Затем кормилица привела Цань-гэ.
По сравнению с тем временем, когда Цзяфу видела его больше года назад, он заметно подрос. Похоже, Пэй Юань его немного пугал: мальчик стоял неподвижно, а когда его научили, тихо назвал Цзяфу старшей тетушкой.
Цзяфу приготовила для него комплект одежды. Кормилица приняла подарок, а сам Цань-гэ робко обратился к Пэй Юаню:
— Старший дядя.
Цзяфу заметила, что Пэй Юань, похоже, очень любит детей. Услышав обращение мальчика, он не только улыбнулся, но и протянул руку, чтобы погладить его по голове.
Госпожа Пэй взглянула на свет за дверью и сказала:
— Сючжи хотел прийти утром, но он еще не поправился. Здоровье важнее, поэтому я велела ему спокойно лечиться. А-Фу для нас уже не чужая, так что не нужно слишком строго соблюдать формальности.
Она посмотрела на Пэй Юаня:
— Тебе пора вести А-Фу во дворец, чтобы поблагодарить императора. Когда вернетесь, еще успеете поклониться предкам.
Пэй Юань согласился.
Цзяфу вместе с ним попрощалась со всеми и вышла из парадного зала.
Таньсян надела на нее мягкий шелковый плащ. Цзяфу вышла из дома и вместе с Пэй Юанем села в экипаж, направляясь к императорскому дворцу.
Только начало светать. Экипаж мерно двигался по дороге, а прохожих по обеим сторонам было мало.
Похоже, Пэй Юань привык постоянно держать в руках книгу. Сев в экипаж, он достал из небольшого ящика в углу книгу и принялся читать.
Цзяфу сидела рядом. Ей было скучно, и она не удержалась, слегка вытянула шею, пытаясь посмотреть, что он читает:
— Старший…
Она запнулась и поправилась:
— Муж, какую книгу вы читаете? Я тоже с детства любила читать. Возможно, мне знакомо это произведение…
Пэй Юань даже не поднял головы. Он лишь закрыл книгу и повернул к ней титульный лист:
— «Рассуждения о взвешивании».
Цзяфу нельзя было назвать ученой девушкой, но читать она действительно любила с детства.
Ее отец был человеком просвещенным и не ограничивал ее чтение наставлениями для женщин и книгами о женской добродетели. Он часто водил ее в книжные лавки.
Помимо исторических и классических трудов, которые читал ее брат Чжэнь Яотин, Цзяфу знакомилась с географическими сочинениями, сборниками историй, пьесами и другими разнообразными книгами.
Она заметила, что края книги в руках Пэй Юаня слегка потрепались. Значит, он часто ее перечитывал и, вероятно, любил это произведение.
Цзяфу хотела найти тему для разговора, но, услышав ответ, взглянула на название книги и замолчала.
Пэй Юань заметил, что она вдруг притихла, и поднял на нее глаза.
Цзяфу неловко улыбнулась:
— Муж действительно много читает.
Пэй Юань никак не отреагировал, отвернулся и снова открыл книгу.
Цзяфу стало немного скучно. Она некоторое время смотрела в пространство, а затем невольно вспомнила прошлую ночь.
После близости Пэй Юань обращался с ней нежно, но Цзяфу чувствовала, что на самом деле он лишь заставил себя провести с ней первую брачную ночь.
Если говорить честно, Цзяфу всегда была уверена в своей внешности и привлекательности.
В прошлой жизни у нее было двое мужчин. И Пэй Сючжи, и Сяо Иньтан после близости с ней становились одержимы. Ей даже не приходилось специально унижаться или стараться им угодить.
Но прошлой ночью Цзяфу получила болезненный удар по самолюбию.
Она украдкой снова посмотрела на Пэй Юаня. Он по-прежнему не отрывался от книги.
Настроение Цзяфу резко ухудшилось. Она прислонилась головой к углу экипажа, закрыла глаза и притворилась спящей.
Больше она не произнесла ни слова.
Дом Пэй находился недалеко от дворца. Вскоре экипаж замедлил ход и остановился.
Они прибыли к дворцовым воротам.
Цзяфу открыла глаза. Пэй Юань уже поднялся и вышел из экипажа.
У ворот их ожидал евнух Цуй Иньшуй. Увидев Пэй Юаня, он просиял и поспешил ему навстречу.
Цзяфу помогла выйти из экипажа мамушка Лю, ехавшая в следующем экипаже.
Цуй Иньшуй уже подошел к ним. Он поприветствовал Пэй Юаня, затем повернулся к Цзяфу и с широкой улыбкой обратился к ней:
— Госпожа.
Цзяфу с улыбкой кивнула.
Вместе с Пэй Юанем она последовала за Цуй Иньшуем через дворцовые ворота, прошла в Западный сад и наконец остановилась перед дворцом Чэнгуан.
До часа Дракона, назначенного Ведомством обрядов для аудиенции и благодарности императору, оставалась еще четверть часа.
Цуй Иньшуй вошел доложить о прибытии гостей.
Цзяфу внезапно занервничала и инстинктивно посмотрела на Пэй Юаня.
Он стоял рядом с ней, высокий и невозмутимый, с сосредоточенным взглядом. Он казался неподвижным, как гора.
Цзяфу некоторое время смотрела на него, затем почувствовала, что его присутствие придает ей сил. Она медленно выдохнула и успокоилась.
Сяо Ле сидел за императорским столом. Его глаза слегка припухли, словно прошлой ночью он тоже плохо спал.
Когда Пэй Юань и Цзяфу вместе опустились на колени, чтобы поблагодарить его, император велел им подняться и внимательно посмотрел на Цзяфу.
На его лице появилось довольное выражение.
Евнухи вынесли подарки. Цзяфу снова опустилась на колени и поблагодарила императора за щедрые награды, пожалованные ее семье.
Сяо Ле доброжелательно сказал:
— Не нужно соблюдать столько формальностей. Ваша семья уже оказала государству услугу. Впредь хорошо заботься о Пэй Юане — так ты проявишь верность мне и своему роду.
Цзяфу быстро взглянула на Пэй Юаня.
Он смотрел на императора и не обращал на нее внимания.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
