Му Ваньяо выглянула из-за спины Янь Шана:
— Все верно, второй старший брат Янь, он защищал меня. Однажды он принес мне яшмовую подвеску, а в другой раз, когда меня толкнули, он поддержал меня.
Янь Шан мягко спросил Му Ваньяо:
— Разве Фан Вэйши и остальные не последовали за тобой?
Му Ваньяо надула губы:
— Идут следом, они сзади. Я не разрешила им следовать за мной шаг в шаг, иначе все узнали бы, кто я такая, и я не смогла бы повеселиться.
Янь Шан коснулся ее прохладного лица и улыбнулся:
— Проказница.
Он снова спросил, не проголодалась ли она, не хочет ли пить и не устала ли, и Му Ваньяо послушно отвечала ему. Она была глубоко привязана к Янь Шану и на каждое его слово откликалась с готовностью — настолько она доверяла своему фума.
Мэн Цзайши медленно отвернулся и едва заметно улыбнулся. Он понимал, что второй молодой господин Янь делает все это напоказ, специально для него.
Ц-ц.
В этом весь Янь Шан.
Его манера всегда безупречно уравновешена, неизменно одно и то же.
Покончив с расспросами, Янь Шан взял Му Ваньяо за руку, собираясь увести ее. В этот момент заговорил Мэн Цзайши:
— Боюсь, это будет не совсем удобно. Второй молодой господин Янь ведь здесь ради банкета с придворными чиновниками? Если вы внезапно приведете женщину к столу, обсуждать государственные дела станет затруднительно.
Му Ваньяо тут же спохватилась:
— Ах, верно. Второй старший брат Янь, я не пойду с тобой на банкет. Заберешь меня, когда все закончится, а я пока погуляю сама по себе.
Янь Шан слегка нахмурился и уже собирался возразить, но Мэн Цзайши сделал шаг вперед:
— Второй молодой господин может быть спокоен, я останусь рядом с Дянься и подожду, пока вы за ней вернетесь. Если с Дянься что-нибудь случится, я заплачу за это своей жизнью.
Му Ваньяо закивала главой и рассудительно добавила:
— Гэгэ, возвращайся скорее!
Янь Шан:
— …
Он пристально смотрел на Му Ваньяо, а затем, помолчав, произнес:
— Яо-Яо, ты понимаешь, что сейчас делаешь?
В открытую, на глазах у мужа, вторить другому мужчине и собираться уйти вместе с ним.
Му Ваньяо моргнула:
— Я веду себя как добродетельная жена. Разве я не добродетельна?
Янь Шан:
— …Твоя добродетель переходит всякие границы.
Му Ваньяо недоумевала. Янь Шан протянул руку и взъерошил волосы на ее макушке. Он смягчился и со смешком вздохнул:
— Хорошо, если хочешь развлечься — иди, я заберу тебя чуть позже, когда закончу.
— Прошу ван защитить мою фужэнь.
Мэн Цзайши усмехнулся, услышав, что Янь Шан отвел ему роль «телохранителя», и, сложив руки в приветствии, согласился. Если это позволит провести с Му Ваньяо лишнюю четверть часа, то пусть будет телохранителем.
Однако на этом Янь Шан не закончил.
На глазах у Мэн Цзайши он подозвал Фантуна и вполголоса отдал ему поручения. Фантун взглянул на Мэн Цзайши и кивнул. Мэн Цзайши догадался, что Янь Шан велел следить за ним, чтобы не допустить никакой дерзости в адрес принцессы.
Мэн Цзайши не стал обращать на это внимания, предоставив им делать что вздумается.
Когда Янь Шан ушел, Мэн Цзайши отвел Му Ваньяо на верхний этаж, велел накрыть стол и пригласил певиц и танцовщиц, чтобы маленькая принцесса могла в полной мере насладиться нравами Бэйли1.
Вот только когда Му Ваньяо, запинаясь, попыталась оставить одну из певиц, Мэн Цзайши безжалостно выставил ту вон.
Му Ваньяо уставилась на Мэн Цзайши:
— Ты что делаешь? Мне нужно было кое о чем ее расспросить.
Мэн Цзайши усмехнулся:
— Если есть вопросы, спрашивай меня. Я не могу позволить тебе общаться с девицами из Бэйли, иначе ты научишься у них дурному, а второй молодой господин Янь потом призовет меня к ответу.
Му Ваньяо покраснела от досады и недовольно подперла щеку рукой.
Мэн Цзайши налил ей вина и с улыбкой произнес:
— Не сердись, выпей вина.
Му Ваньяо отказалась:
— Я не пью. Второй старший брат Янь не выносит запаха вина, и ради него я давно решила не брать в рот ни капли.
Мэн Цзайши замер и негромко проговорил:
— Ты даже в этом изменилась ради него.
Му Ваньяо повернулась к нему:
— Что ты сказал?
Мэн Цзайши пришел в себя:
— Ничего.
Он залпом осушил налитое вино, а затем стал пить чашу за чашей.
Атмосфера за столом стала тягостной.
Му Ваньяо посмотрела на него своими прекрасными глазами:
— Ты чем-то расстроен? Тогда уходи, я подожду второго старшего брата Яня одна.
Лицо Мэн Цзайши помрачнело:
— Второй молодой господин Янь, второй молодой господин Янь! Неужели все твои мысли только о нем! Разве ты не жаждешь власти, не стремишься переманивать людей на свою сторону, не хочешь вести тонкую игру со всеми вокруг? Ты помнишь лишь одного Янь Шана! Чем же он так хорош?
Му Ваньяо долго смотрела на него.
А ведь на самом деле Мэн Цзайши хотел спросить лишь одно: «Неужели ты совсем не можешь обратить внимание на меня?».
Му Ваньяо была необычайно проницательна и в конце концов разгадала помыслы этого Умань-вана. Чтобы избежать двусмысленности, она поднялась:
— Ты пьян. Я ухожу.
Мэн Цзайши протянул руку и схватил ее за запястье.
- Бэйли (北里, běilǐ) — «Северный квартал», известный район развлечений в столице империи Тан, где располагались заведения с артистками и куртизанками. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
