На четвертый год правления Юнси, в конце весны, накануне начала лета, император Юнси призвал наследника Юньчжун-вана Сяо Иньтана в столицу для участия в жертвоприношениях предкам.
Юньчжун-ван Сяо Ле не подчинился. На своей территории он убил императорского посланника, и, когда известие об этом достигло столицы, император пришел в ярость. Обвинив Сяо Ле в мятеже, он лишил его титула вана и приказал наместникам двух провинций — Сычуани и Гуйчжоу — собрать войска. Армии должны были войти в Юньнань двумя направлениями и схватить мятежника.
Тогда Сяо Ле от своего имени опубликовал обращение ко всей Поднебесной.
В нем говорилось:
«В свое время мой старший брат, император Тяньси, из доверия перед смертью поручил малолетнего императора заботам двух ванов. Мы должны были принять его волю и помогать малолетнему императору управлять государством. Но не прошло и трех лет после его восшествия на престол, как с ним случилось несчастье. В этом деле слишком много тайн и неясностей.
Я всегда помнил наставления покойного императора. Все эти годы я охранял границы на своей территории и заботился о народе, не преступая установленных границ ни на шаг. Но поскольку я был предан малолетнему императору и не желал подчиняться брату, на меня обрушились нынешние обвинения.
Сначала я хотел молча терпеть унижения и нести это бремя. Но люди рядом со мной сказали: даже ради малолетнего императора, который в прошлом погиб несправедливо, нельзя позволять тиграм и волкам бесчинствовать. После долгих размышлений я был вынужден действовать.
У меня не было намерения поднимать мятеж. Я хотел лишь защитить себя и сохранить хотя бы слабую надежду однажды восстановить законную власть малолетнего императора. Надеюсь, что жители Поднебесной поймут меня, встанут рядом со мной, помогут восстановить справедливость и уничтожить коварных сановников».
Это обращение Сяо Ле было проникнуто глубокими чувствами. В скорбных местах оно заставляло читателя сопереживать, а в воодушевляющих — воспламеняло кровь и побуждало идти в бой.
После публикации воззвание быстро распространилось по всей стране. На улицах и в переулках, за чаем и после ужина люди повсюду обсуждали происходящее.
В конце пятого месяца правительственные войска впервые вступили в сражение с армией Удина. Так началась война между двумя императорскими братьями.
С самого начала правительственная армия бросила все силы на окружение противника и наступала с огромным напором. Войско Сяо Ле уступало ей численностью, но среди его военачальников было немало талантливых командиров. Поначалу обе стороны то побеждали, то терпели поражение.
Однако вскоре армия Сяо Ле начала терпеть одну неудачу за другой. Положение становилось крайне опасным.
Самый тяжелый момент и одновременно важнейший поворот в войне наступили в одиннадцатом месяце того же года, зимой. Армия Удина встретила противника в Хуэйане, на границе Юньнани и Гуйчжоу. Армию императора возглавлял Лю Цзюшао, которому недавно пожаловали титул великого полководца, усмиряющего мятежников и умиротворяющего запад.
За несколько лет после восшествия Шуньань-вана на престол, когда многие военачальники прежней династии, включая Дун Чэнъяна, утратили влияние или исчезли, Лю Цзюшао благодаря выдающимся заслугам стал самым ценным военачальником Шуньань-вана.
До этого армия Сяо Ле уже вышла за пределы Юньнани и заняла несколько городов в Сычуани и Гуйчжоу. Но Лю Цзюшао нанес ей ряд поражений и вынудил постоянно отступать. Теперь он повел войска дальше и за один стремительный бросок дошел до Хуэйаня.
Если бы Хуэйань снова пал, армия Удина лишилась бы последнего опорного пункта, через который могла выйти из Юньнани. Поэтому это сражение стало битвой не на жизнь, а на смерть.
Сяо Ле придавал ему огромное значение. Он взял с собой наследника Сяо Иньтана и лично отправился руководить войсками.
Сражение за Хуэйань продолжалось с переменным успехом целых полмесяца. Сяо Ле приложил все силы, и армия Лю Цзюшао тоже понесла значительные потери. Но Лю умело управлял войском, его подчиненные беспрекословно исполняли приказы, а затем к нему прибыло подкрепление.
В итоге Сяо Ле оказался окружен.
Именно в этот критический момент отряд, действовавший неожиданным образом, воспользовался особенностями местности и ударил с фланга. Стремительно прорвавшись в расположение Лю Цзюшао, воины разделили его армию на три части и быстро перерезали линии передачи приказов.
