Фэн Чжияо беспомощно опустил голову и произнес.
— Решение принял Ванъе, кто сможет его остановить?
Лицо Е Ли помрачнело.
— С чего бы ему вдруг понадобилось… — она осеклась на полуслове и замолчала.
Словно лишившись сил, она откинулась на спинку стула. Когда Фэн Чжияо покидал столицу, вести о мятеже Мо Цзинли еще не достигли города. Он сделал это… из-за нее…
— Ванфэй… — Фэн Чжияо, видя, как она изменилась в лице, мгновенно понял, о чем она думает, и, с трудом подбирая слова утешения, он добавил. — На самом деле… даже если бы Ванъе получил известие о восстании Ли-вана на два дня позже, он всё равно бы… У него просто нет времени ждать два года, пока созреет «Лотос яростного пламени».
Е Ли отрешенно кивнула.
— Сяньшэн Шэнь прибыл в Юнчжоу?
Фэн Чжияо подтвердил.
— Сяньшэн Шэнь настоял на поездке, но он не может выдержать долгой и быстрой скачки, поэтому прибудет на несколько дней позже.
Е Ли прикрыла глаза и кивнула.
— Я поняла. Благодарю вас, Фэн-гунцзы.
Фэн Чжияо обеспокоенно нахмурился.
— Ванфэй…
Е Ли махнула рукой.
— Все в порядке. Если у вас есть дела, Фэн-гунцзы, идите.
Фэн Чжияо посмотрел на нее и был вынужден откланяться. Е Ли сидела в тени деревьев, погруженная в свои мысли. Если бы она не приехала в Наньчжао… нет, если бы она не отправила, то секретное письмо, Мо Сюяо не поспешил бы сюда. Возможно, Фэн Чжияо прав, и у них действительно не было времени ждать «Лотос яростного пламени» еще два года, и в конце концов Мо Сюяо всё равно принял бы траву Фэнвэй. Но… сейчас выходило так, что он сделал это именно из-за нее…
— Ань-сань.
— Ванфэй? — Ань-сань появился за ее спиной, с тревогой глядя на хрупкий силуэт женщины под деревом.
— Где сейчас Ань-сы?
Ань-сань ответил.
— Ань-сы только что отправился в Силин. Вы ранее приказали ему разузнать о делах Хань Минъюэ в Силине. Сейчас он должен уже пересекать границу.
Е Ли кивнула.
— Пошлите ему весть, пусть пока оставит дело Хань Минъюэ. Пусть найдет способ следить за Бин Шушэном. Если тот снова попытается заполучить Цветок Било, нужно перехватить его любой ценой.
Ань-сань замялся.
— Цветок Било находится в пределах Наньчжао, может быть, мне взять людей и поискать его?
Е Ли покачала головой.
— Наньчжао не так уж мало, к тому же никто из нас не видел, как этот цветок выглядит. Человек по фамилии Лян сейчас должен быть в руках Павильона Тяньи… нет… он тоже должен быть в Силине. Но, не у Бин Шушэна. Пошлите человека к Хань Минси, пришло время выполнить его обещание.
— Слушаюсь, — кивнул Ань-сань и стремительно исчез.
Когда Ань-сань ушел, Е Ли просидела еще долго, прежде чем подняться и вернуться в их с Мо Сюяо временное пристанище. В комнате Мо Сюяо не оказалось. Поразмыслив, Е Ли направилась к кабинету в переднем дворе, но у входа ей преградили путь двое тайных стражей.
— Ванфэй, Ванъе приказал никого не принимать. Пожалуйста, остановитесь.
Е Ли скользнула взглядом по стражам, которые не смели поднять на нее глаз.
— Что вы сказали?
— Ванъе сказал, что сейчас никого не принимает. И… Ванфэй в том числе.
Е Ли спокойно отступила на шаг.
— Я знаю, что вы исполняете приказ, и не желаю чинить вам препятствий. Но… сейчас я войду внутрь.
Стражи переглянулись и вдвоем загородили дорогу.
— Просим Ванфэй не затруднять своих подчиненных.
— Если я вырублю вас и пройду, это ведь не будет считаться неповиновением приказу с вашей стороны? — спросила Е Ли.
— Это… — стражи настороженно замерли.
Они давно знали, на что способна ванфэй. В ситуации, когда им запрещено наносить ей вред, у них не было никакой уверенности, что они смогут ее удержать.
— Ванфэй, боимся, так не пойдет…
Один из стражей взмахнул рукой, и с забора, деревьев и крыш спрыгнули еще несколько теней. Е Ли вскинула брови и холодно усмехнулась.
— Ань-сань, Ань-эр, взять их!
— Слушаюсь! — раздались два глухих голоса.
Две тени, подобно молниям, метнулись во двор слева и справа. В мгновение ока остальные стражи были обезврежены. Глядя на их, полные гнева и обиды, глаза, Ань-сань утешающе похлопал одного из них по плечу.
