Группа поднималась в гору. По пути Е Ли заметила, как несколько аньвэй по знаку Мо Хуа покинули их отряд. Она знала, что они собираются отвлечь преследователей, которые могли настигнуть их в любой момент. Бросив взгляд на бесшумно уходящих аньвэй, Е Ли ничего не сказала, лишь молча последовала по следам идущих впереди аньвэй, прокладывающих путь на вершину. Преследователи, казалось, приближались быстро, вскоре издалека донеслись звуки людских голосов и лязг оружия, но постепенно они снова удалились, очевидно, врагов удалось увести в противоположную сторону. Мо Хуа обернулся, прислушиваясь к затихающему вдали шуму, и нахмурился.
— Ванфэй, те, кто поднимаются в гору, не похожи на правительственных преследователей.
Е Ли молча кивнула. Эта группа людей только что была у подножия горы и смогла догнать их с такой скоростью, это определенно были не обычные солдаты. Очевидно, каждый из них был мастером своего дела.
— Люди Лэй Чжэньтина.
Чжо Цзин сказал.
— В доме Чжэньнань-вана есть секретная личная гвардия по имени Цзиньивэй. В ней около тысячи человек. Обычно они охраняют особняк Чжэньнань-вана, и Чжэньнань-ван берет их с собой в каждый поход. Именно благодаря их существованию Чжэньнань-вану несколько раз удавалось спастись на поле боя. Даже когда в те годы Чжэньнань-ван потерпел поражение от рук Лао-ванъе, именно эти Цзиньивэй, пожертвовав почти всеми своими людьми, сумели вырвать его и забрать с собой. Цзиньивэй спасли жизнь Чжэньнань-вана. Хотя тогда они были почти полностью истреблены, позже Чжэньнань-ван сформировал их заново.
Продолжая подъем, Е Ли спросила.
— Кажется, аньвэй раньше не получали таких сведений?
Чжо Цзин ответил.
— С тех пор, как в те годы Цзиньивэй были почти полностью уничтожены Лао-ванъе ради спасения Чжэньнань-вана, они больше не появлялись на глазах у людей. Почти все считали, что их больше не существует. Это Минъюэ-гунцзы рассказал мне перед своим уходом.
Пробираясь через горный лес, Е Ли задумчиво спросила.
— Как Цзиньивэй в сравнении с Цилинь?
Почти не раздумывая, Чжо Цзин ответил.
— Уступают. Цзиньивэй тренируют только боевые искусства, они отвечают лишь за безопасность Чжэньнань-вана и иногда исполняют его приказы по устранению определенных людей. По мнению Минъюэ-гунцзы, их мастерство не хуже, чем у аньвэй.
У всех на душе стало тяжело. В нынешней ситуации, даже если их навыки не хуже, чем у аньвэй, против сотни-другой даже обычных элитных солдат им было бы не выстоять.
После стремительного перехода группа, наконец достигла края обрыва на середине склона. Хотя это была лишь середина склона, горы в северо-западном крае были весьма высокими. К тому же сейчас стояло начало зимы, и в ночной мгле под обрывом расстилалось лишь белое море облаков, за которым ничего не было видно. Глядя на пропасть перед собой, Е Ли обернулась и спросила.
— Какое расстояние до того края?
Мо Хуа на мгновение задумался.
— Около пятнадцати-шестнадцати чжанов1.
Е Ли поразмыслила и, кивнув, спросила.
— Как у всех с цингун? Сможете перебраться?
Мо Хуа кивнул. Все присутствующие, за исключением двух аньвэй, чей цингун был чуть слабее, могли перелететь пропасть. Е Ли сказала этим двум аньвэй.
— Вы двое спускайтесь с горы, вместе или порознь. Будьте осторожны, чтобы не привлечь внимание преследователей. Если подножие окружено слишком плотно, переждите какое-то время.
Двое аньвэй замерли в растерянности, глядя на ванфэй. Е Ли тихо вздохнула.
— Уходите скорее. Вас всего двое, а нам пора переправляться. Ваше присутствие здесь не имеет смысла.
Позади них Мо Хуа молча кивнул. Двое аньвэй поклонились Е Ли, развернулись и быстро исчезли в темноте.
— Хорошо, готовьтесь переправляться. Мо Хуа, ты уже осматривал местность, иди первым, —повернулась к Мо Хуа Е Ли.
Тот не стал медлить, оттолкнулся ногами и полетел к противоположному краю обрыва. После приземления из-за тумана с этой стороны можно было разглядеть лишь его смутный силуэт. Е Ли взмахнула рукой, приказывая остальным аньвэй переправляться по одному. Когда остались Чжо Цзин и Вэй Линь, ни один из них не пожелал двигаться первым. Е Ли приподняла бровь.
— Что вы задумали?
Чжо Цзин глухо сказал.
— Мы с Вэй Линем видели цингун Ванфэй. Вы не сможете перебраться.
Е Ли опешила и, в конце концов, беспомощно и горько усмехнулась. Если бы она знала, что настанет такой день, то тренировала бы цингун до изнеможения. Ее навыки изначально можно было считать лишь посредственными, а сейчас внизу живота появилось смутное ощущение дискомфорта, надеяться перелететь самостоятельно было просто сном средь бела дня. Е Ли искоса взглянула на Чжо Цзина.
— Вы сможете перенести меня?
Чжо Цзин опустил голову и, стиснув зубы, ответил.
— Нет.