Войска Лю пришли в замешательство. Сяо Ле немедленно перешел в контрнаступление и в последний момент сумел превратить поражение в победу.
Лю Цзюшао был взят в плен, а вместе с ним — бесчисленное множество воинов.
Этим неожиданным отрядом командовал Пэй Юань.
До этого он не участвовал в прямых сражениях между армией Удина и правительственными войсками. Пэй Юань оставался в Юньнани, где занимался общим управлением, снабжением и распределением сил.
Но в критический момент он не только спас Сяо Ле от неминуемого поражения, но и стал главным человеком, определившим судьбу всей армии Удина.
После пленения Лю Цзюшао Сяо Ле, ценивший талантливых людей, отправил к нему переговорщиков и предложил перейти на свою сторону.
Лю Цзюшао не только отказался, но и громко осыпал Сяо Ле проклятиями.
Многие военачальники Сяо Ле пришли в ярость. Они требовали казнить Лю Цзюшао, чтобы поднять боевой дух собственной армии и устрашить тех военачальников правительственных войск, которые всё еще помогали мятежному императору.
Только наследник Сяо Иньтан предложил сохранить Лю жизнь.
Он знал, что его отец отчаянно нуждается в талантливых военачальниках, и рассуждал так:
— Если мы распространим слух, что Лю Цзюшао сдался вместе со своей армией, император наверняка обрушит гнев на его семью. Как только его родных казнят, Лю лишится пути к отступлению. Тогда мы предложим ему высокий пост и богатое вознаграждение, и ему ничего не останется, кроме как перейти к отцу.
Сяо Ле не мог принять решение и тайно спросил совета у Пэй Юаня.
Пэй Юань сказал ему:
— Шуньань-ван и прежде пользовался славой мудрого и достойного правителя. Теперь его поддерживает множество придворных чиновников и военачальников, потому что, начав борьбу от имени малолетнего императора, он первым получил преимущество обстоятельств. Он сам понимает, что его положение не вполне оправдано, поэтому, чтобы привлечь людей на свою сторону, щедро одаривает влиятельные семьи столицы и всех, кто может оказаться ему полезен.
— Например, семья Чжоу, из которой происходит мать Чжоу-ванфэй. После того как Чжоу подала Шуньань-вану доклад с резким осуждением вашего мятежа, он не только не наказал ее, но и наградил. Или семья Пэй. Мой дядя Пэй Цюань подал прошение, заявив, что желает исключить меня из родословной. А Пэй Сючжи попросил разрешения отправиться на войну против мятежников, чтобы доказать безусловную верность семьи Пэй императорскому двору.
— Шуньань-ван не стал винить их. Напротив, он издал грамоту, которую откладывали много лет, и разрешил Пэй Сючжи унаследовать титул его отца — Вэйго-гуна. Затем отправил его на войну от имени двора.
Пэй Юань продолжил:
— С самого начала восстания в Удине я обращал внимание на Лю Цзюшао. В будущем он вполне может стать для вас серьезным противником. За несколько лет, прошедших после восшествия Шуньань-вана на трон, Лю поднялся именно благодаря ему и потому, без сомнения, предан императору. К тому же он человек с суровым и прямым характером.
— План наследника может лишить его пути к отступлению, но с большой вероятностью приведет к противоположному результату. Он окончательно встанет против вас. Его подчиненные очень уважают своего военачальника и наверняка продолжат сражаться с вами до конца. В будущем это может породить бесконечные проблемы.
— Поэтому вам лучше самому встретиться с Лю Цзюшао. Не нужно уговаривать его перейти на вашу сторону. Просто расскажите о своих обстоятельствах и объясните, что не собираетесь причинять вред верным и достойным военачальникам Великой Вэй. После этого отпустите его домой, подождите и посмотрите, к чему это приведет.
Сяо Ле последовал совету Пэй Юаня.
Он вежливо принял Лю Цзюшао и отпустил его.
Лю один вернулся в столицу и попросил прощения у императора Юнси. Император приказал ему искупить поражение новыми заслугами.
Однако Лю Цзюшао не только потерпел поражение и попал в плен, но и получил от Сяо Ле необычайно почетное обращение. Ему было стыдно снова возвращаться на поле боя, поэтому он сослался на ранения и болезнь и отказался принимать командование.
Это вызвало подозрения и недовольство императора Юнси.
Лю Цзюшао обвинили в сговоре с мятежниками и подрыве воинского духа. Его отправили в суд Ведомства наказаний на разбирательство, а несколько десятков членов его семьи казнили без исключения.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