— Брат, не расстраивайся. Среди тайных стражей тоже есть те, кто выше, и те, кто ниже.
Все они начинали с одного и того же, поэтому они прекрасно знали повадки тайной стражи, а те их, нет. Месяцы мучений, через которые они прошли, не пропали даром, разве сейчас это не стало очевидным? Не другие были слишком слабы, а они сами полностью перешли на иной уровень мастерства. Если бы обстоятельства не были столь серьезными, Ань-сань непременно рассмеялся бы в небо.
Е Ли обернулась и с улыбкой посмотрела на двух стражей у двери.
— Мне нужно вмешаться лично?
Стражи вздохнули и освободили проход.
— Проходите, Ванфэй.
Дом, где они остановились, принадлежал богатому купцу города Юнлинь. Еще до осады хозяин сбежал на север от реки, богатые люди всегда боятся смерти больше, чем простой люд. Кабинет в переднем дворе был просторным, при нем даже была комната для отдыха. Поэтому вчера, когда Мо Сюяо остался там, Е Ли не придала этому значения, по прибытии в Юнлинь дел у него было невпроворот. Но, после встречи с Фэн Чжияо она вдруг осознала, что с момента возвращения в город и до сегодняшнего дня она его не видела. Завтракала и обедала она в одиночестве. Если бы Мо Сюяо действительно был настолько занят, Фэн Чжияо не слонялся бы без дела по городским стенам, да и раньше в столице Мо Сюяо без малейшего зазрения совести привлекал ее к любым делам.
В кабинете действительно никого не было. Е Ли быстрым шагом направилась к спальне за кабинетом. Не успела она войти, как изнутри донесся звук чего-то упавшего на пол. Она поспешно вбежала в комнату.
От представшей картины сердце Е Ли дрогнуло. Мужчина, который еще вчера на поле боя выглядел столь величественно и был непобедим, теперь жалко лежал на полу. Одеяло на кровати было разорвано в клочья, часть обрывков валялась на полу. Подставка для цветов неподалеку была опрокинута, рядом темнели осколки фарфора. Глаза Мо Сюяо были плотно закрыты, одежда пропиталась потом, будто ее окунули в воду. Пальцы обеих рук были перепачканы в крови.
— А-Ли, уйди… — услышав шаги, Мо Сюяо не поднял головы, лишь глухо произнес эти слова.
Е Ли запнулась на миг, но не остановилась и не повернула назад. Она быстро подошла к нему и помогла подняться.
— Как ты? Тебе лучше?
Мо Сюяо изможденно кивнул, позволяя Е Ли уложить его на кровать. Он горько усмехнулся.
— А-Ли, кажется, я всегда заставляю тебя видеть меня в самые постыдные минуты…
— В этот раз, ты сам в этом виноват, — спокойно ответила Е Ли. — Мы… мы муж и жена, а не чужие люди, и не можем вечно видеть друг друга только с идеальной стороны, не так ли?
Мо Сюяо лежал с закрытыми глазами и едва заметно улыбнулся.
— Стоит сказать, что ты никогда и не видела меня идеальным.
Тот совершенный образ, которым он когда-то обладал, перестал существовать еще до встречи с ней. Е Ли протянула руку и сжала его ладонь, всё еще сводимую судорогой от неистовой боли. Она негромко спросила.
— Когда это началось?
Мо Сюяо, чья боль, казалось, начала утихать, на удивление легко пошел на разговор. Спустя мгновение он ответил.
— Пред рассветом…
Рука Е Ли дрогнула, в груди отозвалось острой болью. Сейчас уже близился конец часа Вэй, значит, прошло целых семь или восемь часов.
— Если больше не болит, поспи немного.
На этот раз Мо Сюяо не ответил. Его ровное, неглубокое дыхание подсказало, что он погрузился в глубокий сон. Но, даже во сне его брови оставались слегка нахмуренными, а лицо порой искажалось от тени боли. Е Ли хотела встать, чтобы принести другое одеяло, но обнаружила, что Мо Сюяо крепко сжимает ее руку, не давая двинуться. Ей ничего не оставалось, кроме как сесть обратно. Она с тревогой смотрела на его, мокрую от пота, одежду, боясь, как бы он не простудился. Однако будить его сейчас она не смела. Глубокие тени под его глазами говорили о том, что он очень давно не отдыхал как следует.
Лишь когда солнце скрылось за горизонтом, Мо Сюяо очнулся. Хотя он проспал меньше двух страж, чувствовал он себя гораздо лучше, чем прежде. Он невольно облегченно вздохнул, на этот раз приступ наконец миновал.
— Ты проснулся? — голос Е Ли донесся снаружи.
Мо Сюяо поднял голову и увидел входящую Е Ли с подносом в руках. Поставив поднос на стол, она подняла на него взгляд и сказала.
