Когда Янь Шишэн направлялся в Бэйли, на городском рынке он столкнулся с войсками Бэйя, возвращавшимися в Чанъань.
Воины стояли в строю, армия выглядела сурово и дисциплинированно. Во главе же стоял вовсе не генерал, а дворцовый евнух Лю Вэньцзи. Он восседал на коне в одеждах внутреннего слуги, но они не могли скрыть холодную суровость его взгляда и затаенное самодовольство.
Собравшиеся поглазеть простолюдины перешёптывались:
— Почему отрядом командует дворцовый евнух? Как Бися может назначать тайцзяней на чиновничьи должности?
— Собака, пользующаяся властью хозяина!1 Какой-то тайцзянь смеет ехать впереди генерала… Полное отсутствие приличий.
Лю Вэньцзи холодным взглядом окинул толпу, и тут же несколько воинов вышли вперед, чтобы схватить болтливого простолюдина. В тот миг, когда Лю Вэньцзи уже собирался отдать приказ вырвать ему язык и забить палками до смерти, он внезапно увидел среди людей Янь Шишэна. Янь Шишэн смотрел на него с улыбкой в глазах, будто искренне радуясь за него.
Встретившись с ним взглядом, Янь Шишэн сложил руки в приветствии и кивнул.
Стоящий рядом дворцовый евнух вполголоса спросил Лю Вэньцзи:
— Убить?
Лю Вэньцзи не хотел, чтобы Янь Шишэн видел его с этой стороны, поэтому он нахмурился и сказал:
— Проучите немного и отпустите.
Он подумал, что убить будет не поздно и тогда, когда Янь Шишэн скроется из виду.
Войска Бэйя… Хуаншан явно намеревался отдать их под контроль тайцзяней, и ему следовало ухватиться за эту возможность.
Янь Шишэн лишь недолго понаблюдал на улице за триумфальным возвращением Лю Вэньцзи в город, чувствуя гордость за своего старого друга. Он не стал задерживаться и поспешил прочь, чтобы встретиться с Вэй Шу в Бэйли.
В императорском дворце Хуаншан слушал донесения со всех сторон.
Хуаншан усмехнулся:
— Похоже, Янь Шишэн и впрямь собирается в Шучжун…
Чэн Ань, стоявший рядом, произнес:
— Раб не понимает: Бися желает возвысить второго молодого господина Янь, так зачем же отправлять его на такое неблагодарное и изнурительное дело?
Хуаншан ответил:
— Чтобы приструнить Хубу.
Хуаншан усмехнулся:
— Тайцзы управлял Хубу несколько лет, и чем дольше он это делал, тем меньше там оставалось денег. С каждым годом их всё не хватает… Я не понимаю, он несколько раз получал огромную прибыль, так почему же они всё еще так стеснены в средствах? В Хубу пора навести порядок.
Чэн Ань сказал:
— Бися позволил дворцовым евнухам приложить руку к Бэйя, чтобы ослабить силы, стоящие за дянься Циньваном. Старый раб не понимает: почему Бися не уничтожит влияние Циньвана одним ударом, и зачем всё ещё отвлекаться на дянься Тайцзы? Если бы Янь Сучэнь не последовал по пути, намеченному Бися…
Хуаншан негромко произнес:
— Разве Я не испытываю сейчас Янь Сучэня? Я как раз проверяю, что он за человек.
Он многозначительно пробормотал себе под нос:
— Посмотрим, кому он захочет служить и на чью сторону встанет.
Чэн Ань добавил:
— Все при дворе знают, что второй молодой господин Янь — человек Тайцзы.
Хуаншан негромко возразил:
— Не факт.
— В тот день он одним выстрелом убил главу клана Чжэн. Казалось бы, он помог Тайцзы, однако, возможно, это было лишь совпадением. Но как бы там ни было… на этот раз совпадение маловероятно. Я должен найти для Яо-Яо надежную опору, и сперва мне нужно узнать, стоит ли эта опора чего-нибудь. Я могу простить мимолетное корыстие, но не допущу корыстия длиною в жизнь.
Чэн Ань подумал про себя: похоже, Бися делает ставку на то, что на этот раз второй молодой господин Янь столкнётся с Хубу, а значит — и с Тайцзы.
Но… действительно ли Янь Шишэн так поступит?
Он ведь так удачно выбрал сторону, неужели Янь Шишэн и впрямь бросит Тайцзы?
Хуаншан внезапно спросил:
— Яо-Яо сейчас уже должна была добраться до Цзиньлина?
Чэн Ань поспешил ответить:
— Да, Бися, не беспокойтесь. Принцесса дянься теперь стала гораздо мудрее, она наверняка сумеет успокоить род Ли-ши и благополучно вернется в Чанъань.
Хуаншан кивнул и закрыл глаза.
Му Ваньяо в это время уже находилась в Цзиньлине.
Она сгорала от нетерпения: ей хотелось поскорее разрешить вопрос со своим замужеством и вернуться в столицу к Янь Шишэну.
Однако здешние Ли-ши набивали себе цену и отказывались принимать её.
Му Ваньяо проявляла вежливость в течение двух дней, после чего её терпение лопнуло. Её воины-шивэй расчистили путь, вступив в схватку с воинами семьи Ли, а сама Му Ваньяо, с мечом в руках, ворвалась прямиком в кабинет, чтобы встретиться со своим старшим дедушкой по материнской линии.
Му Ваньяо перешла сразу к делу:
— Старший дедушка желает лишь процветания Ли-ши и настаивает на моём браке ради союза. Однако прежде чем это случится, разве старший дедушка не хочет подумать о том, сможет ли род Ли вообще уцелеть?
Глядя на старика, который стоял к ней спиной у книжной полки и читал, Му Ваньяо с ледяным взором продолжала давить:
— Неужели старший дедушка полагает, что мой фухуан будет спокойно смотреть на то, как крепнет мощь Ли-ши и Вэй-ши? Фантун, возьми вести из Чанъаня, которые я только что получила, и дай моему старшему дедушке посмотреть — за кого сейчас взялся мой фухуан!
— Силы, стоящие за моим третьим старшим братом, уступают лишь Ли-ши, потому-то он и вел себя столь заносчиво в Чанъане долгие годы. А теперь третий старший брат под домашним арестом, власть над войсками Бэйя начали прибирать к рукам дворцовые евнухи… Неужели старший дедушка думает, что всё это — случайность? Неужели вы думаете, что действия моего фухуана могут быть случайными?
— Сейчас нам обеим сторонам следует объединиться, чтобы противостоять моему фухуану! Мой фухуан желает смерти семье Ли… Вы просто слишком долго пробыли в Цзиньлине, настолько долго, что утратили политическое чутье… Пришло время нам сотрудничать, и не позволяйте чужим интригам сбить вас с толку!
- Собака, пользующаяся властью хозяина (狗仗人势, gǒu zhàng rén shì) — китайская идиома, означающая подлого человека, который ведет себя дерзко и притесняет других, опираясь на авторитет своего могущественного покровителя. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
