Чжао Линфэй застыла в оцепенении.
Квартал, где находилось поместье принцессы, располагался очень удачно, совсем близко к императорскому городу. Если люди из поместья Янь хотели помочь Чжао-унян, то верхом на лошади добраться до императорского города, передать весть в Хунвэньгуань и попросить Янь-эрлана выйти — на всё это ушло бы времени не больше, чем требуется, чтобы выпить чашку чая.
Когда Янь Шан вышел, он услышал от взволнованного слуги, что Му Ваньяо в ярости увезла Чжао-нянцзы, и выглядело это весьма пугающе.
Янь Шан на миг растерялся.
Слуга Юньшу в тревоге воскликнул:
— Ланцзюнь, поскорее вернись со мной и посмотри. Если вернешься поздно, что будет, если Дянься забьёт бедную Чжао-нянцзы до смерти?
Янь Шану это на мгновение показалось смешным.
Он сказал:
— Как такое возможно? Она не такой человек.
Он слегка поджал губы и добавил с оттенком странности в голосе:
— К тому же, Чжао-унян — двоюродная сестра Ян-саньлана. Даже если только ради него, она не станет чинить Чжао-унян препятствий.
Слуга совершенно не заметил тонкости в голосе Янь Шана и лишь тянул Янь-эрлана за рукав, надеясь, что тот вернётся и остановит войну между двумя гунян.
Поразмыслив, Янь Шан тоже почувствовал неладное.
У Му Ваньяо крутой нрав, а Чжао Линфэй искушена в боевых искусствах… Вдруг Му Ваньяо скажет что-то резкое, а Чжао Линфэй не сдержится и случайно ранит её — что тогда делать?
К тому же… он совсем не хотел оказываться меж двух огней.
Янь Шан рассудил, что должен покончить с этим делом раз и навсегда.
С этой мыслью Янь Шан сел на коня и вместе со слугой поспешил обратно в поместье.
Обитатели поместья принцессы уже привыкли к визитам Янь-эрлана. Янь Шан лишь сложил руки в приветствии, и его пропустили.
Фантун вёл Янь Шана вглубь поместья, а тот мягко произнёс:
— Я не думаю, что Дянься обидит Чжао-унян, и пришёл не для того, чтобы призывать к ответу. Сначала я посмотрю, что происходит.
Фантун понимающе кивнул:
— В главном зале нет стен с четырёх сторон, лишь ширмы. Эрлан, встань ты за ширмой и послушай их разговор, тогда сразу всё поймёшь.
Янь Шан кивнул.
Слуги удалились. Янь Шан нашёл место за ширмой рядом с деревом и, ещё не успев собраться с мыслями, услышал звонкий и решительный голос Му Ваньяо:
— Я запрещаю другим гунян восхищаться им не потому, что когда-то отказала ему в браке. Я просто считаю, что ты ему не пара.
Янь Шан замер и невольно посмотрел в сторону, откуда доносился голос.
К сожалению, перед ним стояла ширма, и он видел лишь смутные тени и отблески света.
В главном зале Чжао Линфэй, которую слова принцессы заставили вскочить на ноги, густо покраснела.
Она не сдавалась:
— Почему Дянься говорит, что я не пара Янь-эрлану? Моя внешность, происхождение, таланты, боевые искусства — чем я ему не подхожу?
Му Ваньяо слегка улыбнулась, сохраняя полное спокойствие.
Облачённая в золотые одеяния и яркий макияж, принцесса Даньян сияла великолепием, полностью затмевая стоящую в зале Чжао Линфэй, одетую в обычное женское платье.
Разумеется, Му Ваньяо специально переоделась ради этого эффекта.
Она приподняла крышку чайной чашки, даже не подняв взгляда:
— В твоих глазах для брака с ланцзюнем достаточно внешности, происхождения, талантов и боевых искусств? Неужели ты думаешь, что если всё это при тебе, то ланцзюнь обязан на тебе жениться? Разве он возьмёт тебя в жёны только потому, что ты достаточно хороша и соответствуешь его требованиям?
Чжао Линфэй остолбенела.
В своём юном возрасте, едва познав первую влюблённость, она была совершенно неопытна в таких делах и не могла превзойти в споре Му Ваньяо, которая была старше её на четыре-пять лет.
Чжао Линфэй пробормотала:
— А что в этом не так?
Му Ваньяо поставила чашку и посмотрела на Чжао Линфэй:
— Знаешь ли ты, что скоро октябрь, и приближается экзамен Босюэ хунцы1. Янь Шан родом из Линнани. Говорят, его отец был цзиньши, но их семья — всего лишь земледельцы. Он проделал путь в тысячи ли из Линнани в Чанъань, думаешь, это было легко? Неужели ты полагаешь, что он приехал в Чанъань, чтобы ворковать с тобой и предаваться любовным утехам?
Чжао Линфэй застыла в растерянности.
Му Ваньяо продолжила:
— Знаешь ли ты, что каждый год в экзаменах участвуют две тысячи человек, а степень получают лишь двадцать два? Знаешь ли ты, что даже эти двадцать два счастливчика, ставшие цзиньши, не могут сразу получить должность, а должны ждать назначения от двора? Некоторые не могут ждать годами и покидают Чанъань. А для тех, кто не может терять время, самый быстрый способ стать чиновником — это ежегодный октябрьский отбор для всех цзиньши. Прошедшим его сразу дают назначение. Это единственный шанс для тех цзиньши, у кого нет связей и знатного происхождения.
— Все цзиньши, не получившие должности, борются на этих испытаниях. Знаешь ли ты, что это сложнее, чем сами государственные экзамены? А самым трудным, первым в списке, является Босюэ хунцы. Раз Янь Шан выбрал его, значит, у него великие устремления, но в то же время это означает, что он должен приложить все силы. У него не должно быть лишнего времени на всякие пустяки.
- Босюэ хунцы (博学宏词, bóxué hóngcí) — «Экзамен по широкой эрудиции и изящной словесности», престижное дополнительное испытание в эпоху Тан для получения государственной должности. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