Чтобы преодолеть пропасть в пятнадцать-шестнадцать чжанов, требовался первоклассный цингун, а, чтобы перенести при этом человека, требовался не только цингун, но и исключительная поддержка нэйли. Вэй Линь слабо улыбнулся.
— Я тоже не смогу, поэтому мы останемся с Ванфэй.
Издалека уже доносились звуки суматохи. Е Ли сердито посмотрела на них.
— Глупости! Хотите ждать смерти вместе со мной?
В этот момент с той стороны в воздухе промелькнула тень и, приземлившись, Мо Хуа нахмурился, глядя на троих.
— Почему вы еще здесь?
Его взгляд на мгновение задержался на Е Ли, и Мо Хуа внезапно вспомнил, что ванфэй занимается нэйли и цингун всего чуть больше года. Такое расстояние ей ни за что не преодолеть.
— Я не все продумал, прошу Ванфэй простить меня. Я перенесу Ванфэй.
Е Ли с улыбкой посмотрела на него и спросила.
— Какова твоя уверенность?
Мо Хуа промолчал и лишь спустя долгое время хмуро ответил.
— Две доли2.
Если бы был день, уверенности могло быть еще на две доли больше, но сейчас стемнело и поднялся густой туман, у него было максимум две доли из десяти. Е Ли покачала головой и усмехнулась.
— Значит, у нас восемь долей вероятности упасть в пропасть так, что даже костей не останется? Перебирайтесь первыми, у меня есть свой способ.
Разве могли Чжо Цзин и остальные согласиться? Вэй Линь сказал.
— Тогда просим Ванфэй переправляться первой, нам все равно не потребуется много времени.
Мо Хуа нахмурился.
— Преследователи уже близко. Если они действительно мастера боевых искусств и обнаружат наши следы, то даже на той стороне нам не сбежать.
Все трое были одинаково упрямы, поэтому Е Ли пришлось сказать.
— Мо Хуа и Вэй Линь, перебирайтесь первыми, Чжо Цзин останется.
Она достала из свертка припасенную веревку и протянула ее Вэй Линю. Вэй Линь молча принял ее и прыгнул в густой туман на той стороне. Чжо Цзин смотрел, как Е Ли закрепляет веревку на большом дереве у края обрыва, и спросил.
— Ванфэй…
Е Ли беспомощно улыбнулась.
— На самом деле… в этом способе у меня тоже лишь пять долей уверенности.
Края обрыва с двух сторон явно не желали идти навстречу, их сторона была ниже, а противоположная выше. Это означало, что Е Ли не сможет просто скользнуть туда, используя меньше сил, а должна будет сама, держась за веревку, медленно перебираться. Из-за ребенка в животе она не могла совершать слишком опасных движений. Закрепив веревку, Е Ли только собралась начать действовать, как из леса вылетела оперенная стрела и со свистом пронеслась мимо нее. Вскоре из чащи высыпала группа людей в черном, окружив двоих у самого края пропасти.
— Дин-ванфэй? Мы вовсе не желаем причинить вред Ванфэй, не соблаговолите ли пройти с нами? — предводитель людей в черном уставился на Е Ли, и в его мрачных глазах читались злой умысел и алчность.
Е Ли отпустила веревку и безразлично спросила.
— Чжэньнань-ван Силина, Цзиньивэй?
Глаза мужчины сузились, и он холодно усмехнулся.
— Ванфэй и впрямь знает немало. Раз вы уже поняли, кто мы такие, просим не оказывать бесполезного сопротивления. Если мы раним Ванфэй, нам будет трудно отчитаться перед Ванъе.
Е Ли приподняла бровь и тихо спросила.
— А, если я не послушаюсь, что тогда?
Мужчина хищно оскалился.
— После событий в Хунчжоу у Ванъе весьма скверное расположение духа. Если с Ванфэй тогда что-то случится, полагаю, Ванъе не станет нас винить. Наш Ванъе герой современности и искренне восхищается Дин-ванфэй. Зачем Ванфэй преданно следовать за этим никчемным Мо Сюяо? Наш Ванъе также сказал, если Ванфэй согласится вернуться с нами, ей непременно будет дарован титул Чжэньнань-ванфэй. А, что до этого кале…!
Дважды раздался звук рассекаемого воздуха, и два порыва мощного ветра, вместе с серебристым блеском, пронеслись вперед. На лице и шее говорившего мужчины осталось по одной кровавой царапине, одна выше, другая ниже. Е Ли холодным взглядом посмотрела на человека перед собой и ледяным тоном произнесла.
— Если ты ищешь смерти, эта Ванфэй исполнит твое желание!
Тот человек коснулся раны на шее и невольно вдохнул холодный воздух. Услышав ледяные слова Е Ли, он почувствовал холод в сердце и в это мгновение даже не осмелился продолжить.
— Раз Ванфэй настолько не понимает обстоятельств3, то пусть не винит нас за грубость! — лицо предводителя помрачнело, он взмахнул рукой и скомандовал. — Схватить Дин-ванфэй!
________________________________
- чжан (丈, zhàng) — традиционная китайская мера длины, в эпоху описываемых событий равная примерно 3,33 метра. ↩︎
- доля (成, chéng) — традиционный способ выражения вероятности, где одна «чэн» равна десяти процентам. ↩︎
- не понимает обстоятельств (不识时务, bù shí shí wù) — не осознавать текущую ситуацию и поступать вопреки здравому смыслу. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
