Янь Шан вошел во внутренние покои, Му Ваньяо последовала за ним.
Войдя в комнату, он нашел чистую салфетку, затем зачерпнул воды, намереваясь предложить принцессе умыться. Он хлопотал, стоя спиной к Му Ваньяо, и вполголоса произнес:
— Прошу Дянься потерпеть некоторые неудобства. Эта салфетка новая, ею еще не пользовались. У меня нет женской одежды на смену, поэтому могу лишь предложить вытереться полотенцем. Еще я сварю для Дянься имбирный отвар…
Му Ваньяо пристально смотрела на него.
Он стал выше с тех пор, как они расстались.
Му Ваньяо и сама была статной нянцзы. Раньше ее макушка доставала ему до подбородка, но сейчас, когда она шла следом за ним, она заметила, что едва достает ему до плеча.
Его черты лица и стать тоже немного изменились.
Он стал еще более одухотворенным и кротким, источая исключительное благородство.
На нем была обычная одежда ученого, волосы собраны деревянной шпилькой, однако, когда он пристально смотрел на кого-то, это уже заставляло молодых нянцзы краснеть до кончиков ушей. Это было естественно: он и без того был хорош собой. Даже в таком месте, как Линнань, он заставил Му Ваньяо задержать на себе взгляд, не говоря уже о Чанъани — столь процветающей столице.
Янь Шан продолжал вполголоса рассуждать, как вдруг стоявшая позади Му Ваньяо крайне нетерпеливо бросила:
— К чему это притворство?
Янь Шан замер. Он отложил дела, повернулся и посмотрел на Му Ваньяо, которая стояла почти вплотную к нему. Он немного одеревянел. Слыша снаружи шелест перебираемых бамбуковых планок, он понимал, что Вэй Шу занят делом.
Чем больше Вэй Шу старался помочь, тем меньше ему следовало за его спиной в этой комнате вступать в какие-либо разговоры с принцессой. Однако Му Ваньяо, очевидно, намеренно отослала Вэй Шу, чтобы допросить его.
Она сделала шаг вперед.
Янь Шан отступил.
Му Ваньяо невозмутимо шла на него.
Янь Шан был вынужден отступать.
Он опустил длинные ресницы и понизил голос, чтобы снаружи его не услышал Вэй Шу:
— О том, что я сменил имя на Янь Шан, я сообщал в письме в поместье принцессы. Возможно, Дянься была слишком занята и потому не знала об этом.
Му Ваньяо шла за ним след в след, шаг за шагом тесня его.
Янь Шан продолжал отступать, заговорив быстрее:
— Я прибыл в Чанъань лишь два дня назад и не нанес визит в поместье принцессы, так как хотел сначала подготовиться к экзаменам. Как только кэцзюй закончится, я непременно приду с поклоном. Я вовсе не выказываю неуважения к Дянься, у меня действительно были такие планы.
Му Ваньяо смотрела на него с улыбкой, насмешливой и холодной.
Раздался глухой стук — Янь Шан уперся спиной в стену, отступать было некуда. Му Ваньяо продолжала наступать, и Янь Шан, лишенный иного выхода, протянул руку и обхватил ее за запястье, не давая ей приблизиться еще больше.
Янь Шан заговорил еще быстрее:
— Я действительно встретил Вэй Шу два дня назад и действительно узнал от него о его отношениях с Дянься, но я не воспользовался этим и не собирался извлекать никакой выгоды! Я просто узнал об этом… разве само знание — это преступление?
Снаружи послышался озадаченный голос Вэй Шу:
— Брат Янь?
Янь Шан громко ответил:
— Пустяки! Деревянное ведро опрокинулось.
Неизвестно, поверил ли Вэй Шу, но он промолчал и не стал подходить. Янь Шан с облегчением выдохнул. За это короткое время у него на лбу выступил пот, а сердце забилось с бешеной скоростью. Он опустил взгляд на принцессу, чье запястье удерживал, не давая ей двигаться дальше — Му Ваньяо смотрела на него с загадочной улыбкой.
Она тихо усмехнулась:
— Ну как, чувствуешь ли ты радость от тайного свидания за спиной своего доброго шиди?
Его лицо слегка омрачилось.
Он вполголоса произнес:
— Прошу Дянься выбирать выражения.
Му Ваньяо мгновенно помрачнела и холодно посмотрела на него:
— Что ты передо мной лицо кривишь? Я буду говорить то, что пожелаю.
Янь Шан мысленно вздохнул.
Он снова тихо сказал:
— Дянься права, поучая меня. — И добавил: — Пожалуйста, Дянься, говорите потише.
Произнеся это, он сам почувствовал неловкость, так как ощутил, что словно подтверждает слова Му Ваньяо — это странное чувство тайного свидания за спиной шиди.
Янь Шан поспешил отогнать эти мысли. Цзюньзы в этом мире должен вести себя достойно и прямо, как же он мог позволить Му Ваньяо сбить его с пути и связать по рукам и ногам?
Му Ваньяо улыбнулась.
Она спросила Янь Шана:
— Почему, прибыв в Чанъань, ты не пришел ко мне?
Янь Шан ответил:
— Разве я не говорил? Я планировал нанести визит после сдачи экзаменов.
Прекрасные очи Му Ваньяо изогнулись, подобно весенним водам, волна за волной омывающим его:
— Я не об этом. Я спрашиваю, кому ты подал свои работы для синцзюань1?
Янь Шан честно ответил:
— Господину Чжану.
В Великой Вэй не было единоличной должности канцлера, использовалась система нескольких сянгунов. В правительстве не существовало чина с названием цзайсян, но обязанности канцлера исполняли сразу несколько человек. Господин Чжан, о котором упомянул Янь Шан, был тем из сянгунов, кто охотнее всего продвигал новичков. Очевидно, Янь Шан намеревался попытать удачу.
Му Ваньяо мысленно прикинула, о ком речь, и всё поняла. С мрачным видом она спросила:
— Если подать работы для синцзюань этому старику Чжану для тебя приемлемо, то почему ты не подал их мне?
Янь Шан медленно поднял глаза и спокойно, невозмутимо посмотрел на нее.
Му Ваньяо вздернула подбородок, требуя объяснений.
Янь Шан все еще держал ее за запястье. Сквозь рукава он чувствовал ее тонкие, мягкие кости. Она казалась хрупкой и слабой, вызывая нежность и сострадание. Однако это была лишь видимость.
Янь Шан медленно произнес:
— Если бы я подал работы тебе, ты бы мне помогла?
- Синцзюань (行卷, xíngjuàn) — обычай в эпоху Тан, когда кандидаты на государственных экзаменах заранее представляли свои литературные труды влиятельным чиновникам, чтобы завоевать их признание и поддержку. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