— Раз уж проснулся, сначала прими ванну, а потом поужинай.
Мо Сюяо слегка вздрогнул.
— А-Ли, как ты… — сцена, предшествовавшие сну, вновь всплыла в памяти.
Среди помутнения рассудка и непрекращающейся ни на миг боли спокойный голос Е Ли отчетливо проникал в его сознание, чудесным образом умиротворяя почти сломленный разум. Только под звуки этого негромкого голоса он постепенно погрузился в сон. Видя, что он смотрит на нее и молчит, Е Ли подошла ближе и с беспокойством спросила.
— Что случилось? Ты все еще плохо себя чувствуешь? Мне послать за доктором?
Мо Сюяо удержал ее за руку.
— Все в порядке, просто я проспал слишком долго и голова еще тяжелая. Сейчас нельзя звать лекаря со стороны.
Е Ли не стала разоблачать его не слишком искусную ложь, Мо Сюяо, пожалуй, даже во сне не терял ясности сознания.
— Тогда сначала прими ванну, я уже распорядилась все подготовить.
Мо Сюяо опустил взгляд и обнаружил, что ему и впрямь необходимо помыться, и привести себя в порядок.
Вскоре Мо Сюяо закончил умываться и вышел, окутанный влажным паром. Е Ли поспешно поднялась и, взглянув на его тонкое нижнее платье, обернулась, взяла плащ и накинула ему на плечи. Мо Сюяо беспомощно посмотрел на нее.
— А-Ли, я не настолько слаб, чтобы не выдержать и дуновения ветра.
Е Ли кивнула и серьезно ответила.
— Да уж, быть слабым, чтобы не выдержать и дуновения ветра, это еще слишком мягко сказано по сравнению с твоим состоянием. Садись и ешь.
Вложив ему в руки чашу с ароматной, аппетитной кашей, она стала наблюдать, как он ест.
Мо Сюяо ничего не оставалось, кроме как склониться над чашей и попробовать еду. Каша не только источала чудесный аромат, но и оказалась очень вкусной. Мо Сюяо, который со вчерашнего вечера не съел ни крошки, почувствовал, как в желудке разливается тепло, его аппетит, прежде отсутствовавший из-за чрезмерной усталости и боли, заметно улучшился.
— Не похоже, чтобы это готовили наши.
Хозяина этого поместья давно не было, слуг, разумеется, тоже. Мо Сюяо и Е Ли, остановившись здесь, не могли нанимать людей со стороны с сомнительным прошлым, поэтому за их быт отвечали тайные стражи. Хотя тайные стражи ван-фу были прекрасно обучены, их кулинарные навыки ограничивались лишь тем, чтобы еду можно было проглотить. Е Ли, подперев подбородок рукой, наблюдала за его трапезой.
— Это приготовила я. Неужели невкусно?
Рука Мо Сюяо на мгновение замерла, он покачал головой и негромко улыбнулся.
— Нет, очень вкусно.
Е Ли удовлетворенно кивнула. Ее кулинарные способности были невелики, но приготовление простых домашних блюд или каши не составляло для нее труда. Эту кашу с курятиной она томила целый шичэнь и, попробовав ее сама, сочла вкус вполне достойным.
— А-Ли, ты хочешь мне что-то сказать? — спросил Мо Сюяо, заметив, что она пристально, не отводя глаз, наблюдает за ним.
Он отставил чашу. Е Ли взяла ее, наполнила снова и, протягивая ему, произнесла.
— Лично я всегда считала, что пытаться вынести все в одиночку, решение неверное, и супругам не подобает так вести себя друг с другом. Что ты думаешь, Ванъе?
Мо Сюяо со вздохом принял чашу, которую она всучила ему, и негромко произнес.
— Ты узнала… А-Ли, это вовсе не из-за тебя… Ты же знаешь, яд в моем теле пока нельзя вывести, рано или поздно все равно дошло бы до этого.
— Разве от того, из-за меня это или нет, что-то изменилось? Я имею в виду… Ванъе, ты запираешься в комнате один, неужели ты не боялся, что в какой-то момент не выдержишь и погубишь себя? — спросила Е Ли, изогнув бровь.
— Не погублю, — ответил Мо Сюяо. — Я не умру. Трава Фэнвэй не лишит меня жизни. Сяньшэн Шэнь тоже говорил, что это лишь причинит мне некоторую боль.
«Лишь некоторую боль»… Е Ли едва сдержала желание вскрыть его череп и посмотреть, что там внутри.
— А-Ли, ты ведь понимаешь, что это лучший из возможных исходов. Если бы Сяньшэн Шэнь не принес траву Фэнвэй…
Тогда бы он не успел на подмогу к Юнлиню, застава Суйсюэ была бы прорвана, и люди Наньчжао вошли бы в пределы страны.
— А-Ли…
— Отныне я буду рядом, — спокойно сказала Е Ли.
— …Хорошо.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
