Действительно, госпожа Синь поспешно приближалась. Она отослала сопровождавших ее служанок и мамушек подальше, затем понизила голос и начала отчитывать сына, одновременно утешая Чжоу Цзяоэ.
Чжоу Цзяоэ превратилась в настоящий плачущий комок. Вытирая слезы, она всхлипывала:
— Матушка, вы сами видите: я вышла за него замуж и хотела спокойно жить в этой семье. Но он с самого начала смотрит на меня косо, придирается к каждой мелочи и каждый день ищет повод меня обвинить.
— Если я ему не нравлюсь, я не стану навязываться вашей семье. Я сейчас отправлюсь к императрице и попрошу ее рассудить нас. В худшем случае мы просто разойдемся. Так я хотя бы не буду каждый день терпеть подобные унижения.
Госпожа Синь поспешно обняла ее и принялась повторять:
— Моя дорогая, мое золотая…
Она всячески утешала невестку, а затем велела сыну извиниться перед ней.
Пэй Сючжи явно не хотел этого делать, но не смог ослушаться матери. В конце концов он нехотя попросил у Чжоу Цзяоэ прощения.
Только тогда та постепенно перестала плакать.
Госпожа Синь велела сыну проводить жену на послеобеденный отдых.
Но Пэй Сючжи остался стоять на месте:
— Мне еще нужно идти вперед и принимать гостей.
Госпожа Синь выглядела крайне раздраженной, но сдержалась и изменила распоряжение:
— Здесь слишком жарко. Пусть Цзяоэ сначала вернется. А я сама хорошенько поговорю с тобой. Вечером, когда вернешься, как следует извинишься перед женой.
Лицо Пэй Сючжи стало свинцово-серым.
Чжоу Цзяоэ же выглядела очень довольной. Она бросила на мужа взгляд и, покачивая бедрами, удалилась.
— Матушка! Она явно нарушила супружескую добродетель! В ту ночь она хотела обмануть меня, но я всё раскрыл. Почему вы всё еще ее защищаете? Я хочу с ней развестись!
Как только Чжоу Цзяоэ ушла, Пэй Сючжи закричал на мать.
Госпожа Синь поспешно закрыла ему рот и огляделась.
Цзяфу быстро спрятала голову.
Госпожа Синь оттащила Пэй Сючжи в дальний угол и больно ущипнула его. Затем понизила голос:
— Почему ты такой глупый? Вы уже поженились. Если ты устроишь скандал и все узнают, позор ляжет не на нее, а на тебя!
— Как мужчина может терпеть такое унижение? Я хочу развестись с ней!
Госпожа Синь некоторое время молчала, затем сказала:
— Сючжи, я понимаю твою ненависть. Думаешь, я сама не злюсь? Но теперь мы с тобой остались без поддержки. А ее семья может говорить с императрицей на равных. Возможно, в будущем нам еще придется рассчитывать на ее помощь.
— Тебе лучше потерпеть.
Пэй Сючжи удивленно спросил:
— Матушка, что вы имеете в виду? Разве у нас нет старшего брата?
Лицо госпожи Синь постепенно потемнело. В ее глазах появилась досада. Она стиснула зубы, наконец приняла решение и наклонилась к уху сына.
Госпожа Синь прошептала ему несколько слов.
Внезапно Пэй Сючжи громко воскликнул:
— Что? Старший брат не ваш родной сын?
Госпожа Синь тут же зажала ему рот и прошипела:
— Тише!
Если честно, Цзяфу сначала просто поддалась любопытству и слушала чужую ссору ради развлечения. Она не собиралась никому ничего пересказывать.
Но, неожиданно услышав эту фразу из уст Пэй Сючжи, девушка мгновенно насторожилась.
Госпожа Синь снова огляделась, потащила сына в боковой зал и закрыла за ними дверь.
Цзяфу услышала, как голоса стихли, а затем закрылась дверь. Сердце ее забилось быстрее.
Она жестом велела Таньсян ждать здесь, сама на цыпочках вышла из-за угла и подошла к решетчатому окну.
Прижавшись к нему, Цзяфу затаила дыхание и стала внимательно слушать разговор внутри.
Госпожа Синь отвела сына в дальний угол бокового зала и только там заговорила:
— Сючжи, изначально я не осмеливалась никому рассказывать об этом. Если старая госпожа узнает, случится большая беда.
— Но раз она проявила ко мне жестокость и не подумала о том, что станет с нами, я тоже не обязана хранить молчание.
— Выслушай меня и просто будь осторожнее. Ни в коем случае не позволяй другим узнать об этом. Пэй Юань теперь на вершине власти, и нам с тобой его не одолеть.
Пэй Сючжи ничего не понимал:
— Матушка, о чем вы говорите?
Госпожа Синь замолчала и погрузилась в воспоминания.
Двадцать четыре года назад она вышла замуж за Вэйго-гуна — красивого, героического мужчину, о котором мечтала.
Через несколько месяцев она забеременела, как и желала. Но спустя полгода однажды Вэйго-гун сказал ей, что у него родился сын от другой женщины.
Ребенку было всего несколько дней, а мать уже умерла. Вэйго-гун хотел, чтобы мальчик рос в достойных условиях, и собирался принести его домой.
Он попросил госпожу Синь записать ребенка на свое имя и воспитать как родного сына.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
