислении в Пекинский университет. Он тут же развернулся, подошёл к Цзинь Байхуэй и сказал ей:
— Линь Чжися получила официальное уведомление о зачислении.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
